В руке маршал держал шпагу и явно собирался указать направление атаки, которая вот- вот должна была начаться. И он что-то кричал зычным голосом, почти перекрывая безостановочную пальбу по дворцу. Но крик его князь разобрал, когда подбежал к нему всего-то на расстояние шагов двадцати, потому что маршал стоял к нему, бегущему, спиной.
– Граф, раздери твоих олухов, когда я приказал тебе зайти еще и с боковой улицы?! Ты почему не исполняешь?..
Тут князь увидел, что правым флангом построения командует граф Абитур тет Нестелек д`Атум, который пробовал на самом деле ввести своих подчиненных хотя бы в составе плутонга в узенькую, похожую на проходной двор, улочку вдоль ограды герцогского дворца. Но солдаты не хотели сразу оказаться так близко к противнику, еще не сломленному, готовому стрелять и способному попадать в них.
– Сьер маршал, – обратился к Рену князь, – ты действуешь не так, как следовало бы. Кто приказал тебе идти на этот бессмысленный штурм?
– А почему я должен тебе это объяснять, принц? – Маршал перестал на время орать и командовать, и повернулся к князю. Он нахмурился, разобрав, кто перед ним. Такой оборот дела ему не понравился.
Тут сбоку, от повозки вперед шагнул капитан королевских гвардейцев шевалье Манрик т'Алкур. Он умел не только в комнатах оставаться незаметным, он умел то же и на улицах, и даже в бою. Он быстро и резковато поклонился князю.
– У маршала Рена есть сведенья, что герцог творит преступление против короны, князь. И сведенья эти в высшей степени достоверны.
– Чего уж тут секретничать, это граф Семпер сообщил про магическую машину, не так ли?
– Может быть, – буркнул маршал, по-прежнему хмурый, но готовый дать отпор любому, кто попробует помешать ему штурмовать герцогский дворец.
– Не может быть, а именно так. И наличие этой магии, и действия герцога с его изобретением подпадают под расследование, которое провожу я. Поэтому…
– Ничего не поэтому… – не вполне удачно выразился маршал. – Я готов поднести эту машинку и самого герцога его величеству. И я это сделаю, чего бы мне это не стоило. А будешь ты тут вертеться, притворяясь, что проводишь какое-то расследование, или нет – это твое дело, князь. Все, теперь не мешай. – Маршал снова обратился к противнику и к своим воякам, которые палили уже все, и с позиции в два ряда, когда передние стоят на одном колене. Били они теперь по дверям дворца, которые все больше превращались от попаданий тяжелых пуль в решето, в щепки, в труху. – Лейтенант д'Атум, да зайди ж ты справа и придави огнем, когда мы пойдем на штурм!
– Капитан, – обратился князь к тет Алкуру, – на два слова.
Они отошли, около них тут же оказались батюшка Иона и Стырь, который хмурился, что было для его улыбчивой физиономии весьма необычно.
– Слушаю тебя, принц, – капитан гвардии оставался спокойным, словно был не под пулями, а на балу, или даже вовсе в каком-нибудь дамском будуаре.
– Что происходит? Почему принято такое решение? И знает ли о том король?
– Нет, король не знает. Но господин маршал уверен, если его действия завершатся успехом, и он не видит причин, почему бы они могли не быть успешными, – ровным голосом проговорил капитан т'Алкур. – А тогда, он уверен, король его одобрит. Видишь ли, принц, это очень просто. Он сразу докажет, каков он перед королем молодец, и к тому же, он обойдет вас, имперцев, раскрыв и лично ликвидировав этот заговор, если заговор, разумеется, существует.
– А если герцог всего лишь маг-любитель, если его машина имеет лишь побочное какое- нибудь назначение? Если он вообще не замешан ни в каком заговоре?
– Такую возможность господин маршал, мне кажется, не рассматривал.
– Кто ему доложил о том, что произошло в «Петухе и кабане»? – спросил князь.
– Где?.. Ах, это не важно, где и что именно произошло. Сначала я докладывал маршалу, что герцог д'Окр доставил в Парс магическую машину, способную влиять на волю и сознание людей. Когда он потребовал подробности, о них рассказал еще и граф Семпер Атумский, в моем присутствии. После этого господин маршал принял решение, и вот – мы здесь.
– Почему было решено, что эта машина способна влиять на сознание и волю людей?
– Так пояснил нам граф Семпер.
– Где он?
– Кажется, он сейчас в Луре, вызван к королю. Впрочем, я не уверен. – Капитан помолчал. – А у тебя есть сомнения, что это обстоит именно так, как он нам докладывал?
Но князь Диодор думал о чем-то другом, он не ответил на этот вопрос капитана. Он поднял голову, на что-то решившись.
– Капитан, мы пойдем с вами, когда будет штурм герцогского дворца. И мы должны посмотреть на эту машину, что бы и как бы тут не происходило.
– Этому я не могу помешать, – склонил голову капитан. – Да и не намерен мешать, если ты того захотел. Ведь у тебя тоже есть приказ, который следует исполнить, не так ли?
26
Стрельба с левого крыла стала вдруг гораздо плотнее, пули засвистели, залетая даже в центр построений на площади. Князь дошел до одной из телег, которые должны были укрыть
