– Такая красотка не должна скучать, – Каретников хмыкнул. – Может, прокатимся?
Девушка задумалась. Андрей никогда не нравился ей, впрочем, он и не претендовал на место ухажера. Однако у него водились деньги. Каждую девушку он водил в шикарный ресторан. Пусть хоть так она заткнет сестру за пояс. Это тебе не прыщавый очкарик! Поймав ее взгляд, борец все понял.
– Садись, – дверца белого «Мерседеса» галантно распахнулась перед ней. – Немного покатаемся, а потом заморим червячка. Ты не против?
Она покачала головой. Посидеть в такой тачке – это уже было ее маленьким триумфом. Однажды Борис, любовь всей ее жизни, как она его называла, встретив ее в супермаркете, где Валерия покупала продукты, предложил подвезти до дома на красной «Мазератти» – подарке родителей, и непременно сделал бы это, но откуда ни возьмись нарисовалась Марианна, отпихнувшая сестру бедром со всей возможной ненавистью. Борис удивленно выпятил губы:
– Ты чего? Нам все равно по пути.
– Ты ошибаешься, – отрезала доброжелательная сестричка, – нам в другую сторону. И вообще, проблем с транспортом в нашем городе не наблюдается. Прощай, дорогая!
Вот уже целый год парень пребывал у нее в рабстве, поэтому даже не пикнул в защиту девушки, в больших кобальтовых глазах которой застыла мольба.
– Как скажешь.
Обдав Валерию серым облаком пыли, гоночная машина, сразу развив сумасшедшую скорость, скрылась из вида. Сдерживая слезы, Лера пошла домой.
– Не обижайся, – сказала ей вечером Марианна, заметившая злое выражение на лице сестры, – выйдешь замуж за какого-нибудь Ваньку, приобретете свой законный «жигуль». Не всем же разъезжать на крутых тачках. Впрочем, – милостиво добавила она, – когда мы с Борисом поженимся, я тебя как-нибудь прокачу на нашей супермашине. А то доведется ли тебе хоть раз посидеть в такой красоте?
Вспомнив этот неприятный для нее эпизод, Валерия поморщилась и тихонько, так, чтобы не расслышал Андрей, сказала:
– Вот и довелось посидеть, сестричка. И без твоей безграничной доброты.
Каретников, пристально осмотрев свою спутницу, присвистнул от восхищения. В суматохе выбежавшая из дома Лера случайно надела черный костюм Марианны, очень шедший обеим близняшкам.
– Вот это да! – парень не замедлил выразить свои чувства. – А ты сегодня шикарно выглядишь! Что, твои предки наконец решили одеть тебя не в «Секонд-хенде»?
Девушка ничего не ответила.
– Слушай, – он вставил ключ зажигания, – а почему твою сестричку они одевают, как куколку? Вы же близнецы! Или ты чем-то провинилась перед старичками?
Валерия хрустнула пальцами:
– Лишь в том, что появилась на свет.
От удивления он попытался сдвинуть с места машину, не сняв с ручного тормоза.
– Что ты сказала?
– Что слышал.
Наконец ему удалось выехать из двора.
– Ты в порядке? Не унывай, ты ничуть не хуже чванливой сестрички, даже лучше.
И тут ее прорвало. Впервые Валерия открывала душу малознакомому человеку. Она рассказала парню обо всем: о бесконечных унижениях, о какой-то ненормальной любви родителей к Марианне и ненависти к ней. Слушая свою спутницу, Каретников, удивленный и смущенный, только крякал:
– Вот это да!
Закончив говорить, Лера с благодарностью коснулась его локтя. Андрей стал первым человеком, выслушавшим девушку и посочувствовавшим ей.
– Сегодня твой день, подруга! – чемпион области лихо вывернул руль. – Загадывай желание. Я его исполню.
Она покачала головой:
– Мечту всей моей жизни заграбастала Марианна. Мы бессильны что-либо сделать.
Андрей притормозил:
– Знаешь, что мы сейчас сделаем? Пошлем ресторан к черту и поедем ко мне на дачу. Я уверен, она не уступает даче твоего Борисика. Холодильник полон всяких деликатесов, – он тепло улыбнулся ей. – Мы сядем в мягкие кресла, выпьем по рюмочке мартини и поговорим обо всем подробно. Я не верю, что выхода нет. Надо только разобрать ситуацию по косточкам.
Дачка чемпиона области и в самом деле была шикарной. Двухэтажный загородный дом наверняка служил предметом разговоров всех, кто когда-либо побывал здесь. Пригласив девушку в гостиную, Андрей усадил ее в мягкое кресло и открыл дверцу бара.
– Что предпочитаете, мадемуазель?
Валерия замялась. Мать строго-настрого запрещала ей пить, никогда не давая таких указаний Марианне. Естественно, гордость семьи – совсем другое дело. До сегодняшнего вечера Валерия не пробовала ничего крепче шампанского, глоток которого ей милостиво позволили сделать на Новый год.
– А можно минералки?
Борец усмехнулся:
– Ты издеваешься?
Она молитвенно сложила руки:
– Мне от родителей попадет.
Усевшись перед ней на корточки, Андрей взял в свои руки холодные ладошки гостьи.
– Наша с тобой цель – не допустить свадьбы Марианны и Бориса, который, как ты изволила выразиться, является любовью всей твоей жизни. Доверься мне – и у нас все получится.
– Но как? – его слова показались ей сказочными.
Чемпион области подмигнул ей:
– Доверься мне. Ты должна овладеть одним искусством, а в решающий момент мы подменим вас с Марианной. Вот увидишь потом: поняв, что перед ним не его ненаглядная, он не переменит решения.
Лера наморщила лоб:
– Что это за искусство?
– Искусство любви, моя милая.
Девушка передернула плечами:
– То есть я должна учиться хорошему сексу? И ты думаешь, Борис на это клюнет? Не смеши меня, ради бога. И потом, мы с Марианной не похожи как две капли воды. Любой человек, который знает нас достаточно давно, отличит меня от сестры. Поверь, Борис сразу заметит подмену. А после этого мне лучше не жить.
Резко поднявшись, Андрей достал бокалы и налил Валерии приличную порцию мартини:
– Пей. Эта штука тебе понравится.
Она попыталась отодвинуть его руку:
– Но я не…
– Пей, я сказал!
Она пригубила мартини и, найдя его нежным и приятным, залпом выпила. Парень усмехнулся. Дурочка пить как следует не умела. Однако одного бокала хватило, чтобы
