по спинке Пандору и спросил у Шелли:
– Она теперь стала лучше к тебе относиться?
Шелли с сомнением покачала головой.
– Скажем так: она меня терпит. Слоан – ее бог, а я просто полезна. Нужна, чтобы угостить вкусненьким… погладить, если бог слишком занят и не обращает на нее внимания. – Она ухмыльнулась, подхватила Пандору на руки и, приложив нос к ее носику, сказала: – Правда, меховой шарик?
Пандора посмотрела на нее в упор и слегка лизнула в нос, как бы говоря: «Сойдешь… Но едва-едва».
Все рассмеялись, и с Пандорой на руках Шелли проследовала в дом. Теперь он был гораздо больше, чем раньше. Верный слову, Слоан пристроил к нему студию и соединил ее крытым переходом с первоначальной постройкой. Кухня тоже была расширена. Когда Ник с интересом оглянулся вокруг, Шелли пояснила:
– Прежняя была хороша для холостяка, но мне для стряпни нужен простор. Кроме того, мы планируем пристроить еще и детскую.
Ник выгнул бровь.
– Могу я вас поздравить?
Шелли покачала головой:
– Пока нет. Но мы надеемся.
Слоан выхватил из холодильника три банки пива, открыв, передал одну Нику, другую Шелли и поинтересовался:
– Так что привело тебя сюда так поздно вечером?
Ник изменился в лице, и Шелли сразу поняла, что вся его беспечность была лишь маской.
– В чем дело? – тревожно спросила она.
Ник глубоко вздохнул и вытащил белый конверт.
– Это результаты анализа ДНК. Пришли сегодня днем.
– Ну и?.. – требовательно спросила она. – Не томи нас в ожидании.
Ник поморщился.
– Да не открывал я эту чертову штуковину. – Он посмотрел на Шелли, и она увидела ужас в его глазах. Он с трудом сглотнул. – Что, если это ничего не доказало? Что, если я не сын Джоша?
– А если сын? – мягко проговорила она. – Открывай.
Он поставил пиво на стол и дрожащими пальцами вскрыл конверт. Он листал бумаги, а Шелли и Слоан напряженно и нетерпеливо ждали. Казалось, прошла вечность, пока он нашел то, что искал, но оба поняли, когда это произошло. Ник побелел и ахнул.
– Что? – вскричала Шелли. Не в силах ждать больше ни секунды, она схватила его за руку и начала читать… и тоже побледнела. У нее перехватило дыхание и широко открылись глаза. Она потрясенно и недоверчиво посмотрела на Ника, который безмолвно смотрел на нее с абсолютно растерянным видом.
– О Боже!.. – пробормотала она, впиваясь в него взглядом. – Этого я никак не ждала! Кто мог подумать?..
– Черт побери, дайте и мне посмотреть, – порычал Слоан и, взяв бумаги из руки Ника, стал их читать. Затем он перевел взгляд с одного бледного лица на другое. – Думаю, что это все объясняет. Не так ли?
Хриплым низким голосом Ник произнес:
– Да. Полагаю, что так.
Невероятность, драматичность открытия внезапно дошла до Шелли, и со слезами на глазах она бросилась Нику на шею.
– Это не то, что мы ожидали, но все равно замечательно! – Она плакала и смеялась одновременно. – Чудесно!
Ник посмотрел на нее с растущим изумлением.
– Ты уверена? Не огорчилась? Не сердишься?
– Как бы я могла, – с любовью и нежностью промолвила она, – когда получила то, что считала утраченным навеки… У меня есть брат!
