— Вы ко мне?
Девушка кивнула:
— Здравствуйте, Лидия.
— Здравствуйте, но я вас не знаю.
— Я Екатерина Зорина.
Имя и фамилия ей ничего не сказали: по-видимому, она не читала приреченских газет. Может, это и к лучшему.
— Я подруга Евгении Лаковской.
Бледное лицо посудомойки оживилось:
— Вас прислал Виталий?
— Нет, я сама его разыскиваю.
Женщина горестно вздохнула и отвернулась:
— Тогда вы не по адресу. Я сама хотела бы знать, где он.
— У вас действительно были серьезные отношения?
Лидия усмехнулась:
— По-вашему, я старая, да? Что ж, может быть. Только Виталий так не считал. Он накушался молодой и красивой вертихвостки.
Зорина удивленно посмотрела на собеседницу:
— Вы имеете в виду Женю?
— Кого ж еще? Довела мужика до ручки, — высокий голос сорвался на визг. — Так ей и передайте.
— Она умерла.
Норина осеклась и побледнела еще больше:
— Умерла?
— Упала из окна новостройки. Разве Виталий не рассказывал?
Широкой красной ладонью Лидия поправила и без того гладко лежащие волосы:
— Нет. А когда это произошло?
— Неделю назад.
Она судорожно стала хватать ртом воздух:
— Они убили их!
Катя растерялась:
— Кто? Кого?
— Это страшные люди.
Трясущейся рукой Норина налила себе из стоявшего на столе графина и залпом выпила:
— Он предполагал, что так случится. Поэтому и хотел уехать из страны навсегда.
Журналистка раскрыла глаза:
— Виталий решил бежать? Зачем?
— Ему угрожали.
Вытирая бегущие по лицу слезы, посудомойка поведала печальную историю. Супруги Лаковские занимались неплохим бизнесом, который приносил сносный доход, однако не позволял жить на широкую ногу. Кто и когда познакомил их с некой Мариной, Виталий умолчал. Эта дама предложила заняться другим, более опасным, зато, несомненно, более прибыльным делом.
«Прошлое было просто мошенничеством, — объяснял Виталий Лиде. — Из-за наших действий не погиб ни один человек. Теперь же мы стали соучастниками убийства». Женщина жалела возлюбленного: «Бросай все, давай уедем». «Ты не понимаешь, — он смотрел на нее грустными глазами. — Это такие организации. Человек обязан сделать свой выбор перед тем, как свяжется с ними, иначе будет поздно. Обратной дороги нет».
— Он советовался со мной как с матерью, — говорила Норина. — Возможно, в сложившихся обстоятельствах ему и понадобилась именно такая женщина. Я не утверждаю, что Виталий остался бы со мной до конца своих дней.
— И что же вы решили?
Лидия продолжала:
— Он пустился на хитрость. Сказал жене, что на него наехал босс, включив счетчик за какие-то долги, и лучше им все продать сейчас, чем потерять жизнь. Она поверила. Виталий распродал почти все имущество, снял деньги со счета (благо, у супругов он был один на двоих) и при помощи приятеля, работавшего в банке, перевел их за границу. Оставалось
