Коротко объяснил им, чего они с Тролом тут надумали.
— А что? — удивился Арбогаст. — Вполне разумно. — Он ещё раз смерил тренированным глазом уступы, стены и крохотные трещинки, в которые не всякая девица сумела бы вставить мизинец. — И не заберёшься, даже если захочешь.
— Ну, забраться-то можно, — ответил Трол. — Например, можно выпросить у Трапеза полсотни гвоздей потвёрже, верёвки и взбираться от щели к щели, вколачивая в неё стальные костыли. Но это… Это их обеспокоит. Пусть лучше они думают, что мы ни в чём ещё не уверены.
— Думаешь, они за нами не наблюдают? — спросил Приам. — Я бы на это не рассчитывал.
— М-да, — решил Трол, он не обратил на слова Приама внимания, он обратился к Арбогасту: — Пошли кого-нибудь за гвоздями… И не забудь молоток. — Он ещё раз осмотрел стену. — Сделаем так. Я взберусь вот на тот выступ. С него можно будет пройти по тем карнизам и найти хоть какую-нибудь бойницу. — Он посмотрел на Ибраила: — Маг, тебе придётся подняться со мной и найти эту бойницу, если я не справлюсь, а потом сделать так, чтобы я мог в неё пролезть.
— Если ты скинешь мне верёвку, я могу попробовать… — Ибраил энергично почесал шею под редкой чёрной бородкой. — Хотя, признаться, уже давно не ползал по скалам.
— А отсюда вскрыть какую-нибудь э-э… дыру в их конуру ты не можешь? — спросил Крохан.
— Отсюда я ничего не пойму, — ответил Ибраил. — К тому же, что же это за замок, если его можно вскрыть снаружи, словно винный кувшин?
Трол их уже не слушал. Он скинул с себя все доспехи, какими надумал воспользоваться перед высадкой. Теперь они означали лишний вес, потерю гибкости и реальную опасность сверзиться с большой высоты. Без деревьев это было бы фатально, вряд ли даже Ибраил сумеет после этого восстановить его хотя бы до активности нормального человека. Вряд ли он вообще выживет, если упадёт на камни… Разулся, скинул даже жёсткие наручи из толстой кожи. Перевязи, правда, оставил.
За спину он повесил Беставит, а на поясницу — кинжал. Почему-то казалось, он пригодится, хотя и был таким аляповатым и тяжёлым. Потом осторожно перебрал гвозди, которые доставил кто-то из младших орденцев Арбогаста, попросил проверить всю длину бечевы, которую принесли чуть позже, привязал десяток гвоздей к перевязи на боку, туда же на куске плотного шнура привязал молоток, подошёл к скале.
— Там, где скала выдаётся в сторону моря, тебе придётся ползти по поверхности с отрицательным уклоном, — подсказал Приам. — И ухватиться будет не за что… Послушай, может, попробуем просто верёвкой дострелять? Тут же не высоко…
— А потом верёвка перетрётся в самом неожиданном месте, и ты будешь гадать над телом одного из нас — сама она или это Убла клыки показывает?
— Верёвку он может и при тебе перепилить, — отозвался Крохан.
— Если я буду её контролировать, это станет труднее, — решил Трол. — Нет, сделаем, как я предлагаю.
Трол подошёл к каменной стене, вздымающейся в ясное, без единого облачка небо, погладил её ладонями, привыкая к шершавой поверхности. Потом вздохнул, расслабился, выкинул из сознания всякое представление об опасности, о смерти и конце. Нащупал кончиками пальцев крохотную, в полдюйма, трещинку на высоте своей макушки. Главное, не очень торопиться. Это будет неправильно, это потребует ослабить координацию и потерять контакт со скалой…
Потом он поймал эту трещинку кончиками пальцев ног, обеих сразу, это было роскошно, это давало несомненную устойчивость. Он нашёл выступ, на котором уместилась его правая ладонь. Он поднялся на руке, сразу же подвернулась складка для левой ладони. Она была в песке, его пришлось стряхнуть, потому что свалиться из-за такой мелкой ошибки было бы в самом деле обидно.
