— Расскажите о вашей свахе, — попросила она, — и объясните, почему она работает с такими мужчинами, которых нет в брачном агентстве «Одинокие сердца» с его шикарной вывеской и рекламой?
— Регина Михайловна не совсем сваха, — улыбнулась секретарша. — Правильнее сказать, сваха поневоле. Наше знакомство произошло случайно: она соседка моей подруги, и как-то мы вместе оказались в гостях за одним столом. Ну, слово за слово, она мне — о себе, я ей — о себе. Регина Михайловна — вдова дипломата. Знаете, ее жизнь — это сплошное чередование белых и черных полос. Окончила институт, потом сразу вышла замуж и двадцать лет колесила, как верная супруга, по странам Азии. Мужа своего очень любила, но лишь одно омрачало жизнь: она не могла иметь детей. Впрочем, муж никогда не обвинял ее в этом. В общем, жили душа в душу. И вдруг как гром среди ясного неба: при очередном медицинском осмотре у супруга неожиданно обнаруживается рак легких. Их отправляют обратно в Москву. Куда только его не возила Регина, кому только из врачей не показывала! Приговор был окончательный и обжалованию не подлежал — только год жизни. А она никак не могла смириться. На оплату лечения у нетрадиционных медиков ушли все ценности, приобретенные за границей. Муж прожил чуть больше отведенного срока — полтора года. После его смерти Регина не находила себе места. За мужем она была как за каменной стеной, никогда не задумывалась о материальных проблемах, а тут они сами напомнили о себе. Регина отправилась на поиски работы. О дипломе ей посоветовали забыть: двадцать лет не работала по специальности. Деньги требовались, и в ход пошла шикарная хата на Кутузовском проспекте. Нынче Регина Михайловна живет в однокомнатной квартирке на окраине нашего города, куда переехала после продажи квартиры, доедает, как она выразилась, остатки кутузовского жилья и ищет достойную работу, — увидев, что Ларису как будто бы утомил такой подробный рассказ о незнакомом человеке, Галина заметила:
— Я так подробно рассказала, чтобы вы поняли, что этой женщине можно довериться. Узнав, кем и где работаю я, она сказала: «Надо же, даже и не знала о существовании подобных агентств. И много у вас клиентов?» — «Немало», — отвечаю я. «А знаете, Галя, у меня есть много знакомых одиноких людей в разных городах, сыновей и дочерей моих друзей, которые не могут найти себе пару, но в жизни не пойдут в ваше агентство. Как бы мне их познакомить друг с другом? У вас есть приличные кандидатуры? Может быть, что-нибудь придумаем?» Я отвечала, что женщин у нас много, а вот с хорошими мужиками напряженка. «А у меня как раз больше хороших холостых парней, — обрадовалась Регина. — Может быть, рискнем составить конкуренцию вашему агентству? Если вы не возражаете, конечно». Мы обсудили детали и разработали план: я поставляю Регине порядочных обеспеченных женщин, а она их знакомит с достойными мужчинами. Сначала хотели делать это бесплатно, но потом подумали: «А зачем?» Я студентка-заочница, от денег не откажусь, в этой конторе получаю мало, а о Регине и говорить нечего: с хлеба на воду перебивается. Только и осталось, что воспоминания и знакомые. Вот люди пошли! Жену уважаемого человека на работу пристроить не могут!
Лицо Галины от благородного негодования покрылось красными пятнами, и Лариса подумала: «Хорошая актриса или бедная студентка-заочница, вправду поверившая этой чуши?» Вслух же она сказала:
— Знаете, вы меня убедили. Давайте телефон вашей свахи, и я, пожалуй, обращусь к ней за помощью. Но, наверное, надо сначала оплатить ваше посредничество? Сколько?
— Постойте, — Галина схватила девушку за руку. — Звонить ей буду я. Вон из того автомата. Дело в том, что Регина Михайловна требует, чтобы я описывала ее будущих клиенток. Она не всех соглашается знакомить, а только таких, которые требуются на данный момент имеющимся у нее мужчинам. А что касается моих услуг, если Регина все-таки возьмется за вас, так они стоят десять долларов.
Лариса небрежно раскрыла сумочку из тонкой кожи и достала кошелек:
— Если ваша Регина действительно познакомит меня с достойным человеком, заплачу втрое больше. И ей тоже так и передайте.
Обрадованная Галина, схватив десятку, проворно вылезла из машины и побежала к автомату. Лариса не сомневалась: она вышла на правильный след, и молила Бога о том, чтобы подошла неуловимой свахе, знакомящей со смертью. Секретарша отсутствовала минут пятнадцать и вернулась довольная.
— Считайте, вам повезло, — запыхавшись, выдохнула она, залезая в машину, — правда, не знаю, как вы, это я так подумала. У Регины Михайловны на данный момент всего одна кандидатура — врач, очень обеспеченный, вашего возраста, красивый, владелец собственной клиники. Если вы согласны…
— Врач, — уныло повторила Лариса, как бы не очень довольная кандидатурой.
— Не раздумывайте, — щебетала секретарша. — У нее не бывает плохих кандидатур. Мой вам совет: соглашайтесь. И потом, у вас всегда есть шанс к отступлению. Не понравится человек — так и скажете. Кстати, деньги Регина берет только в случае удачного знакомства.
— Ну, ладно, — махнула рукой Лариса. — Действительно, попытка — не пытка. Как мне связаться с вашей свахой?
— Дайте вашу визитку, — Галина протянула маленькую ручку, — в ней ведь и домашний телефон есть? Регина Михайловна сама с вами свяжется.
— Пожалуйста, — фиктивная бизнесменша вложила визитку в протянутую руку. — Но зачем такая конспирация? Мне, знаете, как-то не по себе.
Секретарша рассмеялась:
— Знаете, мне тоже порой бывает не по себе. Вот что значит интеллигентный порядочный человек: всего боится, везде ему неудобно, особенно таким способом деньги зарабатывать. Вдруг есть общие знакомые, да кто-то узнает… Ой, — она бросила быстрый взгляд на часы, — Маргарита Сергеевна меня заждалась. Бегу. До свидания. Обязательно позвоните мне. Желаю успеха, — Девушка рассмеялась: — Знала бы моя шефиня, где я была и что делала, — махнув на прощание рукой, Галина скрылась за поворотом. Лариса включила зажигание и направила джип в сторону, противоположную управлению. Время терпело, а ей было искренне жаль расставаться с машиной, и она решила прокатиться по кольцу города.
