— Трудно от тебя что-то скрыть, машиш.
— Вот и не скрывай, — мимоходом бросил ящер. — А граница должна быть прямо здесь. — Он провел черту между собой и Мартином. — Та часть ущелья, которую мы завоевали, будет Схайссами. Мы не уйдем.
Мартин стукнул себя по животу.
— Я понимаю. Нельзя отдавать то, за что погибли воины. Будет неуважение к мертвым.
— Хорошо понимаешь. А что ответишь?
— Отвечу вот что. Схаи доблестно сражались и вызвали уважение своим мужеством. — Тут Мартин еще раз стукнул себя по животу. — Моими устами верховный машиш Поммерна Бернар Второй объявляет: все, что за твоей спиной, благородный Уэкей, — это Схайссы!
— Ты сказал — я слышал, машиш Мартин.
— Ты сказал — я слышал, машиш Уэкей.
— Хог. Да будет так.
Ящер некоторое время молчал. Потом сказал:
— Мягкотелый! Я потерял в этом ущелье старшего сына.
— Мой сын тоже был здесь.
— Значит, живой, — без выражения сказал Уэкей.
— Он у меня один.
— Сегодня один, завтра — два. А тот, кто не родился, еще не убит.
— Мне повезло. Тебе — нет. Чего ты хочешь, машиш? Уэкей глянул на снежные вершины.
— Ладно. Вы защищались, мы нападали. Понять можно. Я другое спрошу. Вряд ли мы увидимся еще, и я хочу узнать прямые мысли врага. Быть может, это хоть немного убережет от глупости и нас, и вас. Скажи мне как воин воину: ты веришь, что мы можем жить в мире?
— Первыми мы не нападем. Однако думаю, что воевать еще придется. Мы слишком долго ненавидели друг друга. Но вот помириться в следующий раз будет легче
— Хэй! Вчера Ухудай Всех Племен решил, что больше мы не примем цветомира от мягкотелых. На это не рассчитывай.
— Я знал, что вы так решите. Да, без цветомира помириться труднее. Но это будет уже не в первый раз, а ты знаешь, что самый трудный ррогу — это первый ррогу.
Уэкей хлопнул себя по колену.
— Ты хорошо изучил нас, машиш Неедлы. Даже пословицы знаешь. Скажи тогда, почему схаи должны ценить мир? Мир выгоден вам, мягкотелым, потому что вас мало. А схаям только дай вырваться из этих тесных гор — и никакое оружие вас не спасет. Вот тогда вы точно на нас не нападете, поскольку вас не будет. Разве не так?
— Нет. Мягкотелые живут не только здесь. Мы умеем строить большие лодки и переплывать моря. У нас есть много каменных крепостей. Схаи могут причинить нам много горя и все же никогда не уничтожат всех мягкотелых. Но главное в другом. Воевать с нами невыгодно, а торговать выгодно. Мы можем дать вам то, чего у вас нет.
— Громобои?
— Если станем друзьями, то и громобои. Но есть много других полезных вещей. Вот, смотри, машиш. Дарю тебе эти бусинки.
— Я не беру подарков от мягкотелых, — сказал Уэкей. — Бусинки — это вообще подарок для уффики, а не для воина.
— Терпение, машиш! Самая быстрая стрела не всегда самая точная.
— Это верно. Мудрость из тебя так и сыплется. Слушаю.
— В ущелье ты потерял сына. Бусинки, которые я предлагаю, его не вернут. Зато они могут спасти десять других жизней.
— Спасти? От чего?
— От черного мора, машиш.
— От черного мора нет спасения.
— А ты проверь. На первом же рабе
Ящер замолк. Он явно колебался.
— Подумай, Уэкей. Я дарю тебе десять жизней. Самых дорогих тебе жизней. Понимаешь?
— Не понимаю. Зачем ты это делаешь? Хочешь, чтобы я стал твоим должником?
— Нет. Хочу, чтобы схаи знали: от мира с мягкотелыми может быть польза.
— Хорошо, мягкотелый. Я принимаю твой дар. Уэкей снял с пальца перстень.
— Вот, возьми. Его носил еще мой дед. Если твои шарики спасут хоть одного моего родича, пусть твой человек покажет мне перстень, и я сделаю для него все, что смогу. А теперь пора расставаться.
— Прощай, Уэкей. Запомни, шарики боятся воды и лучей Хассара.
— Хог.
Ящер поднялся на ноги.
— Прощай, Мартин. Было интересно с тобой говорить. Но если встречу на поле боя, я тебя убью.
— Я не люблю убивать, — сказал Мартин. — Поэтому сегодня убил войну.
Ящер насмешливо квакнул.
— Красиво сказал. Говоришь ты, наверное, лучше, чем воюешь.
Мартин тоже встал и протянул руку.
— Взгляни на этот браслет, Уэкей. Ты видел когда-нибудь такой?
— Еэ...
— Знаешь, кто их носит?
— Знаю, — медленно отозвался схай. — Хачичеи совсем не плохие вояки. А уж их отборная сотня... Как к тебе попала эта вещь, мягкотелый?
— А ты догадайся, машиш.
Уэкей с размаху хлопнул себя по животу. Так, что кольчуга звякнула
— Шо ишигу! Я должен был понять это сразу. Так вот, значит, ты какой... Ну конечно, кого же еще мягкотелые могут отправить на переговоры с нами! Ты побил меня, Уохофаху Фахах...
Со стены сбросили веревочную лестницу, но воспользоваться ею почти не пришлось. Стоило Мартину подняться на пару перекладин, как его подхватили крепкие солдатские руки.
— Ну что, ну как там, герр майор?
— Нормально, ребята.
— Неужто получилось?
— Да. В общем — да.
Мартин отряхнулся, поправил мундир и пошел к пригорку, где располагалась корпусная батарея. Там перед низкой каменной флешью его дожидались оберсты Кранке и Ольховски, генерал Шамбертен и сам курфюрст со своей свитой.
Пройдя мимо расступившихся адъютантов, Мартин поднял руку к козырьку.
— Ваше высочество! Су Мафусафай, великий машиш Схайссов, согласен на перемирие сроком в девяносто восемь дней.
— Девяносто восемь? — переспросил курфюрст.
— Так точно. Начиная с сегодняшнего дня.
— Насколько я помню, снег в здешних местах ляжет дней через восемьдесят. Следовательно, наступать ящеры смогут не раньше, чем следующей весной?
