почему, когда отец объявил сыну об их предстоящем переезде в Ленинград (тогда этот город на Неве назывался именно так), мальчик категорически отказался. Лучше быть первым в провинции, чем никем в мегаполисе. С папой у него всегда были хорошие отношения, отец сразу понял сына.
— Если дядя Коля не против приютить тебя на время…. Куда планируешь поступать?
— В Крымский университет, на филологический.
— Хорошо.
С дальним родственником матери, Николаем, проблему жилья они решили быстро.
— Я возьму отпуск, когда у тебя начнутся выпускные экзамены, — сказал отец.
Глава 12
До экзаменов оставалось три месяца. За это время талантливого мальчика успели узнать и в Симферополе. Филологический факультет ждал его. Родители приехали, как обещали, в начале лета. От них Шумелову была нужна только моральная поддержка: он поступил без проблем. Перед отъездом отец повел сына в ресторан «Москва», расположенный на первом этаже одноименной гостиницы, на берегу реки Салгир.
— Я хотел с тобой серьезно поговорить, — начал он.
— Давай, папа.
Полковник налил себе вина.
— Только не перебивай меня. Выслушай до конца и помни: отец тебе плохого не пожелает.
— Я слушаю.
Пожилой мужчина отпил еще глоток и, откашлявшись, начал:
— Ты, безусловно, талантливый молодой человек, Владик, и далеко пойдешь, если будешь внимать моим советам. — Он вздохнул. — У творческих людей обычно слабая психика. Это во-первых. Во-вторых, вы живете в своем, особом мире, непонятном для некоторых нетворческих личностей. Скажи, много ли мальчиков, твоих одноклассников, испытывали к тебе чувство самой настоящей, искренней дружбы?
Парень потупился. По неизвестным причинам, он прекрасно ладил с женским полом, чего нельзя было сказать о представителях его собственного.
— Очень мало.
— Вот видишь, — полковник достал папиросу и чиркнул спичкой. — Значит, я прав. Мужчины в большинстве своем не любят таких, как ты, ну да и черт с ними. Твой конек — женщины!
— Я не улавливаю… — вставил Влад.
Отец отмахнулся:
— Сейчас уловишь. Ты чертовски красив! Тебе кто-нибудь уже говорил об этом?
Молодой человек покраснел:
— Говорили…
— Они не лгали, — мужчина стряхнул пепел в стеклянную пепельницу. — Почему бы не использовать тех, кто захочет тебе помочь? Представительниц прекрасного пола, разумеется. Будешь умным — они сделают тебе карьеру. Усек? Выбирай подругу и жену с умом.
Они проговорили еще с час. Владу показалось, что он все понял. Проводив на следующий день родителей, юноша начал действовать, слегка, правда, побаиваясь конкуренции. Ему повезло: уже на первом сборе он увидел — кроме него, здесь не на кого и смотреть. Один мальчик еле передвигался после полиомиелита, второй, прыщавый и худенький, тоже не шел с ним ни в какое сравнение. Зато девочки казались ему прекрасными заморскими цветами, не все, конечно. Следуя методике своего папы, Шумелов начал подготавливать почву уже на первых занятиях. Парню позарез нужна была квартира с хозяйкой, которая согласилась бы предоставить ему жилье бесплатно. Жалко отдавать присылаемую отцом двадцатку за комнату, при том что хозяйка — старая бабка. Интересно, кто же тут местный и живет один? Это он выяснил через месяц. Оказывается, за одним столом с ним сидела настоящая дочь генерала, жившая в трехкомнатной квартире в полном одиночестве: ее родители служили в Чехословакии. Влад принялся усиленно строить ей глазки, стараясь как можно правдоподобнее сыграть роль влюбленного, и это ему удалось.
— Придешь ко мне на чай?
Это было первое приглашение Эльвиры, и молодой человек в душе уже праздновал победу.
— А мы будем одни?
— Сначала нет…
Сначала… Итак, она почти готова. Господи, ну почему ты не сделал ее такой же привлекательной, как продавщицу стоявшего возле его дома ларька Ирочку?
Эльвира отдалась ему через неделю после знакомства. А еще через десять дней он переехал в огромную генеральскую квартиру, оставляя себе все присылаемые папой деньги. Девушка оказалась более чем обеспеченной и сама содержала своего любовника.
