Оперативница вздохнула:
— Думаете, маньяк?
— Очень этого боимся, — кивнул Павел. — Сомов проверяет судимых жителей микрорайона — воров и насильников. Кстати, у нас для тебя еще одна новость, на этот раз хорошая. Не понимаю, почему молчит Костик. Он теперь женатый человек.
Кулакова всплеснула руками:
— Закоренелый холостяк? Не может быть! Кто же его окрутил?
— Ты о ней слышала, — засмеялся Скворцов. — Это Катя Зорина из «Новостей Приреченска».
— Известная журналистка? Тогда понятно, почему вас сразу расписали, — улыбнулась женщина. — Вот только как ты нас с Серегой не дождался?
— Не смог, — гордо ответил Константин.
— Вот уж действительно прекрасная новость! Пригласишь в гости?
Киселев поддержал предложение подруги, и Скворцов сдался:
— Черт с вами. Приходите в выходные.
— К Кравченко заходила? — сменил тему Павел.
— Заходила, — Кулакова нахмурилась. — Он не в радужном настроении. Боится очередного нападения убийцы.
— Мы все этого страшимся, — Константин вздохнул. — Может, успеем взять его до следующей жертвы?
В воздухе повисло молчание.
Глава 9
Жертва
Тоня Шмакова взглянула на часы и стала собираться домой. На улице уже стемнело. Сегодня девушка работала во вторую смену, которая заканчивалась в девять вечера.
— Все? — спросила ее Света Пенкина, однокурсница и коллега (на каникулах студентки решили подработать в магазине женской одежды).
— Да, — кивнула Тоня. — Будем закрываться.
— Давай.
Девушки убрали с прилавков, выключили свет и наладили сигнализацию.
— Ты осторожней сегодня, — посоветовала подруга Шмаковой. — Слышала, в вашем районе убийца завелся.
— Точно, — подтвердила Антонина. — Только о нем и говорят. Но мне бояться нечего: я на колесах, — она с гордостью выглянула в окно, созерцая «копейку», недавно подаренную дедушкой на восемнадцатилетие.
— И все равно… Мало ли что. Может, позвонишь отцу?
Шмакова обняла подругу:
— Наш гараж в трех метрах от подъезда. Кроме того, в такую жару бабушка всегда сидит на балконе. Уверена, что сегодня она смотрит по сторонам с удвоенным вниманием. Я в безопасности.
— Как хочешь, — Света поцеловала Тоню на прощание. — А я позвонила маме. Она встретит меня на автобусной остановке.
— Прекрасно!
— Пойдем? — Пенкина потянула приятельницу за руку.
Антонина замялась:
— Ты иди…
— Ах, понимаю! — рассмеялась Светлана. — Сегодня дежурит Арсенчик.
Шмакова покраснела. Арсен Вилян, их однокурсник и ее симпатия, подрабатывал охранником в турфирме, находящейся в соседнем здании. Пенкина знала о тщательно скрываемом романе.
— Беги к своему любимому! — бросила она на прощание и выбежала на улицу.
Антонина закрыла магазин и направилась к двери турфирмы.
Сержант десятого отделения милиции Иван Аксенов провел относительно спокойную ночь. Облюбовавшие находившийся неподалеку сквер наркоманы и любители выпить сегодня не тревожили ни его, ни жителей, во всяком случае, он не принял от них ни одного звонка.
Это было большим достижением. На протяжении нескольких месяцев дружинники и
