вклад натурой в пустую коробку.
Роксанна отдала Джебу наличные. Тот проверил бумажник и добавил ещё сотню. Потом глянул на Дона.
– Ты участвуешь?
Дон отсчитал ещё примерно семьдесят пять долларов.
– Что-то эта афера дороговато обходится, – беззлобно заметил он.
– Так нужно, иначе трюк не удастся, – с ухмылкой ответил Джеб. – Коробку вы выкопали, Скотт её увидел, а внутри деньги и наркотики – и для нас главное, чтобы Скотт в это поверил.
Он обменялся взглядами с Доном и Богохульником.
– И конечно, было бы неплохо, если бы вы двое пустили по долине слух про толстенные пачки банкнот и большой пакет с порошком из волшебной коробки.
Дон с Богохульником развеселились.
– С удовольствием, – посмеиваясь, проговорил Дон. – С огромным удовольствием.
– А что же дальше? – спросила Роксанна.
Джеб улыбнулся.
– Будем ждать, пока не придёт дежурный офицер при исполнении и не заберёт ящик.
Мужчины вернулись к работе, а Роксанна занялась домашними делами, но мысли возвращались к «находке». «Что случилось с настоящей заначкой Дирка? – гадала она, загружая чашки в посудомоечную машину. – Потратил ли он все деньги до того, как его убили? Или они до сих пор спрятаны где-то на участке?» Без разницы – об этом, как и о регулярных “визитах” Мило Скотта ей больше не придётся переживать.
Дон Бин и Богохульник радовались и волновались по поводу своего участия в афере, и Роксанна догадывалась, что к вечеру новость о “находке” разнесётся по всей долине. Не так уж плохо, подумала она, наблюдая за работающими мужчинами. Теперь, когда Мило думает, что наличные и наркотики обнаружены, а это Дон и Богохульник подтвердят любому, больше никаких взломов не будет.
Подошёл Джеб и поцеловал её сзади в шею.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она улыбнулась и кивнула.
– Немного качает, но думаю, что выживу, – Роксанна обернулась к мужу. – Как ты думаешь, что случилось с настоящей заначкой Дирка?
Джеб пожал плечами.
– Есть у меня пара мыслей на этот счёт. Вряд ли люди, которые пришли по следам Дирка, переоценивали объём украденного. Учитывая это, можно предположить, что либо старик растратил добычу перед тем, как его убили, либо деньги и наркотики всё ещё закопаны или спрятаны в другом месте.
Он скривился.
– Я даже не уверен, что он захоронил своё добро на участке. Чёрт, всё, что доподлинно известно, Дирк устроил тайник в секретном местечке, – Джеб потёр подбородок и задумался. – Кстати, не исключено, что, кто-то другой знал и о заначке и о том, куда Дирк её спрятал. Пришёл, выкопал и оставил пустую коробку, чтобы создалось впечатление, будто Дирк всё истратил при жизни.
– Что ж, я голосую за версию, что старик потратил всё прежде, чем его убили, – сказала Роксанна. Потом нахмурилась. – Но зачем тогда ему понадобилось закапывать пустую коробку?
– Хороший вопрос. Может, он постоянно использовал эту коробку, чтобы прятать разные вещи. Когда тара пустела, он всё равно закапывал её на обычном месте. Мы никогда не узнаем всей правды, разве что, если найдётся настоящая заначка.
– Я это переживу, – пробормотала Роксанна. Она выглядела измотанной.
– Возвращайся в постель, – проворчал Джеб, легко поцеловав жену в щеку, – Здесь нет таких неотложных дел, с которыми бы я не справился сам, или которые не подождут, пока ты поправишься.
Роксанна последовала совету и благодарно поплелась в спальню.
* * *
Конечно же, новости о находке тайника Дирка вызвали шквал телефонных звонков от друзей и родственников. Роксанна обхохоталась, наблюдая, как история передаётся из уст в уста, постепенно утрачивая сходство с оригиналом.
В пятницу ей позвонила Шелли и потребовала объяснений:
– Я слышала, что вы нашли на своём участке наркотики, драгоценности и золото на миллион баксов?
Роксанна ответила, что это просто местные сплетни, и Шелли заметила:
– Ну, я и не надеялась, что это абсолютная правда. Мельница слухов Дубовой Долины не перестаёт изумлять меня, – она помолчала. – Как ты себя чувствуешь? Когда я вчера вечером столкнулась с Джебом у МакГири, он сказал, что ты слегла с гриппом. Тебе уже лучше?
– Немного.
– Составить тебе компанию завтра вечером? Я собираюсь сварить большущую кастрюлю овощного супа с говядиной, ты добавишь французский хлеб, и получится ужин.
Роксанна замялась, и Шелли добавила:
– Могу поспорить, что мне даже удастся стащить из морозилки один из яблочных пирогов Марии.
– Идёт, – со смехом уступила Роксанна. – При условии, что мне будет дозволено ничего не делать – только валяться и выглядеть бледной и не заинтересованной, и если у Джеба нет других планов.
– Идёт!
Она повесила трубку и пошла искать Джеба. Муж оказался на улице. Он измерял участок земли металлической рулеткой. Несколько столбиков из арматуры с жёлтыми пластиковыми ярлыками уже были вбиты в грунт.
– Что ты делаешь? – Спросила Роксанна, когда он выпрямился.
Джеб обернулся к ней и улыбнулся.
– Размечаю загон и предположительное место для конюшни. Не забывай, что у меня две кобылы, и одна из них в мае ожеребится. Нам нужно забрать их сюда как можно быстрее.
– А, это верно.
Она подошла к мужу, приобняла и положила голову ему на плечо. Вместе они залюбовались на расстилавшуюся перед ними внизу долину.
Весна была не за горами, и хотя март мог принести с собой грозы и бесконечные дожди, сейчас в воздухе стоял аромат весны. Поля постепенно покрывались зеленью, на деревьях набухали почки, и чувствовалось, что недалек день, когда по пробуждении обнаружится, что зима уже позади, а впереди ожидают солнечный свет и цветы. Именно это ощущала сегодня Роксанна. На самом деле, ей даже казалось, что весна уже наступила.
– Тебе уже получше, чем утром? – спросил Джеб, притягивая её поближе и поцелуем касаясь пушистой макушки.
Роксанна кивнула и проговорила:
– Настолько лучше, что, когда позвонила Шелли и предложила привести кастрюлю супа на завтрашний ужин, я не отказалась, – она усмехнулась, – Но дело решило её обещание захватить яблочный пирог Марии. Есть возражения?
