— Не знаю, с чего начать. Мне тоже кажется, что ее убили.
— Подозреваете кого-нибудь?
Студентка хотела что-то ответить, однако в дверь постучали:
— Ирина? Где ты там?
— Мне пора, — подруга Лаковской встала и оправила юбку. — Но я с вами не прощаюсь. В шестнадцать у нас кончаются лекции. Жду вас в кафе «Тюльпан» за углом.
Глава 18
К месту встречи с Вайдышевой Катя подъехала ровно в четыре. Остановив «Жигули» возле стоянки чуть левее центрального входа, она направилась в помещение. «Тюльпан» оказался маленьким недорогим баром для студентов и преподавателей, коротавших время за чашкой чая или кофе. Зорина заказала порцию мороженого и принялась ждать. Ирина появилась через пятнадцать минут. Девушка медленным шагом подошла к столику, где расположилась журналистка, и наклонилась к ней.
— Я тут подумала, — прошептала она, — это не самое лучшее место. У вас есть машина?
Катя кивнула:
— Красные «Жигули» пятой модели на стоянке.
— Выходите и поезжайте по направлению к институту. Я подсяду по дороге.
— Хорошо.
Заглотнув мороженое, чтобы не жалеть заплаченных денег, Зорина сделала так, как сказала студентка. Через пару минут подруга Лаковской уже сидела рядом с ней.
— Вы кого-то боитесь?
— Да, — призналась Ирина. — Если я совершу ошибку, за мою жизнь не дадут и ломаного гроша, — она неожиданно расплакалась, — я не знаю, что мне делать. Мне не нужно было встречаться с вами, и в то же время я устала бояться. Может, вы сможете помочь. Кстати, я вас узнала. Вы ведь известная журналистка Екатерина Зорина.
Катя улыбнулась, однако популярность впервые ее не радовала. Захочет ли девушка говорить откровенно, не страшась возможных статей в газете, поверит ли, что Зорина не собирается их писать, если информаторам угрожает опасность? Ответ Ирины рассеял ее сомнения:
— О вас говорят как о порядочном человеке, — студентка грустно усмехнулась, — естественно, информация конфиденциальна. Вы же не хотите, чтобы завтра меня нашли мертвой?
Журналистка покачала головой:
— Положитесь на меня. Мы найдем выход.
— Тогда давайте поедем куда-нибудь, где нас не увидят.
Зорина вывернула руль, и машина полетела на Объездную.
Глава 19
Рассказ Ирины Вайдышевой.
За пять лет до происшествия.
Стояла жаркая августовская погода. Экзамены прошли, и абитуриенты толпились в вестибюле престижного Института управления, с надеждой разглядывая вывешенные списки с фамилиями. Ирина Вайдышева сразу нашла себя в одном из таких, однако радости не почувствовала. До поступления на бюджет ей не хватило одного балла, и приемная комиссия рекомендовала подавать документы на платное отделение. Это стоило двести долларов в месяц. Таких денег у семьи Ирины не было. Смахивая слезы, она медленно вышла из вестибюля и направилась к скамейке в институтском парке. Это место всегда привлекало ее тишиной и покоем. Маленькие аккуратные скамеечки находились довольно далеко друг от друга, прячась в тени раскидистых еловых лап. Примостившись на одной из них, абитуриентка дала волю слезам. Она не заметила, как к ней подошла белокурая девушка.
— Что случилось?
Вайдышева даже не поинтересовалась, кто эта незнакомка. Ей было все равно, кому изливать душу. Случайная собеседница, отрекомендовавшаяся Женей, внимательно выслушала Ирину.
— И это все проблемы?
— Разве мало? — удивилась та. — Я должна учиться, а у меня нет денег.
— Ерунда, — махнула рукой новая знакомая. — Я вот тоже прошла на платное. Однако этот факт меня не беспокоит. Деньги можно заработать. Хочешь?
— Конечно, хочу!
Евгения достала блокнот из красивой сумочки, вырвала лист и что-то написала:
