утихал Саул, приставая с вопросами к Эвенору.
— Ха припасы. Сам ешь эту гадость.
— Нет спасибо, я лучше поем твоей вкусно пахнувшей похлебки из свежего мяса.
— Хватит лишних разговоров. Побереги свои силы на завтра.
Саул смиренно замолчал и присел поближе к костру, молча приняв из рук Эвенора миску с супом, и принялся с удовольствием, ее есть.
В полночь Эвенор грубо растолкал Саула, приказав сменить его на посту караула. Саул неохотно поднялся, едва раздирая свои сонные глаза. Придя в себя, капитан заметил, что они сидят в полной темноте. Видимо, Эвенор давно уже загасил костер.
— Ты погасил костер, а как же дикие звери, что рыскают в поисках поживы вокруг нас? Ты не боишься, что они нападут на нас? — встревожено спросил Саул, с опасением оглядываясь по сторонам.
Капитан хотел было достать свой фонарик, но Эвенор грубо выбил его из рук Саула.
— Оставь это. Дикие звери не самое опасное. Повстанцы должны прибыть ночью. Чего ты больше боишься зверей или армию ожесточенных повстанцев? — насмешливо спросил Эвенор, укладываясь спать на покрывало, расстеленное на траве.
— Наверное, повстанцы страшнее, — прошептал испугано Саул.
— Сиди смирно и звери тебя не тронут.
Эвенор лег на спину и закрыл устало свои глаза. Саул замер в молчание, пристально оглядываясь вокруг себя в мелькающие тени. Он прислушивался к каждому шороху, вздрагивая всем телом, уловив звуки, что доносились из леса.
— «Легче бросаться в бой с армией повстанцев, чем бродить по лесу ночью. И как он не боится?».
Пытаясь отвлечься от пугающих звуков дикого леса, Саул повернулся лицом к фигуре мирно спящего беззаботным сном Эвенора.
— «Как он может, вот так просто спать?»
Капитан смотрел на поблескивающую в свете луны, сталь маски Эвенора. Его сердце быстрее забилось, тело напряглось. Он как завороженный уставился на маску. Саула пробрало отчаянное любопытство. Ему хотелось узнать, что же скрывается под его маской. Он и сам не заметил, как тихо приподнявшись, пошел едва слышными шагами к спящему принцу. Руки сами потянулись к маске. Он почти дотронулся до холодной стали маски, нависая над телом Эвенора, как заметил, что глаза принца открылись и впились в него острым взглядом. Сильные руки Эвенора, перехватили кисти рук Саула, отдернув с болью. Приподнявшись Эвенор, заломил руки Саула назад. Капитан от боли едва не издал крик, но Эвенор резко отпустил его, оттолкнув назад.
— Не смей этого больше делать, никогда. Твое любопытство могло стоить тебе жизни.
— Прости, мне так хотелось взглянуть, что прячется под твоей маской, — виновато пролепетал Саул. — Я, верно буду хранить твою тайну, принадлежности тебя к роду королей Дрекендорфа. Почему же ты боишься открыть мне свой истинный облик?
— Этого тебе не следует знать. Возможно, когда-то… — произнес тихо Эвенор, но вспомнив что-то, его тон резко переменился. — Мое прошлое, тебя не касается.
Эвенор отвернулся от Саула спиной, давая понять, что разговор окончен. Саул угнетенно с разочарованным видом вернулся на свое место и присел на пенек. Он молча просидел несколько минут, а потом достал из кармана серебряный кулон, открыл его и уставился на милый его сердцу образ любимой.
Эвенор сидя спиной к Саулу, повернув голову на бок, заметил, как тот с любовью смотрит на блестящую круглую вещицу, которую вертел у себя в руках.
— Твоя любимая? — произнес, наконец-то Эвенор, разрушив напряженную тишину.
— Да, моя Вильга. Я жду момента, когда смогу обнять ее. Она красавица у меня.
Саул встал и подошел к Эвенору, протягивая ему кулон. Эвенор взглянул на облик красивой светловолосой девушки, одобрительно кивнул и вернул кулон Саулу.
— А ты любил когда-то? — спросил Саул.
По судорожному вздоху Эвенора и плотно прикрытым глазам, веки которых подергивались под маской, он понял, что эта тема болезненная для его принца.
— Что с ней произошло? Она погибла?
Эвенор отрицательно покачал головой. Саулу показалось, что в его глазах блеснули слезы, но Эвенор быстро отвернулся от него.
— Давай закроем эту болезненную тему для меня. Да и к тому уже светает, нам пора двигаться в путь.
Они крались бесшумно словно звери, мягко ступая по покрытой мхом почве. Эвенор присел на корточки и провел своей рукой по вмятинам, оставленным на траве у дороги. Он долго и пристально всматривался в отпечатки следов, напрягая глаза.
— Что ты видишь? — тихо прошептал Саул.
— Повстанцы здесь проходили этой ночью. По всему видно, что их не меньше сотни. Они двигались на лошадях, а вот здесь, я вижу следы тяжелых фургонов. У солдат полный комплект тяжелого оружия, следы намного глубже, чем у нас. Они шли торопливым шагом.
— Как тебе удается прочитать все это по следам? — восхищенно спросил Саул.
— Человек может научиться всего. Здесь нет ничего трудного, практика и внимание, все элементарно друг мой, — ответил тихо Эвенор, смеясь посмотрев на Саула и поднявшись на ноги.
— От тебя не ускользнет незамеченным даже маленький зверек. Ты, наверное, увидишь, даже след пролетевшего шмеля? — посмеиваясь, сказал Саул.
— Я всего лишь, наблюдателен. Приложив немного усилий, и ты поймешь науку следопытства. Будь внимателен и осторожен, старайся не производить звуков. Идем, солнце уде высоко.
Приблизившись к пещере, Эвенор оставил Саула сидеть в кустах, а сам, оглядываясь по сторонам, подполз поближе к пещере. У входа в туннель пещеры, стояли четверо охранников. Резко прыгнув на ноги, Эвенор выбежал из-за густых кустов и на бегу швырнул в охранников стальные звездочки с острыми наконечниками. Все четверо так и не поняли, что же произошло, повалившись замертво на землю с пронзенными шеями.
Подбежав к телам, Эвенор оттянул их в кусты. Чтобы не выделятся среди повстанцев и влиться в их ряды, Эвенор снял с одного из охранников форму и надел на себя, лицо Эвенор скрыл под шлемом повстанца. Тихо ступая, он вошел в пещеру. Его сердце учащенно билось, дыхание стало прерывчатым. Он ускорил свой шаг, дабы быстрее добраться к главному залу и скрыться среди общей толпы.
Пещера тянулась длинным туннелем, освещенным небольшими фонарями. В некоторых местах стояли охранники. Не подавая виду, что он нервничает, Эвенор смело шел по туннелю. Охранники лишь, мельком бросали на него свои взоры, но принимая его за своего, пропускали без лишних слов. Наконец, добравшись до конца туннеля, Эвенор очутился в просторном высоком зале, что был освещен сотнями огней. Зал имел пять широких уровней, из которых выглядывали повстанцы. По центру зала пещеры, была круглая каменная трибуна. Все помещение было забито взволнованными и нетерпеливо кричащими повстанцами. Воины били мечами о щиты, некоторые держали в руках оружие и ракетометы. Эвенора осенила догадка, что это восстание поднялось не просто так, кто-то решил поиграть в свою игру с императрицей, снабдив армию дикарей цивилизованным оружием и настроив местное