Трол поднялся уже до половины необходимой высоты, когда стало труднее. Тут стена уже была зализана, как на старо-восточных крепостях. По легендам, если их стены были выложены так, что в промежуток между камнями можно было воткнуть ветку с палец или поставить на любой, даже случайный выступ камень с кулак и он не скатывался, главного строителя казнили за неумение.
— Видно, он немало ползал по скалам, — донёсся снизу голос Арбогаста. — Я сколько за птичьими яйцами лазил, и то диву даюсь, как он не срывается.
Трол приказал себе не обращать внимания. Мнение людей внизу его не касалось, ему нужно проползти ещё десяток ярдов до выступа, потом преодолеть предсказанный отрицательный уклон, когда придётся использовать те гвозди, на которые, в общем-то, надежды особой нет. Эх, найти бы другой путь…
До карниза он дошёл довольно уверенно, оказалось, что чуть сбоку выветрилась целая лесенка борозд. В обычном саду на них не сумел бы закрепиться даже плющ, но Трол был доволен — впадины ему как раз хватило, чтобы подобраться к карнизу. Тут он вколотил на пробу первый гвоздь в стену. Сталь была мягковата, гвоздь согнулся, но уже после того, как камень начал оказывать существенное сопротивление. В любом случае из десятидюймового гвоздя почти треть оказалась вбита в скалу, и на вид — вполне добротно.
Трол закрепился на этом гвозде, потом откинулся и попросил подбросить ему снизу верёвку. К концу выбранного шнура привязали камень, раскрутили, как пращу, подбросили… С третьего раза Трол её поймал. Привязался к гвоздю, потом опёрся на каменную приступочку в полуярде выше по стене и снова заколотил гвоздь. Привязал между двумя гвоздями верёвку, это был почти гамак, где он мог, уцепившись ногами, висеть, расслабив руки и вколачивая следующий гвоздь.
Снизу долетали голоса, он не обратил на них внимания. Потом гвозди кончились, он объяснил это Ибраилу, тот привязал к концу бечёвы, свисающей вниз у начала этого подвесного мостика, десяток следующих, Трол сполз, болтая ногами над пропастью в семьдесят футов, к бечеве, отдохнул там и заодно подтянул новую партию гвоздей. Распихал их в приготовленные узлы на перевязи, вернулся назад. Вколотил по той же схеме ещё полдюжины гвоздей… Тут и выяснилось, что отрицательный уклон карниза подошёл к концу.
Трол поправил перевязь, отцепил от себя лишние гвозди и нашёл опору для пальцев. Теперь это была очень хорошая опора, не то что бечёва, которая резала руки и раскачивалась так, что и скоординироваться толком было невозможно.
Оперевшись ногами на последний гвоздь, Трол потянулся вперёд, нашёл новый уступ, ещё одну щель, ещё… И всё. Скала стала почти пологой. Тут были те карнизы, на которые Трол собирался втащить Ибраила. Он с удовольствием их обозрел, и… Прямо на него, через стену, показавшуюся прозрачной, хотя и по-прежнему каменной, смотрело хмурое, грубое лицо. Трол потряс головой, лицо исчезло. Впрочем, это в любом случае ничего хорошего не предвещало. Его заметили, теперь следовало торопиться.
Трол нашёл удобный выступ, отцепил от себя конец бечёвы, подтянул её, пока не понял, что нашёл примерно середину, накинул выбранный кусок на выступ, набросал десяток петель, закрепил их общим узлом, посмотрел вниз. На миг, один долгий миг, у него зазвенело в голове, но он убрал этот страх высоты. Если бояться, то не следовало и впутываться в это предприятие, ничего, кроме ненужных смертей, всё равно бы не получилось. Он сказал негромко:
— Ибраил, давай.
Сейчас же бечёва запрыгала под движениями человека, поднимающегося снизу. Трол
