что стала сильной, что мне не нужна никакая опора, особенно на мужчину. Но я понимаю, что мне кто-то нужен. Нужен ты, Джонни Мак. — По щеке Лейн скатилась слезинка.
Джонни Мак поцеловал ее. В поцелуе были утешение и страсть, любовь и вожделение. Сочетание всех чувств, которые пробуждала в нем Лейн. Потом она вздохнула.
Джонни Мак отстранился, торопливо заправил рубашку в джинсы, застегнул их и защелкнул пряжку ремня.
— Пошли.
Они нашли Уилла с доктором Эйджи в кабинете, у них шел спокойный разговор. Увидев родителей, мальчик встал и подошел к Лейн:
— Мама, перестань беспокоиться. Вижу по выражению твоего лица, что ты за меня боишься. Не надо. Со мной все будет хорошо. Обещаю.
— Но что, если…
Джонни Мак, стоявший позади нее, ободряюще сжал ей плечи:
— Мы все время будем здесь с ним. И доктор Эйджи не сделает ничего такого, что, по ее мнению, дурно для Уилла.
Нола Эйджи подошла к Лейн и сердечно улыбнулась.
— Мы поговорили с Уиллом, и думаю, он готов к очередному сеансу. Полагаю, незнание того, что случилось в тот день, для него тяжелее, чем то, что обнаружится, когда он вспомнит все.
Лейн и Джонни Мак сели, доктор Эйджи сначала подготовила место, потом Уилла. Медленно ввела его в расслабленное состояние прежними методами. Начала задавать простые вопросы, предназначенные для того, чтобы успокоить мальчика; когда Уилл был подготовлен полностью, вернула его к тому роковому дню — последнему в жизни Кента.
— Ты отвел Лилли Мэй в ее комнату, потом снова вышел наружу, — сказала доктор Эйджи, мысленно возвращая его к той минуте, когда он наткнулся на тело Кента. — Что ты увидел, возвратясь в сад?
— Там был Кент. Стоял на коленях. Стонал. И вскидывал руки. «Господи, нет. Не надо! Перестаньте! Пожалуйста, перестаньте!»
— Уилл, успокойся и скажи, что происходит.
— «Не бейте больше. Пожалуйста. Вы убьете его».
— Кто бьет Кента?
Лейн стиснула руку Джонни Мака, подалась к нему и зашептала:
— Раньше он этого не вспоминал. Он помнил, как обнаружил тело Кента. Господи, неужели он видел, как его убивали?
— Уилл, кто бьет Кента? — повторила вопрос доктор Эйджи.
— Я отнял у нее свою бейсбольную биту, и она убежала. Плача. Я видел ее. Стоящей там, возле кустов. Наклонился над Кентом. Он был мертв. А она все плакала, плакала.
Джонни Мак затаил дыхание. «Так близко, — подумал он. — Давай же, Уилл. Скажи нам, кого видел. Кто убил Кента?»
— Уилл, кто плакал? Кого ты видел стоящей возле кустов?
— Она прошла через кусты. Я слышал ее голос. Она спросила: «Что ты сделал?» Но я не мог ничего сказать. Мне хотелось закричать: «Вы знаете, что я не убивал его. Вы знаете, что это не я».
— Кто там был с тобой, Уилл? Кого ты видел? Кто обратился к тебе?
— «Вы знаете, что это не я! — закричал Уилл, и по его щекам потекли слезы. — Бабушка, вы знаете, что я не делал этого».
Глава 26
— Мэм, шефа Лоулера просят к телефону. — Миссис Расселл, почтительная домработница, стояла в проеме двойных застекленных дверей, ведущих в гостиную. —Звонит сержант Бедлоу.
— Поговори отсюда, — сказала Эдит Бадди и взмахом руки отпустила домработницу.
Бадди поднялся из кресла, сидя в котором убеждал мисс Эдит, что совершенно непричастен к случившемуся с Уиллом. Начальник полиции сомневался, что она ему верит, и не мог понять ее мотивов. Она знала, что Уилл не ее внук, а отродье двух представителей трейлерной швали, и все-таки как будто любила этого мальчишку. Ей нечего было беспокоиться из-за того, что случилось с сыном Джонни Мака, но она беспокоилась. Уж не связана ли как-то ее привязанность к Уиллу с тем, что он внук Джона Грэхема? Бадди подозревал, что, несмотря на их обоюдные измены, Эдит не любила больше ни одного мужчину.
Он поднял трубку причудливого хрустального, с золотом, телефона, стоящего на вишневом комоде:
— Начальник полиции Лоулер слушает.
— Бадди, говорит Бедлоу. Я решил, что тебе нужно знать, что сейчас у меня состоялся в высшей степени странный разговор по телефону с Лейн Грэхем.
— Что за странный разговор?
Когда Эдит, широко раскрыв глаза, уставилась на него, Бадди покачал головой, давая понять, что у него пока нет всех сведений.
— Так вот, она хотела говорить только со мной, ни с кем другим, — стал объяснять сержант. — Потом сказала, что раз ты очень близок к семье Кента, будет лучше, если этим делом займусь я. Похоже, она хочет избавить тебя от этого испытания. Но я подумал, что раз ты уже у Грэхемов, мне туда незачем ехать, с этим, я знаю, ты захочешь разобраться сам.
— Что за дело? Черт возьми, говори толком. Бадди внезапно стало трудно дышать, и он запустил два пальца за воротник, чтобы ослабить его.
— Тебе не понравится, если это окажется правдой. Нелегко придется, если потребуется арестовать мисс Эдит.
Сердце у Бадди заколотилось с пугающей частотой.
— Черт, что ты там несешь? Что сказала тебе Лейн?
Эдит подскочила с дивана, глаза ее испуганно округлились. Бадди жестом велел ей сесть и успокоиться.
— Так вот, к Уиллу как будто вернулась память. Он сказал врачу, что видел, как бабушка пряталась в кустах после того, как насмерть забила Кента бейсбольной битой.
— Это чушь, — сказал Бадди. — Мальчишка поверил в нелепую историю, которую Лейн с Джонни Маком выдумали, чтобы свалить вину на кого-то другого.
— Может быть, шеф, но дело неприятное. Можешь представить себе, что произойдет, если все в городе узнают о таком повороте событий? Бабушке придется голословно опровергать показания внука.
— Никто не поверит, что мисс Эдит убила своего сына. Она обожала Кента. И была раздавлена горем…
— Все эти доводы я знаю, — сказал Бедлоу. — Однако у тебя сейчас неотложная проблема. Мисс Лейн попросила меня встретить ее с Джонни Маком у дома Грзхемов. Они уже идут туда.
— Черт!
— И вот что еще — они уже позвонили Уэсу Стивенсу, сказали ему то же, что и мне. Так что подготовь мисс Эдит к нелегкому допросу.
Бадди стиснул трубку, трясущуюся в его дрожащей руке.
— Спасибо, что сообщил.
— Мне приехать туда? Если кто-то должен арестовать мисс Эдит…
— Нет, здесь я могу управиться сам. Будь добр, позвони Уэсу, скажи, что я проведу
