тихонько вдыхал ее сладкий аромат и слушал ее спокойное дыхание. Ему не нужны были сейчас слова, которые могли испортить идиллию душ. Он так давно мечтал об этом моменте, когда назовет ее своей женой и она будет принадлежать ему одному безраздельно и навеки. Эта восхитительная, прекрасная и смелая женщина, заставляющая дрожать от страха врагов, командовавшая целой армией, стала его нежной и ласковой женой. Его согревала мысль, что ее сердце стучит лишь для него одного. Джо с замирающим дыханием смотрел на свою жену. Еще не одну женщину на свете он не желал так страстно, как ее одну. С первого взгляда ее невероятных зеленых глаз он понял, что попал навсегда в плен ее чар. И только ее одну он будет любить до конца всей своей жизни и в последующих жизнях также. Разве мог он полюбить другую женщину? Только она своей смелостью, дерзостью, гордыней и сильной стальной волей покорила его сердце. Только ей он может полностью открыться, обнажить свою душу, не боясь быть осмеянным. С ней он может познать радости жизни, строить планы, разделить все тяготы и ужасы войны. Их взгляды на жизнь полностью совпадают. Именно такая женщина сможет подарить ему сильных сыновей, смелых воинов, настоящих мужчин.
Джо осторожно прикоснулся к ее еще плоскому животу. Там его сын, который скоро увидит свет.
— Я тебя безгранично люблю, жена моя, — тихо прошептал он, прижавшись к ее теплому телу.
— И я тебя люблю, муж мой, — прошептала Ирена в ответ.
После свадьбы Джо с Иреной решили поселиться в замке Монсальви. Ирена, опасаясь нанимать в будущем няньку для ребенка, ссылаясь на неспокойное время, когда никому нельзя доверять, особенно ребенка, забрала свою мать и сестру с собой в замок мужа. Джо и его родители не препятствовали ее решению. Аманда и Елена быстро нашли общий язык. Аманда любила детей, поэтому привязалась к дочери Ирены, всячески балуя девочку.
Лилия была очень рада появлению второй бабушки и всячески пользовалась своим положением. Появление ребенка в замке внесло радостные изменения в их тихую и размеренную жизнь. Лили повсюду стремглав носилась, исследуя каждый угол дома, всем живо интересовалась, задавая сотни глупых вопросов прислуге и обитателям замка. Целый день звонко звучал ее радостный смех. Она облазила каждую щель, каждое дерево и закоулки в поместье, ничего не осталось неизведанным для нее. Спустя пару дней, она знала имена всех животных, подружилась с местной детворой, успела подраться с парнишкой и заслужила авторитет среди банды мальчуганов. Лили облазила все деревья, знала где какое растет, как называются растения из сада бабушки Аманды и какие у нее самые любимые цветы.
Аманда не могла нарадоваться на малышку, покупала ей новые игрушки, красивые платья, учила как нужно себя вести юной леди. Но, к сожалению, юная леди не особо прислушивалась к ее советам. С серьезным лицом Лили выслушивала ее нравоучения, а потом вновь неслась сломя голову на поиски новых приключений. Лилия росла настоящим сорванцом, приходила домой с ободранными коленками и руками, приводила в дом ободранных голодных животных, которых умудрялась где-то подобрать.
Ее выходки немного возмущали Аманду, но она не могла долго сердиться на девочку, особенно когда Лили поднимала на нее свои огромные жалостные глаза. Аманда таяла под такими невинными взглядами и прощала ей все.
Бабушка Елена очень хорошо знала все уловки Лили и уже не поддавалась на них. Она строго отчитывала внучку за непристойное поведение, несвойственное девочке из хорошей семьи, однако также не могла долго сердиться на девочку. В итоге проступки девочки сходили ей с рук.
Аурелио сохранял нейтралитет и доверил разбираться в этом бабушкам. Он только смеялся над выходками девочки, заговорщицки подмигивая ей и покрывая ее проколы.
