слезы Елена.
— Вы правы, но он мой единственный сын. Наследник. Я боюсь потерять его.
— На то мы и родители, чтобы бояться за них. Но дети выросли и сами принимают решения, как им строить свою жизнь.
Джо с Иреной, стоя у ангара, были в ужасе. Из всех истребителей и космолетов остались считанные единицы. Десять из сотен.
— А пилоты. Сколько выжило? — оборачиваясь, спросила Ирена. — Как же так? Столько пилотов, хороших воинов, друзей. Что нам теперь делать?
Растерянно пролепетала Ирена.
— Воевать. Осталось несколько пилотов, но мы все готовы выступить против дарков.
Послышался сзади твердый голос.
Обернувшись, Ирена увидела подходившую к ним Лорену, всю в синяках и кровоподтеках.
— Ты жива?
Неожиданно даже для себя, радостно крикнула Ирена.
— А ты хотела моей смерти? Да жива. Но многие мои друзья погибли. Я смотрю, вы готовы опять в бой. Возьмете и меня? Сейчас подойдут те, кто остался.
Ирена кивнула ей в знак согласия и улыбнулась. Война объединяет даже врагов в борьбе за общее спасение.
Лорена ловко подпрыгнув, взобралась на свой истребитель. Джо и Ирена, вновь в паре, сели в «скат». Осталось семь скатов и три истребителя из всей огромной земной армии. Все вылетали молча. У каждого на душе было тяжело. Они потеряли сегодня друзей, близких, сослуживцев; тех, кто еще вчера так радостно кричал ура и радовался победе, тех, кто с ними впервые взлетели в небо; тех, кого они считали друзьями. Еще вчера их были сотни, еще вчера армия Земли была огромна и тысячи людей надеялись на спасение. Верили, что наступит новый день. Еще вчера платформа ОСЕВ была забита до отказа космолетами и жизнерадостными пилотами, ассами и новичками, а сейчас их всего двенадцать.
Они пролетали над пустыней и обстреливали ракетами и бомбами территорию, где еще недавно Джо с Иреной наткнулись на дарков. Чтобы не упустить врага, они обстреливали всю пустыню. Энергетические заряды позволяли им постоянно заряжать установку из огненных и акустических лучей.
Септиус в это время скрывался со своим кораблем на другом конце мира. Дарки перелетели в места вечного льда — Антарктиду. В пустыне, под песками, остались два больших носителя, которые сожгли и взорвали земляне.
Септиус злился и швырял вокруг себя все, что попадало под руку. Он все так хорошо продумал. Земля теперь слишком слаба. Но в сражении по уничтожению земной армии он потерял свой флот. Ему бы еще немного времени и сюда прибудут новые войска, чтобы окончательно добить Землю. Еще бы хоть один носитель с истребителями и победа у него в руках. Он вновь проиграл. Ну, ничего, в следующий раз он приведет еще больше солдат — огромную флотилию, которая уничтожит землян.
Во всем виноваты эти двое. Если бы не они, то…
Но как Септиус не злился и не старался забыть ее, перед ним постоянно возникали ее прекрасные зеленые глаза. Он мечтал о ней. Хотел эту женщину. Он одновременно ненавидел и желал обладать ею. И осознание этого приводило его в дикую ярость.
Дождавшись глубокой ночи, его корабль улетел с планеты, чтобы вновь вернуться…
Ступая медленным шагом, Ирена шла по разрушенным вражескими войсками улицам огромного, в былые времена, мегаполиса. Под ногами хрустели осколки стекла и бетона. Жуткий ужас охватил ее сознание при виде открывающейся печальной картины — картины, неизбежной при любой войне. Однако ни одна война не приносила разрушений и смертей такого огромного масштаба. Куда бы она не посмотрела, вокруг был сплошной бесконечный хаос. Былые, некогда, великолепные, сияющие рекламными щитами и стеклянными небоскребами, широкие улицы Нью-Йорка превратились в руины. Ее слух резали истошные крики рыданий. Глаза не хотели смотреть на то, что открывалось перед ее видом. Груды изувеченных трупов заполнили собой улицы. Над трупами голосили скорбящие родные и близкие. Самое страшное, что среди погибших, оказались маленькие дети — невинные создания, не успевшие познать жизнь сполна.
Ирена, как окаменевшая, не могла сдвинуться с места. Она стояла оглядываясь по сторонам, по ее щекам катились крупные слезы. Боль и страх стальными цепями сжали ее груди. Ей казалось, что мир крутится у нее перед глазами. Не было ни одного места куда бы не дотянулась жестокая рука смерти и разрухи. Улицы потемнели от стоявшей в воздухе пыли и дыма, от догоравших после взрывов домов и машин. Руины, машины и тела, лежали в сплошной куче смешанной при взрывах. Танки пробирались по горам бетона и стекла. Солдаты постоянно куда-то носились. Отовсюду раздавались громкие приказы офицеров. В воздухе летали вертолеты. Повсюду раздавались громкие сирены скорой помощи и пожарных.
— «Однако что-то еще осталось, жизнь продолжается, стало быть, есть за что еще бороться?»
Пронеслось молниеносно в голове Ирены.
Поднявшись в воздух, она содрогнулась от масштабов причиненного урона, что нанесли захватчики ее планете. Где делась былая, еще недавно прекрасная, покрытая синими водами и зелеными лесами, планета? Все исчезло. Леса пылали огнем, города дымились и были покрыты смогом и пылью. Вода почернела. Все было охвачено огнем.
В госпитале ОСЕВ картина была неизменна. Сотни раненых лежали, корчась от боли, в ожидании помощи врачей. Доктора и медсестры носились среди пострадавших солдат, пытаясь помочь. Раненые все поступали через входные двери, связанные со взлетной полосой.
Крики, страдания, жуткий вид окружающий действительности причиняли боль Ирене. Она была не в силах больше выносить эти звуки, она хотела бежать от всего этого. Бежать, закрыв уши, не видя открывавшейся картины вокруг. Бежать? Но куда? Где она может скрыться от всего этого? Имеет ли она право на побег? Кровь, смерть, горы трупов и страданий. Она поднесла дрожавшую руку к горлу, сдавленному спазмами. Ее душу разрывали угрызения совести — она не оправдала своего предназначения, не смогла уберечь людей от смерти и боли. Какая же от нее польза? Она здесь здоровая и невредимая, а они погибли…
Рыдание громким криком вырвалось у нее из груди. Ирена упала на колени и била руками по асфальту дороги. Для нее видеть страдания людей было слишком болезненно. Встретиться с врагом, один на один в бою или даже потеря своих солдат, не причиняло таких мучений, как видеть смерть ни в чем неповинных и беззащитных людей. Она ненавидела себя за свою слабость. Ну, почему аватары наделили ее огромной силой, подарили в дар свои знания и силу интуиции, но не дали свою магическую силу, с помощью которой она могла бы уничтожить ненавистного врага? Почему маги оказались столь жестокими и не дали ей силу для защиты своего мира? Почему?
Нарекала на себя, Ирена рыдая.
В ее голове эхом пронесся голос, нашептывая отчужденно как будто из иного мира:
— Потому, что ты еще не готова, принять ее.
