погрузив меч в самое сердце. Вынув из тела лезвие, она заметила, как кровь стала исчезать с него капля за каплей, оставляя оружие мерцающим и чистым.
Бренна тоже сумела вывести своего противника из строя, но прежде тот успел вонзить в ее тело отравленный кинжал, чуть ниже левой руки. Она прижала руку к раненному боку, пытаясь остановить кровь. Мерси переступила через умирающую блондинку и бросилась к Бренне. Склонившись к раненной, она отвела ее руку от неровного пореза и провела кончиками пальцев по рваной плоти. Кровь потекла медленнее, превращаясь в тонкую струйку, а потом и вовсе остановилась. Рана затянулась за пару минут, к завтрашнему дню она заживет полностью.
Боль и инфекция от яда, которые она вытянула из Бренны, затопили ее разум и тело. Мерси согнулась от боли. Она боролась с внутренней агонией, и та медленно вытекала наружу сквозь нее зеленым туманом переработанной энергии.
Мерси вскинула опущенную голову и посмотрела на восток. Ее братья были рядом. Она ощутила их приближение. И впервые с тех пор, как она перестала быть ребенком, за исключением случаев их ежегодного объединения для поддержания окружающего убежище щита, Данте и Гидеон открыли ей свои разумы, соединяясь, чтобы поделиться с ней своей силой. Королевская триада Рейнтри обладала непревзойденной энергетической мощью. Вместе они могли достичь невозможного. Должны достичь. Альтернатива была слишком невыносима, чтобы даже задумываться о ней.
Двадцать минут спустя, борьба усилилась. Мерси мельком увидела Данте, а вскоре заметила и Гидеона. В течение часа после прибытия братьев к ним присоединялось все больше и больше Рейнтри. Все еще превосходимые по численности, но продолжавшие держаться, они призывали все доступные ресурсы.
А потом момент, которого она так ждала и боялась, настал.
Сил Ансара появился из ниоткуда, и его ледяной взгляд напомнил ей, что он, в самом деле, приходится Джуде братом. Их взгляды встретились, и Мерси услышала его предупреждение.
* * *
Его окружили сразу трое, и Гидеон выпустил тонкую сапфировую вспышку молнии. Электричество затанцевало на его коже, окрашивая в вечернем свете тело и граничащее с ним пространство в синий цвет, исключая почти все попытки нападения. Правой рукой он держал меч, а левую использовал для создания смертельных ударов электричеством.
Ни один из этой троицы не обладал его способностью наносить ментальные удары, поэтому он приберег эту энергию и боролся с помощью силы, которая была такой же неотъемлемой частью его самого, что не требовала интенсивной концентрации. Он не сомневался, что до конца сражения ему придется прибегнуть к мысленным ударам, но в данный момент в них не нуждался. Электричества более чем достаточно для большинства противников.
Крупный длинноволосый Ансара, обладающий даром экстраординарной физической силы, дважды проникал сквозь окружающее Гидеона электрическое поле и оставил глубокий неровный порез на его плече от брошенного ножа. Левое бедро болело от столкновения с крупным камнем, который легко прорвался через потоки электричества и едва не сбил его с ног. Но оба повреждения заживали, пока он боролся.
Когда молния поразила здоровяка в грудь, тот упал на землю, но Гидеон понял, что ублюдок не умер. Животная сила этого ансаровца мешала убить его одним выстрелом, но удар, по крайней мере, дал небольшую передышку. Гидеон повернулся лицом к оставшимся двум.
Эта троица, двое мужчин и одна женщина, увела его от остальных, очевидно стараясь отделить от родных, которые подпитывали его силу. Они не понимали, были ли они физически отделены или нет, сила его брата и сестры оставалась с ним до конца сражения.
Женщина с короткими темными волосами обладала даром забирать тепло из воздуха. Она несколько раз направляла свой меч к его голове и шее, и он едва успевал отклонять оружие волной электричества или мечом. Поранившее его плечо лезвие не было отравленным, поскольку здоровяк больше полагался на свою силу, нежели на нечто столь традиционное, как яд, но Гидеон подозревал, что у этой женщины лезвие вполне может оказаться зараженным. Она пыталась заморозить его, высасывая из воздуха окружающий его естественный жар, но сейчас он производил так много энергии, что это было невозможно.
Рыжеволосый мужчина рядом с ней, скорее всего, владел некой формой ментальной власти. В одной руке он держал меч, в другой нож, но внешне не выказывал никаких угрожающих магических способностей. Поскольку он представлял собой меньшую угрозу, Гидеон сосредоточил внимание на женщине, которая имела наглость улыбнуться. Было время, когда он не решился бы убить женщину, даже Ансара, но после столкновения с Табби он не медлил ни секунды, посылая ей в лоб смертельный болт молнии, самый сильный, который смог создать. Ее голова резко откинулась назад, она громко вскрикнула и выронила меч. Умерев, она тотчас застыла, захваченная своим собственным даром.
Когда Гидеон повернулся лицом к ее компаньону, единственному из трех, кто в настоящий момент оставался на ногах, тот не улыбался. Он неуверенно поднял меч, Гидеон сделал то же самое. Ему требовалось время, чтобы перезарядиться после того, как он уложил двух сильных противников, а оставшийся, казалось, не представлял серьезной угрозы. На самом деле, он выглядел чертовски испуганным. Тем не менее, у стоящего перед ним рыжеволосого был шанс сбежать, но он им не воспользовался. Храбро, но это решило его судьбу.
Лицо Ансара стало сосредоточенным, меж бровей залегли морщины, глаза прищурились, и Гидеон предположил, что мужчина пытается как–то повлиять на него с помощью разума. Старался ли он вложить в голову Гидеона мысли и эмоции или, возможно, пытался наскрести жалкий болт ментальной энергии? Чего бы он ни добивался, это не сработало, и когда Гидеон направился к нему с мечом в руке, мужчина с трудом сглотнул.
Гидеон уже взмахнул мечом, когда его остановил крик. Кто–то громко звал его по имени, и голос был пугающе знакомым. Хоуп.
Он отразил удар меча и обернулся на голос, прорвавшийся сквозь звуки сражения и требовавший его внимания. На гребне холма показалась бегущая Хоуп, с оружием в руке и широко распахнутыми от шока, отвращения и полнейшего ужаса глазами, чего он так желал не допустить.
Уголком глаза он заметил, как крупный, противоестественно сильный ансаровец встал и стряхнул электрическую волну, которая должна была убить его. Длинные каштановые волосы упали на его лицо, по мускулам на груди и руках, казалось, прошла рябь, после чего они затвердели. Он вскинул голову, отбросил волосы назад, и его пристальный взгляд упал на Хоуп.
– Убей ее! – закричал сражавшийся с Гидеоном мужчина, снова дико взмахнув мечом. – Она его.
Гидеон убил рыжеволосого, пронзив лезвием живот этого экстрасенса неизвестного вида. Плавно вынув меч, он позволил телу упасть, а затем обернулся, чтобы увидеть, как единственный уцелевший противник бежит к Хоуп.
К Хоуп и Эмме. Они были его будущим, его душой, его домом, и он не позволит Ансара забрать их.
Враг, который теперь сосредоточился на Хоуп, находился к ней ближе, чем Гидеон.
