сердце.
Но его мечтам было не суждено сбыться. Он знал это. Ни при каких обстоятельствах Роксанна не согласится на провинциальную жизнь в Дубовой Долине, даже несмотря на то, что утверждала обратное. А он, после развода с Шэрон, не собирался снова рисковать и связывать свою жизнь с женщиной, которой, в конечном счёте, наскучит однообразная жизнь в Долине и она пулей улетит туда, где более цивилизованно и оживлённо.
Нет, он не будет и пытаться. Даже ради Роксанны, которая в настоящий момент даёт понять, что её абсолютно устраивает жизнь в деревне. Слова Шэрон всё ещё саднили в сердце, и он не станет подставляться боли очередного неудачного брака. Нет. Не-а. Только не он. Ни за что. Мы это уже проходили.
Но было очень трудно поддерживать отношения с Роксанной на таком необременительном уровне. Тем более что все инстинкты призывали его сделать их связь более серьёзной, но это, в конечном итоге, приведёт к браку. Джеб вздохнул. Нет. Женитьба не для него. Он был решительно настроен насладиться Роксанной, как бы долго это ни длилось, а затем позволить ей взяться за ум. И когда она покинет его – тут Джеб болезненно сглотнул – когда она покинет его, а это наверняка случится, он утешится воспоминаниями.
Джеб потянулся к Роксанне и поцеловал её в нос. И даже во сне она, казалось, почувствовала его, поскольку повернулась к Джебу и прижалась ближе. Это простое движение заставило Джеба содрогнуться, как от боксёрского удара в грудь. Несколько мгновений он не мог даже дышать. О, Боже! Он определённо попал в беду. Вляпался по самые уши.
* * *
Роксанна была удивлена, что никто в Долине до сих пор ещё не понял, что они с Джебом стали любовниками. Она знала, что так не будет продолжаться вечно, и каждый день ловила себя на мысли, что ждёт телефонного звонка или визита какого-нибудь друга или родственника, требующего ответа, правдивы ли последние слухи.
Они с Джебом ни от кого не скрывались, но из-за работы большую часть дней и ночей его не было, а в остальное время они либо находились в доме, либо уезжали за город. Была зима, и в Долине наступило временное затишье. Большинство людей почти не выходило из своих домов. Все предпочитали оставаться в тепле, у камина. Жители по большей части впадали в романтическое настроение и занимались устройством собственной жизни. Родственники Роксанны приезжали осматривать новый дом и потом ещё дважды навещали её, но всякий раз, когда они появлялись, Джеб отсутствовал, что было очень кстати. Она скривилась. Кстати? Вот чёрт. Да она с трепещущим сердцем убеждалась, что Джеба и его собак нет поблизости, когда приезжала её семья. Росс и Саманта вернулись к себе, в Санта- Росу и Новато, поэтому о них Роксанна не беспокоилась, а Слоан, Шелли, Ник, Эйси и Роман были заняты своими делами на ранчо. С ними Роксанна изредка общалась и несколько раз сталкивалась во время вылазок в город. Но до сих пор никто из них не нанёс визита в неподходящее время. Как будто боги приглядывали за ними, окружая своеобразным защитным коконом их маленький мирок. Это было чудо, что никто не увидел, как они вдвоём отправились в Юкаю, едва за гостями закрылась дверь. Но так как это был главный город округа, где большинство жителей Дубовой долины совершали почти все свои покупки, то встретить кого-либо из них было обычным делом.
Роксанна высоко ценила эту интерлюдию, пряча свои отношения с Джебом от окружающих. Она не хотела делиться этой новостью со всем миром, опасаясь вмешательства извне, так как ещё сама не разобралась, как ей быть.
