— Не знаю.
— Тогда даю тебе сутки на размышление. Сама выбирай, с кем хочешь остаться. Но знай: я люблю тебя и жду. Только предупреждаю: если выберешь его, назад пути не будет. Наши отношения кончатся навсегда.
— Вернешься к жене?
— Наверное, нет. В любом случае не могу так больше. Наши с ней отношения зашли в тупик.
Игорь сидел, понурив голову, — враз какой-то потухший и постаревший. Немолодой, уставший от жизни мужчина! Мое сердце щемило от жалости. Никогда в жизни его таким не видела!
Вдруг захотелось приласкать его, обнять, найти слова утешения. Он сидел рядом, такой родной и одновременно такой чужой. И я не имела права давать ему надежду, прежде чем приму решение для самой себя. Взяв себя в руки, я встала.
— Хорошо, Игорь. Подумаю. И завтра к вечеру сообщу.
— Ты не останешься? — Сколько мольбы прочла я в его взгляде!
— Нет. Так будет нечестно по отношению ко всем. И к тебе, и ко мне, и к… Константину.
Он горестно усмехнулся:
— Ну да. Конечно. Константин… Давай я тебя провожу.
Я отказалась, торопясь как можно скорее расстаться с ним.
— Сама доберусь. Не маленькая.
Кажется, он устал со мной спорить.
Я вышла и тихо затворила за собой дверь. Мне предстоял тяжелый день.
XI
Остаток ночи я промучилась без сна. Ни спать не могла, ни думать. Одно хорошо: папа при моем возвращении не проснулся. И утром ничего не заметил. Видно, решил, что я просто не выспалась.
На работу я не поехала, сославшись на важную встречу в городе, а отправилась к Альбине с надеждой при ее помощи привести мозги в порядок.
Алька сидела дома одна. Юрик на работе, дети учатся. Ничто не мешало мне порыдать у нее на плече. Однако удалось мне это не сразу. Прежде чем с толком порыдать, надо было дать подробный отчет подруге обо всех перипетиях моей личной жизни.
Я, всхлипывая, рассказывала, подруга охала, ахала, подливая мне крепкого чаю, а когда я наконец замолчала, подвела итог:
— Давно тебе надо было завести второго любовника.
От такой логики я настолько оторопела, что даже слезы высохли.
— Это еще зачем?
— Тогда Игорь давно бы уже на тебе женился. Этим гадам вечно нужна конкуренция. Сразу начинают понимать твою ценность и за тебя бороться.
Я заспорила:
— Пару лет назад это ничего бы не изменило. Игорь не был готов к переменам. Скорее меня бы бросил ради жены.
— Ой, да он у тебя еще неделю назад не был готов, — отмахнулась Альбина.
— Правильно. А теперь обстоятельства сложились, и он созрел. Ох, Алька, посоветуй, что делать? Голова идет кругом!
— Выбирать. Тебе жить, вот и думай.
— Непонятно, что выбирать.
— Ну, Игорь-то сделал тебе вполне конкретное предложение…
— Считаешь, его надо выбрать? — удивилась я. — Он ведь тебе никогда не нравился.
— Но тебе-то нравился. И жить с ним тебе.
— Именно, нравился. — Я сделала ударение на последнем слове. — А теперь не уверена.
— Считаешь, обманет? — напряглась подруга. — Пообещает, а после не женится?
— Да нет. Боюсь сама себя обмануть. По-моему, я с ним какой-то рубеж перешла, и чувства к нему перегорели. Ну, уйдет он ради меня из семьи, а окажется, что жить вместе мы с ним не сможем. Поздно уже. Пропустили момент.
— А с Вавиловым, значит, не пропустили?
— С ним у нас может быть все, — уверенно произнесла я. — Полная неизвестность меня и привлекает. А с Игорем у нас слишком много прошлого.
Но Константин тебе ничего не предлагал. Бросишь ты Игоря, понадеешься на Константина, а он в лучшем случае с тобой несколько раз переспит и исчезнет с твоего горизонта. Останешься одна. У разбитого корыта. Говоришь, у вас с Игорем много прошлого? Но прошлое — это ведь скорее не плохо, а хорошо. Оно объединяет. Крепкий фундамент для совместной жизни. Многих только оно вместе держит.
— Правильно. Но когда прошлое превращается в тяжкий груз, оно, как камень, тянет ко дну.
Алька пристально заглянула мне в лицо.
— Подруга, да ты, никак, в Константина влюбилась по уши?
— Влюбилась. Ох, Алька, влюбилась.
— В том-то и дело, — с мудрым видом покивала она. — Новая любовь старую затмила.
— И что же? Выкинуть ее из головы только потому, что мне соблаговолили сделать предложение?
— Может, тебе с Константином поговорить?
— Ага. Шантажик такой. Заявиться к нему и объявить: «Знаешь, дорогой, меня тут Игорь замуж позвал, а какие с твоей стороны предложения?» А после прикинуть, что окажется весомее. Аукцион такой! Это ты мне предлагаешь?
— Нет, естественно. Но с Костей поговорить надо. Хоть позицию его выяснишь. Ну, как он на ваше будущее глядит.
— Алька, я тебе про любовь и про чувство, а ты будто пользу на весах взвешиваешь. От Игоря — килограмм, от Кости — миллиграмм…
Таня, это в восемнадцать лет можно очертя голову из-за любви вытворять что угодно. А в сорок не стыдно и попрактичнее быть. Ошибки-то исправлять уже некогда станет. Слушай, тебе Константин со вчерашнего дня звонил?
— Нет.
— И ты ему нет?
Я кивком подтвердила.
— Странно.
— Вот и мне кажется, что странно.
— Что же ты тогда сама не звонишь?
— Не знаю. Давить на него не хочу.
Тут и заверещал мой мобильный. Когда это я, интересно, успела включить звонок? Совсем голова набекрень! «Вавилов» — увидела я на экране. Легок на помине! Ответить или после перезвонить самой? Альбина тоже глянула на экран. Глаза ее округлились.
— Бери, дура сумасшедшая, трубку! А после — его за грудки! У меня от твоих метаний сердце разболелось. Пойду валокордин пить. А ты Вавилова своего прижми как следует.
Я покорно нажала кнопку.
— Таня, я так больше не могу! Хотел выдержать характер, но… решил позвонить
