Надо сказать, что только в этом случае и можно достичь его волшебных берегов.
– Вон он виднеется, – сказал Питер будничным голосом.
– Где? Где?
– Там, куда показывают все стрелки. И действительно, миллион золотых стрелочек указывал детям в сторону острова. Это их друг солнышко направило стрелки, чтобы помочь им найти дорогу, прежде чем самому лечь спать.
Вам может показаться странным, но они сразу узнали остров, точно они на нем когда-то побывали и теперь возвратились обратно.
– Джон, смотри, вон твоя перевернутая лодка!
– Майкл, гляди, вон твой вигвам!
– Посмотри, Венди, из твоего шалаша выходит ручной волк!
– Ой, Джон, я вижу поселение индейцев.
– Где, где? Дай я посмотрю. Я тебе сразу скажу по форме дыма, вышли ли они на военную тропу.
– Вон там, за Волшебной рекой.
– Вижу. Ого! Краснокожие – на военной тропе!
Питеру было слегка досадно, что они так много знают про его остров. Он хотел было с ними поссо'-риться, но все трое ребят вдруг как-то странно притихли.
Солнечные стрелки погасли, солнце скрылось, стало темнеть.
На них вдруг напала тоска. Конечно, они давно были знакомы с островом Нетинебудет. Но там, дома, в детской, он был какбудтошний и нестрашный, и рядом была Нэна, и горели ночники.
Питер тоже как-то посерьезнел. Ничто вроде бы не мешало им продвигаться, но полет вдруг замедлился, точно в воздухе какие-то недобрые силы противились им.
– Они не хотят, чтобы мы приземлились.
– Кто они? – спросила Венди. Питер промолчал. Он пристально смотрел на землю и не терял присутствия духа.
– Что бы ты хотел сначала, – спросил он Джона спокойным голосом, – чтобы с нами приключилось приключение или лучше сперва попить чаю?
– Попить чаю, – ответила за него Венди.
– А какое приключение? – спросил Джон осторожно.
– Там внизу, в пампасах, спит пират. Если хочешь, спустимся и убьем его.
– Я его не вижу, – сказал Джон, помолчав немного.
– Я вижу.
– А если он проснется?
– Ты что же думаешь, – возмутился Питер, – я стану убивать человека, когда он спит? Я сначала сам его разбужу!
– А тут много пиратов? – спросил Джон опасливо.
– Куча.
– А кто их предводитель?
– Капитан Крюк.
– Джез Крюк?! Знаменитый пират из книжки?
– Так точно.
Майкл, тот просто сразу заревел, а Джон мог говорить только с остановками, переводя дыхание, потому что им прекрасно была известна репутация пирата Джеза Крюка.
– Это тот, кто служил боцманом у самого капитана Черная Борода? – прошептал Джон. – Он же страшнее всех! Его боялся даже бесстрашный Жареный Бык!
– Тот самый и есть, – подтвердил Питер.
– А как он выглядит? Он большой?
– Стал чуточку поменьше.
– Как это?
– Я откромсал от него кусочек.
– Ты?
– Я! – ответил Питер резко.
– Я не хотел тебя обидеть.
– Ладно уж.
– А что же ты у него отрезал?
– Правую руку.
– И теперь он не может сражаться?
– Как бы не так!
– Он что, левша?
– У него теперь вместо руки – железный крюк, он как коготь.
– Коготь!
– Послушай, Джон!
– Да?
– Ты мне теперь должен говорить: «Есть, сэр!»
– Есть, сэр!
– Вот что. Всякий, кто служит под моей командой, дал мне обещание. И ты тоже должен дать. Джон побледнел.
– Оно заключается в следующем. Если мы встретимся с Джезом Крюком в открытом бою, ты не должен его убивать. Это сделаю я.
– Есть, сэр! – быстренько согласился Джон. Сейчас им было не так жутко, потому что Динь летела рядом, и в ее свете они ясно различали друг друга. Она слетала на остров и теперь что-то сообщала Питеру своим колокольчиковым голосом.
– Она говорит, – переводил Питер, – что пираты засекли наше приближение, и теперь они выкатывают Большого Тома.
– Пиратскую пушку?
– Ага. Им с земли виден огонек Динь. И если они сообразят, что мы летим рядом с ней, они дадут залп.
– Вели ей улететь отсюда, Питер! – закричали Майкл, Джон и Венди разом. Но он отказался.
– Она сама напугана. Не думаете ли вы, что я могу отослать ее одну, неведомо куда, когда ей и так страшно?
В этот момент свет заколебался в воздухе и кто-то ласково легонечко ущипнул Питера.
– Тогда скажи ей, – умоляла Венди, – чтобы она погасила свет.
– Она не может. Это почти единственная вещь, которую феи не могут сделать сами. Он гаснет сам по себе, когда они засыпают.
– Тогда вели, ей заснуть, – почти что скомандовал Джон.
– Не может она спать, пока ей не захочется. Это, пожалуй, вторая вещь, которую феи не могут сделать. Если б у кого-нибудь из нас был карман, ее можно было бы туда засунуть.
Но вы помните – они вылетели в такой спешке, что переодеваться было некогда. Так что на всех четырех не нашлось ни одного кармана.
Вдруг Питера осенило. Шляпа!
Динь согласилась туда залезть. Правда, шляпа так и осталась в руках у Джона, а она-то надеялась, что ее понесет Питер. Но вот Джон обо что-то стукнулся коленкой, и Венди взяла у него шляпу из рук.
