должна была отдавать себе в этом отчет. Она должна была послушаться его и переночевать в кафе, а она взяла и уехала одна. Просто из каприза. Горы капризов не прощают, знаешь ли.
Они опять помолчали, и Элен решила сменить тему.
– Ты завтра уезжаешь… – грустно сказала она.
– А ты послезавтра, – подхватила Лоране. – Может быть, заедешь в Париж?
– У меня обратный билет на послезавтра из Лиона, – с сожалением сказала Элен.
– Я оставлю тебе адрес и телефон, – пообещала Лоране. – Ты же должна познакомиться с Аленом-младшим.
– Я тебе тоже оставлю свои координаты, а ты пришлешь мне его фотографию.
Лоране и Элен намеренно избегали говорить о Жозефе.
Затянувшееся молчание первой прервала Лоране.
– Ты будешь завтра кататься? – спросила она.
– Наверное, надо, в послед… в заключительный день. – Она чуть было не оговорилась. – Хотя совсем нет настроения. Без Жозефа не хочется кататься. Но думаю, что поеду на те склоны, где мы с ним еще не были. А ты когда собираешься сюда?
– Через две недели приедем сюда с Робером и детьми, – проговорила Лоране. – Я соскучилась по своим мальчикам. Они уже вполне прилично катаются, и с нетерпением ждут, когда мы возьмем их с собой.
Она улыбнулась, видимо, вспоминая своих детей. – Странно, – задумчиво сказала Элен. – Я ни разу не вспомнила о Билле. Не знаю, как теперь быть… Я не смогу жить по- прежнему.
Лоране положила свою ладонь на ее руку.
– Время все расставит по своим местам, – уверила она. – Я убеждена, что Жозеф найдет тебя. Надо набраться терпения, девочка… А пока просто живи, работай…
Элен кивала, опустив глаза.
Ресторан опустел. Только они, две подруги и немного родственницы, никак не могли наговориться. Официанты искоса поглядывали на них, не осмеливаясь напомнить о времени.
– Может быть, погуляем? – не желая расставаться, предложила Элен.
– С удовольствием, – отозвалась Лоране. – Полчасика подышим ночным горным воздухом, а потом мне пора собираться. Я хочу выехать сразу после завтрака. До Парижа добираться часов пять-шесть, в зависимости от пробок на равнинной части шоссе.
Луны не было видно. Тучи сгущались, подул западный ветер.
– Думаю, что мы уезжаем вовремя, – предположила Лоране, – погода явно портится.
– Да, пора уезжать, – повторила Элен. – Между прочим, первый раз в жизни мне хочется уехать с гор. Обычно я с сожалением покидаю горнолыжные склоны.
– Я тебя понимаю, – ответила Лоране.
– За эту неделю было все – и прекрасное, и ужасное. – Казалось, Элен размышляла вслух. – Любовь и смерть – они как будто переплелись здесь. Ты и Ален, я и Жозеф, Софи… Все это останется в памяти на всю жизнь. Все остальные ощущения притупились. И горные лыжи, которые раньше могли заменить счастье, пока не в состоянии даже принести радость.
– Перестань, – строго сказала Лоране. – Ты становишься пессимисткой. Так нельзя. На тебя это непохоже.
Она взяла Элен под руку, а та прижала к себе ее руку. Так они прошли еще немного по тропинке, ведущей к рощице.
– Возле этих елей мы гуляли с твоим отцом, – проговорила Лоране. – Тогда елочки были маленькие и пушистые.
– Мы с Жозефом тоже пару раз ходили по тропинке к этой роще, – грустно сказала Элен. – Видишь, как все сходится. У тебя нет Алена, у меня нет Жозефа.
– Прекрати сейчас же! – прикрикнула на нее Лоране. – Раз все сложилось именно так, значит, так надо. Прими испытание со спокойствием и благодарностью. С благодарностью Богу, судьбе, Природе, Космосу – кто во что верит. За такую любовь, которая была дана мне и тебе, всю жизнь надо благодарить. Даже если больше ничего не будет, ты уже узнала Любовь с большой буквы. А это дается очень немногим в этой жизни.
– Но ведь у тебя теперь Робер, дети. Разве ты не любишь их? – наивно спросила Элен.
– Дети – совсем другое. – Лоране остановилась. – А Робер – не замена Алену. Он – моя поддержка и отец мальчикам. Иногда он меня раздражает, мне бывает плохо. Я до сих пор невольно сравниваю его с Аленом… Конечно, я привыкла к нему. Он – мой друг, он любит меня, но главное – дети…»
Обе женщины стояли, глядя друг на друга, и в душе Элен поднималось теплое чувство благодарности, о котором так хорошо говорила Лоране.
– Ты умница, – улыбнулась она, пожимая руку Лоране. – Мне будет тебя не хватать. Думаю, ты не обидишься, если я скажу, что ты заменила мне мать и бабушку.