Казалось, Джеба удовлетворяло нынешнее положение вещей, и Роксанна в первый раз за всю свою жизнь ощутила неуверенность из-за того, что просто плыла по течению, не желая ничего делать, чтобы изменить их отношения. Про них нельзя было сказать, что они живут вместе, хотя Джеб и проводил в её доме почти каждую ночь. Бывало такое, что из-за обстоятельств на работе он несколько раз оставался либо в Юкае, либо просто без сил падал на свою кровать, чтобы поспать хотя бы несколько часов, прежде чем снова вернуться на работу. Всё выглядело так, словно они оба не могли решиться на совместное проживание. Не считая собак, Джеб держал минимальный набор личных вещей в её доме: пару смен нижнего белья, куртку, бритву, две рубашки и поношенные джинсы.
Роксанна не знала, как ей относиться к сложившейся ситуации. Она не была уверена, что Джеб хотел к ней переехать, но совершенно точно знала, что любит его сильнее и более страстно, чем любого другого мужчину. Роксанна и раньше жила с мужчиной, причём дважды. Тодд Сперлинг не в счёт. Но она легко рассталась с ними. То, что она испытывала к Джебу, было совсем другим, более мощным, всепоглощающим чувством, это как сравнивать водопроводную воду и богатый, насыщенный «Каберне Совиньон». Роксанна улыбнулась. Без сомнения, она влюбилась в Джеба Дилэни.
Удивительным было то, насколько они наслаждались обществом друг друга и в постели, и вне её. Роксанне не верилось, что «Эль Джерко» превратился в почти неотразимого сказочного принца. В течение последних шести недель, а точнее, сразу после Нового года, она открывала всё новые и новые черты характера Джеба и всё больше подпадала под его очарование. Он отдавал всего себя работе – они часами обсуждали её, говорили о плюсах и минусах последних судебных решений, о смертной казни и о политике, Джеб рассказывал ей о рутинной, нудной и тяжёлой работе копа. С кривой улыбкой на уставшем лице он сказал однажды ночью после особенно отвратительного дня: «Поверь мне, принцесса, гламурного тут мало. Но я не могу представить себя, занимающегося чем-то другим, или делать это, – тут он пронзил её долгим взглядом, – где-то в другом месте. Долина – мой дом. Мои предки жили здесь. Моя семья живёт здесь. И я не собираюсь никуда отсюда переезжать».
Тогда Роксанна почувствовала, что он пытался ей что-то сказать. «Что-то, – печально подумала она, – о чём мне не следовало знать». Она понимала, что детектив Дилэни не собирался использовать посещение курсов по криминологии для продвижения по карьерной лестнице. Он был амбициозным человеком, но… Существовало одно большое «но»… У него не было цели стать какой-нибудь крупной шишкой в органах охраны правопорядка где-нибудь в другом месте. Его сердце находилось здесь, в Дубовой долине, и он не собирался уезжать. Джеб использовал эти курсы и опыт, пришедший с годами, на благо своей страны. Когда он стал детективом, ему пришлось выдержать настоящий бой со старым Бобом Крэддоком и действующим шерифом, только чтобы остаться жить в Долине. Джебу было логичнее перебраться в Уиллитс или в Юкайю. Шериф ворчал, но Крэддок оставил эту тему, так как у Дилэни были слишком хорошие связи – его отец был судьёй на пенсии, дядя – членом наблюдательного совета, а сестра работала в офисе окружного прокурора. Это заставило Крэддока крепко призадуматься, прежде чем продолжать спор. Но главная причина, по которой шериф бросил уговоры – Джеб был слишком ценен для отдела, чтобы лишиться его из-за такой мелочи, как место жительства.
И Джеб был непреклонен: он не собирался покидать Долину. Также считала и Роксанна, хотя иногда ей казалось, что он не верит в это. Джеб был осторожен, но всё же она замечала, что в его словах проскальзывает мысль, будто её возвращение в долину и строительство дома были прихотью богатой знаменитости. Роксанна даже не пыталась развеять его заблуждения. Она знала, что останется здесь, и настанет время, когда он поймёт это.
Другим удивительным аспектом их отношений было то, что они очень редко серьёзно спорили. О, у них случались горячие дискуссии, но когда дебаты прекращались и выяснялось, что ни одному, ни второму не удалось настоять на своём, им и в голову не приходило обижаться из-за этого. И ей это нравилось в нём. Ей вообще многое в нём нравилось.
