— Арбогаст, бери четырёх самых доверенных слуг, десяток рыцарей и… Крохана, на всякий случай, как свидетеля. — Трол подумал мгновение и решительно добавил: — Только ничего ему не говори, ни о чём не предупреждай, как бы и что бы он ни спрашивал. Потом скачите к тому месту, где у меня была стычка с людьми Гифрула. Там ты вскроешь могилы, где лежат трупы, и… Внимательно присмотрись к тому, что в них есть необычного. Нет, будет лучше, если их осмотрит кто-то из врачей. Есть у Ибраила какой-нибудь толковый заместитель?
— Что я… мы должны искать на трупах? — Задание Арбогасту не нравилось, даже очень.
— Не знаю, — честно признался Трол. — Что-то необычное.
— Ты думаешь, — начал Перес, — Визой не мог убить Кочетыря, потому что…
— Потому что нельзя было оставлять в нашем распоряжении его труп, — кивнул Трол. — Кажется, это единственное разумное объяснение. Потому он и решил окончательно демаскировать себя, но этого ночного разбойника из Сеньории удалить.
— Но почему? — почти застонал Арбогаст.
— Чтобы это выяснить, ты и едешь на север, — отчеканил Перес. Потом проговорил, не поднимая головы: — Да, у нас есть и хорошая новость, Трол, — Приама отпустили. Правда, приговорили к уплате штрафа за то, что от его имени действовал Кирд и помог явному врагу, но это уже пустяки.
Впервые Тролу показалось, что бюрократическая и иногда откровенно торгашеская система, взявшая в Кадоте верх над приказной, полувоенной организацией, свойственной иным другим государствам, может иметь свои положительные стороны.
Арбогаст поднялся, подхватил свой меч на перевязи, поправил кинжал на поясе, осмотрел лицо Трола, словно искал там что-то, и чуть тише, чем обычно, спросил:
— Тогда последний вопрос. Если Визой с самого начала был на их стороне, почему он поручился за тебя у короля Малаха?
— Чтобы хоть на время обелить себя, — ответил Трол сразу. — Чтобы, если мне удастся оправдаться, не выходить из доверия и сохранить прежний авторитет и влияние.
— Да, — вздохнул Арбогаст, — это у него получилось.
Потом Трол пошёл искать детскую площадку для игр в одном из садов неподалёку от Сеньории. Она находилась у заводи небольшой, очень чистенькой речки, протекающей в очень приятном месте с красивыми деревьями и мягкой травой. Он разделся до пояса, помедитировал, насколько это было возможно в такой близости от столичного и портового города. Достал Беставит и кинжал, принялся работать, всё вернее отвлекаясь от всех трудностей, с которыми столкнулся в последние дни, всё жёстче входя в привычную работу оружием и телом.
Через полчаса он понял, что меч с кинжалом — не лучшее сочетание, и решил при первой же возможности купить чуть более тяжёлые мечи для тренировок, и обязательно в паре, чтобы не терять время на разработку одних и тех же приёмов одной рукой, а потом то же самое другой… Но если уж обзаводиться амуницией, то хорошей, решил он. Тогда надо прикупить и бо, короткие и длинные, нагинату, пару булав, цепь…
Его отвлёк Буж, который невольно вскрикнул. Трол оглянулся. Оказалось, рядом с ним Кола пытался повторять те же упражнения, которые только что делал Трол. Заметив, что Трол смотрит на него, Кола смущённо улыбнулся.
— Мастер Трол, я пришёл, потому что ты обещал и потому что королева официально приглашает тебя на ужин сегодня вечером в покоях короля.
— Принц Кола… — начал было Трол, — я простой солдат, не придворный. Мне тяжело будет. — Вдруг одна мысль пришла ему в голову. Он смещался и проговорил совсем не то, что хотел сказать сначала: — Да у меня и… наряда подходящего нет.
— Я тебе одолжу, — — великодушно и даже с каким-то облегчением ответил принц. — Мы примерно одинаково сложены.
На взгляд Трола сложены они были совсем по-разному, но уточнять он не стал. После этого тренировка пошла не совсем так, как любил Трол, — ему пришлось отвлекаться. Тем более что он не только принял приглашение на ужин, но и действительно обещал Коле заняться с ним.
Когда Трол осознал, насколько у Колы ничего не выходит, он не выдержал. Подошёл к нему и положил руку на плечо. Принц сразу замер, повернулся к Возрождённому.
— Ты ошибаешься, принц, — сказал Трол, — потому что думаешь о сложном. А начинать нужно с простых движений.
— Понимаю, от простого к сложному. И думать о простом…
— Нет, нужно не думать. Просто — не думать. — Хотя это совсем не просто, решил Трол про себя, но вслух ничего не сказал. — А упражнения… для начала делай так.
Он показал простые движения, с которых начинается боевое искусство, смысл которых даже не в их простоте, а в стойках, из которых они должны проистекать. И в естественности, без которой не бывает ни прицельности ударов, ни силы, ни скорости.
Потом он отошёл от принца и стал заниматься сам. Прошёл час, второй, третий… Принц уже давно искупался в заводи и уселся смотреть, как тренируется Трол, а он всё никак не мог доработаться до чего-то стоящего. Всё время ему казалось, что он ещё очень слаб после ранений, что ему не удаётся правильно сгруппировать мускулы во время ударов, что оружие не продолжает его тело, а летает в воздухе само по себе.
И вдруг к исходу пятого часа наконец наступило… Он почувствовал тот миг расслабленности и мгновенной способности концентрироваться, который говорит — силы на исходе, но возможность развиваться ещё не исчерпана. Если её правильно использовать, то можно завоевать чуть-чуть мастерства, которое ещё вчера оставалось чужим, можно одолеть ещё вершок в познании неизвестного, сделать хоть маленький, но ощутимый шаг к совершенству.
Внезапно он осознал, что за ним смотрит кто-то ещё, помимо Колы. Он обернулся, это был принц Сантин. Он сидел рядом с братом на обрубке толстого дерева, устроенного тут вместо лавочки, и усмехался, поглядывая на него. Но когда переводил взгляд на Трола, в его глазах улыбку заменяло что-то ещё… Хотя скорее всего откровенной враждебностью это не было. Трол вытер пот и попытался подслушать, о чём говорят братья.
— Визой и Кочетырь покинули город, — проговорил Сантин. — Ещё стало известно, что Визой предъявил такой же фальшивый вердикт короля, как это сделал и Гевит. Только на этот раз удалось достоверно выяснить, что начальник канцелярии действительно не виноват, с него сняты все подозрения.
Трол подошёл ближе, поклонился наследнику престола. Тот тоже кивнул головой, скорее по-дружески, чем официально.
— Ты кланяешься, как на Востоке вызывают на рукопашный поединок, — усмехнулся Сантин.
— Совсем не плохая идея, — проговорил Трол.
— Я не гожусь тебе для спарринга, — ответил Сантин медленно. Покосился на Бужа, тот сидел сиднем, не проявляя ни малейшей обеспокоенности. — Стал образцовой канцелярской крысой.
— Не слушай его, Трол, — пылко проговорил Кола. — Когда-то он был не намного хуже Визоя, они постоянно работали друг с другом.
— Когда это было, — вздохнул Сантин. — Перед Мартогенским походом, я был моложе на шесть лет. Нет, сейчас, как уже сказано, я никуда не годный партнёр по оружейным забавам.
Он поднялся и потащился к Сеньории, даже в походке у него было что-то, заставляющее к нему приглядеться… А впрочем, да, так настоящие бойцы не ходят, не могут
