Сердце Алехандро екнуло. Он испугался, что Карлос уговорил Сабрину выйти за него замуж.
— Поговорим завтра, дорогая. Сабрина с удовольствием отложила бы объяснение, но Карлос был настороже.
— Нет, дядя, дело не терпит отлагательств! Нам надо поговорить сегодня. Алехандро вздохнул.
— Ну, что ж. Когда гости разойдутся, я жду вас в библиотеке.
Сабрина чуть не заорала, что не хочет идти в ту комнату, где чуть было не отдалась Бретту. Но Алехандро уже отошел в сторону.
Когда наступил решительный момент, случилось все не так, как ожидала Сабрина. Когда Карлос сказал ему, чтобы он сел и они будут говорить о его племяннике Бретте Данджермонде, Алехандро, кажется, даже вздохнул с облегчением.
— Ну? — тихо спросил он. — Что этот дьявол еще натворил?
— Значит, вы тоже зовете его дьяволом, — напыщенно произнес Карлос. — Потому что в первый раз я встретился с ним, когда он был Дьяволом Данджермондом.
Алехандро слегка удивился.
— Вы уже встречались? Об этом ты хотел мне рассказать? И он носил эту кличку? Карлос немного рассердился.
— Нет, я не это хотел сказать, — раздраженно заявил он. — Когда два года назад я был в Новом Орлеане, я встретил его там, и… — Он понизил голос. — ..Он работал на шайку Француза!
— А. Об этом я знаю.
Сабрина разинула рот от изумления.
— Ты знаешь? — взвизгнула она. Алехандро кивнул.
— Конечно. Я же сам был в Новом Орлеане в то лето и виделся с Бреттом, — беспечно проговорил он. — Бретт мне все рассказал, когда мы с ним как-то ужинали.
В дверь постучали, но Сабрина пошла открывать ее, только когда Алехандро кивнул ей. К своему большому неудовольствию, она обнаружила на пороге Бретта.
— Что вам угодно? — нелюбезно спросила она.
— Плохое настроение, радость моя?
— Входите, Бретт, входите, — позвал его Алехандро. — Вы услышите кое-что интересное.
Вспомнив, что недавно произошло в этой комнате между ним и Сабриной, Бретт неохотно вошел, но, увидав на зеленой кушетке Карлоса, сразу догадался, о чем идет речь.
Алехандро все еще улыбался.
— Мы как раз обсуждали ваши «разбойничьи делишки».
— Да?
Бретт посмотрел на Карлоса. Сабрина с растерянным лицом встала рядом с кузеном. Она сердито спросила отца:
— Тебя это не испугало? То, что он был разбойником? То, что он был в самой ужасной шайке Нового Орлеана?
Придя в благодушное расположение духа оттого, что Сабрина и Карлос не объявили о помолвке, Алехандро смотрел на них почти с обожанием.
— О, дитя мое, мне нечего пугаться. Бретт мне все объяснил. Он не совершал ничего дурного. Как раз наоборот… с его стороны все было очень благородно.
— Благородно?! — вскричала Сабрина, глядя на отца так, словно видела его впервые. Потом в ярости посмотрела на Бретта. — Затем опять повернулась к отцу. — А как же…
Карлос больно сжал ей руку и сказал дяде:
— Хорошо, насколько я понимаю, наши страхи были совершенно необоснованными. Мне жаль, что мы отняли у вас время, дядя. Вы меня простите? Я попрощаюсь с Сабриной и поеду домой.
Алехандро движением руки отпустил их, и Карлос буквально выволок Сабрину из библиотеки.
Глава 12
Едва за ними закрылась дверь, Сабрина с яростью поглядела на Карлоса.
— Что ты наделал? Почему не дал мне рассказать о девушке из Нового Орлеана?
Поглядывая через плечо на закрытую дверь и приложив палец к губам, Карлос поманил ее за собой.
Сабрина нерешительно перевела взгляд с двери на удаляющуюся фигуру кузена и, упрямо сдвинув брови, последовала за ним.
Во дворе Карлос остановился.
— Разве ты не видишь, что твой отец подпал под полное влияние Данджермонда? — печально проговорил он. — На Сабрину это заявление не произвело впечатления. — Он бы все равно нам не поверил. Может быть, решил даже, что мы все от начала до конца выдумали, чтобы очернить Данджермонда в его глазах.
Сабрина горячо возразила:
— Мой отец никогда так не подумает обо мне! Однако я все равно хочу рискнуть. Он должен теперь же узнать, какое это чудовище!
— Я тоже хочу, чтобы твой отец узнал правду, — торопливо подтвердил Карлос. — Но, Сабрина, не думаю, что мы можем его сейчас в чем-нибудь убедить. — У Карлоса был честный взгляд, и в голосе звучала неподдельная мука. — Ты же сама видела, как он беззаботно выслушал нас. Разве ты не понимаешь? Данджермонд целиком завладел им! Алехандро ничему не поверит, что бы мы ни сказали.
Сабрина страдальчески заломила руки.
— Что же делать? Пусть он и дальше опутывает отца своими сетями? Пусть и дальше обманывает его?
— Нет, нет, конечно же нет! — Внимательно глядя на нее, он проверял, как она отзовется на его слова, и остался доволен. — Ты должна, керида, следить за Данджермондом, чтобы он не сыграл с Алехандро какую-нибудь «шутку». И обо всем рассказывай мне. Вместе мы сумеем обезвредить этого дьявола и спасти твоего отца. — Он нежно пожал ее ручку и заглянул в глаза. — Не бойся, дорогая, теперь, когда мы все знаем о Данджермонде, мы сумеем расстроить его планы. Что же до несчастной девочки в Новом Орлеане… — Он помедлил. — Думаю, нам не надо пока об этом говорить. Это будет нашей с тобой тайной, и когда придет время, мы бросим ее в лицо Данджермонду в присутствии твоего отца.
Сабрина без особой радости согласилась с Карлосом. Тем не менее она была недовольна, что как бы объединилась с Карлосом против своего отца.
— Никогда не думала, — мрачно проговорила она, — что настанет день, и мы с отцом окажемся по разные стороны. — Она прикусила губу. — Ты не думаешь, что нам надо еще раз попытаться убедить отца? Мы же не знаем, чего ему наговорил этот дьявол, может быть, он ему сказал не правду, может быть, полуправду. Мы должны рассказать ему о девушке…
— Нет! — резко возразил Карлос, так что Сабрина удивленно подняла на него глаза, и он нежно ей улыбнулся. — Еще не время! Я знаю, как ты нетерпелива, но тебе придется довериться мне. Я тебе скажу, когда будет пора, и мы ударим вместе. — Голос его окреп. — Данджермонд хитер. И, я уверен, он что-нибудь сочинит в свое оправдание. Он даже может сказать, что это я поранил ее, а он ее спас!
Сабрина сжала кулаки.
— Негодяй! — Потом выражение ее лица изменилось. — Нет, Карлос, я все же не верю, что он мог так поступить. Иначе отец что-нибудь обязательно сказал бы… Ты не согласен?
