относительно своих подчиненных. Как же мне надоел это совет — сборище старых интриганов, которые считают себя выше императоров. Однако, распусти я совет, то навлеку на нас массовое возмущение граждан Азота.
На губах Тиэса заиграла насмешливая улыбка. Он нежно привлек к себе за талию жену и вдохнул слащавый аромат ее золотых волос. Каждый раз, глядя на жену, у него перехватывало дыхание от восхищения. Тиэс благодарил судьбу за такой щедрый подарок в лице прекрасной Кенди. Он с восторгом оглядел ее внешний вид, довольно улыбнувшись. Высокая очаровательная Кенди, стояла в длинном свободном золотистого цвета платье с глубоким декольте и узкими рукавами. Ее тонкий стан обволакивал широкий коричневый пояс. Подол и декольте платья обрамляла широкая коричневая лента расшитая янтарем. Густые кудри золотых волос были вплетены в длинную косу, а у виска она приколола красивую желтую розу.
— Мы оба знаем, что влияние Эвенора на армию империи все больше усиливается. Пришло время отбросить личные симпатии и устранить нависшую над нами угрозу, — строго ответил Тиэс.
— Я не могу безо всяких веских причин устранить с должности генерала, не предоставив тому резонное объяснение. С такой должности уходят либо в отставку по возрасту, либо погибают или попадают под арест за предательство империи. Я не могу столь подло и низко поступить с Эвенором. Он заслуживает вознаграждение за верную службу, — уныло сказала Кенди.
Минуту подумав, она с лукавой загадочной улыбкой повернулась к мужу.
— Я, кажется, нашла выход из сложившейся ситуации, — слащаво протянула Кенди.
— Твоя загадочная улыбка настораживает меня. Что ты задумала? — смеясь спросил Тиэс.
— Доверься мне. Правда — это весьма рискованный план, но игра того стоит. Цель оправдывает средства.
Два месяца Ирены не было дома. Переступив порог дворца, она остановилась стоя у большого прямоугольного зеркала, которое висело слева на стене от входа в огромный холл дворца Монсальви. Ее встретила тишина. Спустя минуту она заметила Арно, который быстро спускался по лестнице. Увидев мать, принц нерешительно замер на последней ступеньке лестницы.
— Ты? — удивленно, но с явным облегчением воскликнул Арно.
— Арно, мальчик мой! — Ирена протянула обе руки навстречу сыну и принц с радостью, бросился в объятия матери.
— Я так сильно соскучилась по своей семье, дому и миру людей, — устало протянула Ирена.
— Ты не уйдешь от нас?
Арно робко поднял на нее свои большие зеленые глаза, в которых светилось опасение.
— Нет. Как я могу оставить вас? Мое место здесь, среди людей, а мир магов чужой для меня, хотя и весьма увлекательный, — с зазорной улыбкой сказала Ирена.
— О, мама! Ты неисправима. Твоя душа всегда жаждет новых открытий и острых впечатлений, точно как и Алекс.
Арно замолчал, поняв, что только что проронил. А ведь и в правду, Алекс был копией матери, только без чистоты огромной любви ко всему, а в остальном они были одинаковые.
— Как вы здесь справлялись без меня? Все ли хорошо?
— Ну… в основном все нормально, а так поговори лучше с Маэлзом. Он все тебе расскажет, — уклончиво ответил Арно, смущенно поглядывая на мать.
Ответ сына сильно обеспокоил Ирену. В своем стремлении получить и овладеть силой аватара, она совсем позабыла о делах королевства и своей семьи. Истинно твердил маг, чтобы стать настоящим аватаром ей нужно отречься от всего людского, но как раз этого она и не могла сделать. Ей оставалось только разрываться между долгом королевы и предназначением мага.
Сын вкратце рассказал матери о том, что Лорена собирается уходить со своей должности, бросив все ради семьи. Ольга часто пропадала и ходили слухи, что у нее роман с одним из полководцев армии Азота. Эта новость весьма не понравилась Ирене. Маэлз постоянно находился в дипломатических разъездах по обеим империям, но сегодня он должен был вернуться.
— Если эта троица забросила дела королевства, то кто же здесь всем заправлял? — с ужасом спросила Ирена.
Арно гордо вскинул голову и с лукавой самодовольной ухмылкой, взглянул прямо в глаза матери.
— В отсутствие тебя мне пришлось взять все под свой контроль.
От удивления Ирена не нашлась что сказать.
— Однако не только я возглавлял власть, моя совесть не позволит присвоить все заслуги только себе. Лилия, Ольвия, Алекс и я — мы все решения принимали вместе. Без предварительного собрания, я не смел окончательно принимать решения и издавать приказ. Мы все делали вместе.
На лице Ирены промелькнуло удивление и восторг. Ее дети в отсутствие матери, перебрали на себя заботу и контроль о делах королевства. Но самое главное, что они не усугублялись в глупые споры о разделе верховной власти, а действовали как единое целое, одна дружная семья. На глаза королевы навернулись слезы умиления и счастья.
— Я горжусь вами.
Маэлз тяжело дыша от быстрой ходьбы, быстро мчался по коридорам дворца. Весть о возвращение королевы взбудоражила всех. Наконец, в королевстве будет порядок и стабильность. Он не мог сказать, что юные принцы и принцессы, плохо справлялись со своей задачей, но им пока недоставало опыта, ловкости и хладнокровия. Молодым принцам еще было тяжело полностью воспринимать интриги и тонкую дипломатию, связанную с управлением такого огромного разно-этнического государства.
Распахнув широко двери, Маэлз со счастливой улыбкой вошел в гостиную, где сидела королева, просматривая отчеты о событиях, произошедших за ее отсутствие. Завидев Маэлза, Ирена радостно улыбнулась ему. Главный дипломат королевы, приблизился к ней и поцеловал ее руку. Присев рядом в соседнем кресле, он налил себе воды в стакан и сделал пару глотков, чтобы промочить пересохшее горло. Ирена сидела молча, терпеливо ожидая.
— Ну? — наконец произнесла Ирена, вопросительно глядя на Маэлза.
Маэлз заметно нервничал. Он нетерпеливо перебирал пальцами, не поднимая на нее глаза.
— У меня плохая весть для вас королева. Это предательство. Она не сдержала данного слова…
— Если ты об уходе Лорены, то я все уже знаю, — небрежно махнула рукой Ирена.
— Лорена здесь не причем. Я говорил об императрице Азота — Кенди, — хмуро изрек Маэлз.
— Кенди? — мгновенно насторожилась королева.
— Моя королева, императрица Азота отдала королевство Дрекендорф своему генералу Эвенору. Отныне он законный монарх Дрекендорфа, а его дети будут наследовать трон.
