Журналистка пропустила эту фразу мимо ушей.
— У меня электрический чайник. Он закипает быстро. Подожди секундочку.
Очутившись в кухне, Катя включила чайник, открыла коробку с тортом, нарезала его на куски и, достав сахарницу, чашечки и чай в пакетиках, положила все это на маленький столик на колесиках и повезла его в гостиную.
— Клади себе тот кусок, который тебе нравится. Сейчас и чай подоспеет.
— Спасибо, подруга.
Катя подвинула кресло к дивану и, усевшись поудобнее, спросила:
— Так где ты все-таки пропадала?
Наталья отломила чайной ложечкой кусочек торта, отправила его в рот и с наслаждением проговорила:
— Прелесть! У твоего мужика хороший вкус.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Сычева поднесла к губам чашку и сделала маленький глоток:
— Боюсь, ты мне просто не поверишь.
Зорина усмехнулась:
— За пять лет практики в роли криминального журналиста я уже не удивляюсь ничему.
Подруга пожала плечами:
— Тогда слушай. Помнишь, когда мы с тобой расстались?
Катя кивнула:
— Даже очень хорошо. Ты уехала поступать в институт в Тюмень, где жила твоя бабушка, обещая писать каждый день. Чуть позже уехали и твои родители.
— Папе пообещали там хорошую должность, — подтвердила Наталья.
— А потом ты пропала, прислав мне всего два письма, — вздохнула Катя. — Я писала тебе, однако никто не отвечал.
— Ты бы и вообразить не могла, что со мной произошло!
Журналистка придвинулась к ней:
— Рассказывай!
— Моя бабушка жила не в Тюмени, а в деревне, неподалеку от города, — пояснила подруга. — Чтобы добраться до ее дома, нужно было перейти небольшую речку. Если ты еще не забыла географию, Тюмень находится на севере России. Заморозки там наступают уже в сентябре. Естественно, мелкая речушка замерзает в это же время. — Она сделала паузу. — Через речку был перекинут старый бревенчатый мостик, однако я всегда предпочитала перебежать по льду. Так было гораздо быстрее: домик бабушки стоял довольно далеко от моста. В тот день лед не выдержал… — Девушка остановилась, задыхаясь. Ее лицо покрылось красными пятнами. Зорина бросилась к ней:
— Не надо! Не продолжай!
Наташа отстранила ее:
— Тогда ты не узнаешь самого главного. Провалившись под лед, я закричала. Мне повезло. Один человек заметил меня с крыши своего дома, но, пока он добежал до реки, я захлебнулась и потеряла сознание. Короче, Катя… — Она отпила еще глоток чая. — Врачи констатировали клиническую смерть. Меня буквально вытащили с того света! Когда я очнулась, родители сидели возле моей кровати и были вне себя от радости, — девушка поморщилась. — Но я их не узнала. То, что со мной произошло, называется частичной амнезией. Я не помнила, как меня зовут, что со мной было до этого, — в общем, ничего из своей прежней жизни. Мать повезла меня в Москву, к лучшим врачам. Им удалось вернуть мне память. Кроме того, я стала замечать, что могу предсказывать будущее и заглядывать в пошлое.
Журналистка в изумлении открыла рот:
— Ты — экстрасенс?!
— Да, — спокойно ответила Наташа. — Говорят, это последствия клинической смерти.
— Невероятно! — услышав эту новость, Зорина никак не могла определить, как к ней отнестись.
Все экстрасенсы, гадалки, целители, ясновидящие, которых она встречала на своем пути и готовила о них материалы, на поверку оказывались самыми настоящими шарлатанами. Сычева почувствовала ее состояние:
— Зря ты мне не веришь. Разве то, что я верно назвала годовщину твоей свадьбы, не является подтверждением правоты моих слов?
Зорина пожала плечами.
— Не знаю, Наташа, — честно призналась она. — Я столько раз сталкивалась с обманом…
