— Не знаете, с кем Альбина могла быть более откровенной? — допытывались оперативники.
На лице матери отразилась боль:
— Подруг у нее не было. Разве на фабрике кто. Ума не приложу. — Она снова стала плакать.
Павел посмотрел на часы:
— Петька, сгоняй на трикотажную. Собери-ка бабочек в цехе, где работала Загорулько. Дамы, бывает, и без разговоров многое подмечают. Понял?
Петя не заставил себя упрашивать.
Из всех женщин, работавших с погибшей, парень выделил трех. Они были одного возраста с Альбиной, так же, как она, разведенные и озабоченные поиском пары. «Если кто- то и следил за каждым ее шагом, скорее всего, они», — подумал Петя и поведал им горестную историю. Девушки от потрясения не могли вымолвить ни слова.
— Как же так?
Удар попал в цель. Как водится, женщины принялись жалеть бывшую коллегу.
— Ой-ой-ой! Какое несчастье! Небось хулиганы? Альбина так любила украшения, причем не какие-нибудь подделки.
Петя пожал плечами.
— Не Леша же, — произнесла невысокая блондинка.
— А вы его знаете? — Прохоров впился в нее взглядом.
— Естественно, она нас не знакомила, — усмехнулась девушка.
— Но вы его видели?
— А кто его не видел? — встряла долговязая брюнетка. — Альбина, между прочим, его всем демонстрировала.
— И вы можете его описать?
— Даже нарисуем, — кивнула блондинка. — Я, кстати, в свое время художественную школу окончила. В институт поступала, но не прошла по конкурсу. Сами знаете, сейчас в вузы либо деньги даешь, либо к блату прибегаешь. А я простая деревенская девочка, у меня ни того, ни другого.
— Здорово, — отозвался оперативник и тотчас смутился. — Я имею в виду, что рисуете классно. Нарисуйте его портрет, пожалуйста.
Работницу фабрики не пришлось долго упрашивать.
Созерцая портрет, сделанный блондинкой, Киселев проговорил:
— Знать бы, где искать этого приятеля!
— Родители сообщили, он ее по ресторанам водил, — вставил Константин. — С них и начнем.
— В каком-то он был завсегдатаем, это точно, — согласилась и Лариса, которую ввели в курс дела. — Я бы начала с самых модных и обязательно проверила бы недавно открывшиеся. Любители пустить пыль в глаза водят своих пассий именно туда.
— Я по ресторанам не хожу, — констатировал Прохоров. — Так что какие модные, а какие — нет, ума не приложу.
— Все мы тут такие, — улыбнулся Киселев.
— А мы с Сережей недавно выбрались, — похвасталась Лариса. — В «Магнолию». Шикарное заведение. Не мешало бы, пожалуй, с него и начать.
Оперативница не знала, что попала в самую точку.
«Магнолия» встретила Петю веселым калейдоскопом огней, музыки, вкусных запахов, доносящихся с кухни. Молодой юркий официант подбежал к нему:
— К сожалению, все столики заняты.
Прохорову была хорошо знакома такая хитрость. Для богатых посетителей всегда находилось место. Он же, в простом костюме, в потертой кожаной куртке, не производил впечатления слишком обеспеченного человека.
— Для меня отыщешь, Толик, — сказал Петя официанту, прочитав его имя на бейджике и показывая удостоверение.
На обезьяньей мордочке появилась дежурная улыбка.
— Извините, не знал, — парень жестом указал на свободный стол. — Это у нас для гостей. Что вам принести?
— Апельсиновый сок, — преувеличенно гордо ответил оперативник. — И учти: никаких за счет заведения. Я плачу.
Толик шаркнул ножкой, обутой в блестящий, чрезмерно вычищенный ботинок.
— Слушаюсь, товарищ начальник.
