пустили в бой. Им строго запретили присоединяться к ассам и приказали спрятаться в убежище с остальными служащими ОСЕВ. Но Ирена отличалась от остальных учеников, которые с радостью избежали боя и доверились ассам. Она сломя голову, нарушая приказ, бросилась в бой и вышла из него героем.
Ирена шла по коридору с высоко поднятой головой. Ее поздравляли, пожимали руку, обнимали. Для всех служащих и воинов ОСЕВ она стала воплощением героизма и храбрости. Генералиссимус, ассы, пилоты-новички, которые еще вчера не признавали ее, унижали, служащий персонал, вокруг нее мелькали сотни радостных лиц. Сегодня ее мир изменился. Она больше не пилот-новичок, в ней признали асса.
Не смотря ни на что, ОСЕВ праздновал победу, возможно, короткую и незначительную. Может случиться, что завтра их ожидает опасность и их жизни прервутся, но сегодня они могут наслаждаться иллюзией победы и тешиться хоть маленькой, но все же победой.
Сегодняшний день показал на сколько люди были самоуверенны в собственном величии. Люди верили, что они великие и им ничто не угрожает. Их слепая вера в собственную значимость и нежелание осознать правду привели к разрушению созданного ими мира иллюзий. То, что они видели в своих кошмарных снах и считали невозможным, оказалось вполне реальной угрозой.
Земля погрузилась в мир хаоса и паники, тысячи людей погибло, многие остались без крыши над головой. Великие страны пали. То, на что надеялись дарки — исполнилось: Земля ослабла, вторжения завоевателей стало возможным. Дома были заперты, люди боялись выходить на улицу.
Вечером по мировой трансляции телеканалов выступил Якимото. Сегодня он открыл людям правду о той угрозе, которая нависла над Землей. Он впервые смог раскрыть тайну существования и предназначения ОСЕВ. Не было смысла продолжать скрывать от людей связь Земли с иными планетами. То, о чем ранее скрывалось правительствами стран от простых людей, теперь говорилось в открытую. Якимото призвал к мобилизации армии в ОСЕВ:
— Перед нами сейчас лежит задача создания мощной армии, поскольку атаки будут повторяться и люди должны быть готовы в любой момент отразить нападение.
Он пытался успокоить людей и дать им надежду, предотвратить сплошной хаос, позволяющий врагу без особых усилий захватить и уничтожить планету.
И мир ему поверил. У многих появилась маленькая искорка надежды, что их спасут, и их жизнь пойдет прежним путем. Однако возврата к прежней жизни уже не было. Это понимал Якимото и те немногие, которые находились на верхушке мировой власти. Тот мир, который существовал еще вчера, уже не вернешь. Но людям нужна надежда и вера, без нее они не могут жить и бороться. Якимото очень хорошо это понимал.
Джо в течение всего вечера наблюдал за Иреной, он хотел остаться с ней наедине, однако возле нее все время кто-то находился. И это его раздражало. Он понимал, что она воин и должна постоянно рисковать своей жизнью. Он сам ее сюда привез и сам тренировал. В нем боролись две половины — одна из-за любви хотела сохранить ее и уберечь от опасности, а другая — гордилась и восхищалась. Только такую женщину он может любить и быть с ней счастливым. Ее храбрость и безрассудство нравилось Джо, хотя он даже себе не хотел в этом признаваться.
— Ты ее так сверлишь взглядом, что это заметно всем, кто взглянет на тебя.
Углубившись в свои мысли, он не заметил, как подошел Якимото.
— Твои чувства написаны у тебя на лице, — сказал генералиссимус, положив свою руку на плечо Джо.
— Мне все равно, что подумают другие. Меня злит как она посмела рисковать своей жизнью? Ирена еще новичок. Пилоты годами обучаются, готовятся к боевым сражениям. Многие ассы сегодня погибли. Она бесшабашная своевольная девчонка, хотя оказалась неплохим пилотом.
Не обернувшись к Якимото, процедил сквозь зубы Джо и выпил уже пятый за вечер бокал вина.
— Джо, она избранная и мы это знаем. Несмотря на свои чувства, ты должен осознать тот факт, что теперь Ирена воин и будет рисковать собой постоянно. Она такая же как и ты, вы оба похожи в своем стремлении быть героями, вы не такие как остальные бойцы. В ваших жилах бурлит энергия, которая требует выхода наружу. Вы — потомки великих. Смирись с ее участью и прими это. Только тогда вы сможете быть вместе.
Он был прав, Джо это осознавал. О да, именно такую ее он и полюбил. Они похожи в своих стремлениях, во взглядах на жизнь. Ее сила духа, энергия, храбрость и настойчивость восхищала Джо. Почему же он пытается переделать ее, уберечь от опасности, к которой сам ее готовил? Это чувство любви разрывало его на части. Он любил ее как воина, а хотел спрятать от всего мира и опасности. Однако безопасного места на Земле теперь нет. А не проще ли ему принять ее такой какая она есть и избавиться от своих страхов?
— Ваша правда, но мне так тяжело это воспринять. Я люблю воина, и должен воспринимать ее соответственно.
Джо оставил свои попытки поговорить с ней сейчас и ушел с праздника. Ему необходимо было побыть одному, обдумать все, а также решить, как ему завоевать сердце воина.
Септиус швырял все, что попадалось ему под руку. Он был в бешенстве.
— Как мы могли так просчитаться? Земляне оказались хорошо подготовленными. А тот пилот, который так неожиданно появился, из ниоткуда? У них есть новые боевые корабли, они лучше наших. Нам придется возвратиться домой и собрать новую, еще большую армию и много кораблей. Я уничтожу их, сотру с лица планеты.
Во время атаки корабль Септиуса был вдали и смог беспрепятственно скрыться, оставшись незамеченным для войск Земли. Он и не предполагал, каким крушением окажется весь их гениальный план вторжения. Земляне должны были в растерянности и страхе подчиниться им, сдаться без боя. Он и не представлял, что они смогут дать им такой отпор. Откуда у них могли появиться корабли и оружие, которое намного мощнее и новее, чем у дарков?
— Значит, у них есть армия и секретная база, где знают о других планетах. А он считал, что люди «темные» и дикие существа, которые не знают о других цивилизациях.
Септиус недооценил людей, ему придется разработать новые стратегии боя. Он нервно метался по комнате, из угла в угол и бормотал себе под нос ругательства. Его брат сидел молча и совершенно спокойно наблюдал за ним. Дасиус не хотел обозлить брата еще больше своими предположениями. В отличие от старшего брата, Дасиус не считал своей жизненной целью, борьбу с сильнейшими планетами, а также завоевание их. Зачем создавать себе лишние проблемы, когда во вселенной есть много планет без цивилизации вообще, где живут дикари, не умеющие даже создавать элементарные самолеты и машины.
Однако Септиус так не думал. Его целью было преодоление трудных преград и наслаждение долгожданной победой. Земля стала для него навязчивой идеей фикс.
— Отец был прав. Земляне действительно оказались сильными противниками. Они знали, что дарки придут и ожидали нас. Только с большим везением им удалось скрыться от землян. А кто же тот пилот, который подкрался к главному кораблю и уничтожил его? Это та самая Эмм? Если это она, то им придется столкнуться с сильным противником, но отступать уже поздно. Он не трус, который бежит при малейшей опасности. Он так долго мечтал завоевать эту планету. Теперь, когда военная машина приведена в боевую готовность, он не отступит.