Единственная, кого опасалась Лили, это была ее мать. Ирена строго отчитывала дочь, но это случалось крайне редко, поскольку она нечасто бывала дома и не знала о поведении дочери.
Аманда и Елена, поскольку обе сидели дома, проводили свое время за посещениями салонов знатных семей, куда Елену ввела Аманда. Они вдвоем посещали театры, ходили по магазинам, прогуливались по саду, много разговаривали, делились воспоминаниями и взглядами на жизнь. Обе старались не затрагивать тему войны и ее устрашающих масштабов разрушений, но иногда этой темы невозможно было избежать.
За несколько последних месяцев, что они прожили вместе под одной крышей, дамы сдружились. Стали неразлучными подругами, все свое время проводили вместе, занимались образованием Лилии и сестры Ирены — Насти. Ее сестра готовилась к поступлению в университет, но война крайне мешала ее планам. Ирена предложила ей пройти курс обучения в штабе ОСЕВ, где сестре закачали бы всю необходимую информацию, а затем она сдала бы экзамены в любом университете и сразу получила бы диплом. Был и второй вариант — отправиться на обучение в один из университетов Азота. После окончания которого перед Настей открылись бы большие возможности сделать карьеру при дворе императрицы Азота или же вернуться на Землю со знаниями, которые намного превосходят те, которые могут дать университеты Земли.
Настя пообещала все хорошо обдумать. Перед ней стоял непростой выбор — уйти из дома и открыть для себя новый и неизвестный мир с огромными возможностями или остаться с родными. Ее удерживала мысль о войне. Если она решит улететь, то оставит здесь маму и сестру, которая будет вести бой за существование людей и кроме того, ее мучила мысль, не расценят ли ее уход, как побег. Возможно, другие и нет, но сможет ли она оставить маму и родных, и жить в мире и спокойствии, зная, что ее семья постоянно подвергается опасности? Увидит ли она их вновь? Ее терзали сомнения.
— Тебе не стоит переживать. Твое место там. Ты не любишь армию и не чувствуешь зов патриотизма. Будет ошибкой заставлять тебя вступать в ряды армии. А на Азоте ты получишь все о чем мечтала: сможешь стать врачом, будешь лечить людей, а если пожелаешь, то вернешься домой.
Ирена подошла к сестре, которая сидела в библиотеке за чтением книги о медицине. Она устало примостилась в мягкое кресло. Ее живот уже заметно округлился и ей стало тяжело находиться длительное время на ногах.
— Я не могу вас бросить во время войны. Когда все закончится и если мы останемся живы, я полечу на Азот. Меня пугает мысль, что я останусь там одна без поддержки семьи, без друзей, — грустно ответила Настя, закрывая книгу.
Ее пугал совсем чужой мир, где нет ни одной родной души.
— Ты будешь под защитой императрицы. Тебя никто не обидит, не бойся, трусиха. Пора взрослеть. Тысячи людей бросают свой дом, семью и друзей, чтобы уехать на поиски своей судьбы. Не ты первая, не ты последняя. В университете Азота тысячи студентов из других планет. Они все одиноки в чужом мире, так же как и ты напуганы. Пройдет время, ты найдешь себе новых друзей, возможно, любовь. Ты привыкнешь к той жизни и тебе не захочется возвращаться обратно.
— Нет. Я не хочу. Я вернусь. Тебе хорошо говорить мне, что делать, а сама остаешься с мамой. Я уговаривала ее поехать со мной, но она наотрез отказалась. Говорит, что ее место здесь. А я останусь совсем одна и все время буду переживать и думать, живи ли вы еще? — повысив голос закричала на сестру Настя.
— Тебе пора взрослеть. Здесь от тебя нет пользы, а на Азоте ты получишь хорошие знания, завяжешь нужные знакомства и, возможно, если не будешь глупой, войдешь в
