– А записку? – не выдержал Поликарп.
– Это не тебе, это я в пятый цех несу. – И застучала подковками по асфальту, будто маятник завелся.
Квадратный тем временем пристал к Грузинову:
– Зачем ты понадобился обсерватории? Астрономов в доспехи обряжаешь?
– Они должны повесить шар из дюраля, – хмуро пояснил Поликарп. – Но его помяли при перевозке, вот обсерваторские и хотят свалить на нас грехи транспортников.
– Погоди, зачем шар-то понадобился?
– Перегуда подсчитал, что, если на какой-то их антенне установить этот шар, его будет видно со ста двадцати километров. Они решили использовать его как маяк для патрулей.
– Вот это дело, – высказался Квадратный и повернулся к Ростику. – Давай смотаемся? Интересно все-таки, да и шар для нас, считай, устанавливают…
Ростик вздохнул, подумал о Любане, к которой хотел заскочить в больницу, но кивнул:
– Раз для нас – давай смотаемся.
Глава 5
Шар оказался на удивление большим. Когда Ростик подошел к нему и попробовал его измерить шагами, он показался ему метров шесть в диаметре, а то и больше. Поликарп оценил Ростиковы манипуляции и отчетливо произнес:
– Что ты мучаешься? Спроси меня – я знаю. Четыре тридцать.
– Я думал – больше, – ответил Рост.
– Они всегда кажутся больше. – И Поликарп ушел искать кого-нибудь из начальства.
Шар был сделан из легкого дюраля, наклепанного на более жесткий каркас из стальных профилей. Ростик выяснил это, сунув голову в специально проделанный люк для возможного ремонта. Внутри сквозь неплотно подогнанные листы обшивки пробивалось тонкими лучиками солнце, и весь объем резонировал, откликаясь на малейшие звуки.
– Почему он так блестит? – услышал Ростик голос Квадратного. Вопрос, безусловно, был адресован Грузинову.
– Мы сумели зарядить несколько аккумуляторов и анодировали его хромом. Получилось не очень… За подобную работу на Земле мне бы голову отвинтили, а тут ввиду отсутствия чего бы то ни было – и так сойдет.
Ростик вытянул голову из шара. Грузинов уже вернулся, и не один. За ним шагало человек десять солдатиков, троих из которых Ростик знал по боям на заводе. Сейчас они выглядели заматеревшими и отчужденными.
Впрочем, Ростик и сам иногда чувствовал, что становится тут более апатичным, чем на Земле. Или сказывалась постоянная смена впечатлений и отсутствие отдыха, или воздух в Полдневье располагал к растительному существованию.
– Ну, что ты собираешься делать? – спросил Поликарпа старшина, весь излучая любопытство.
– Сейчас Перегуда подойдет, и все сразу станет…
Предположения Поликарпа так и остались недоговоренными, потому что Перегуда появился из-за угла обсерватории, шагая так, что полы неизменного синего халата бились, словно флаги, и почему-то жуя на ходу. Видимо, ему не дали пообедать, или поужинать, согласно распорядку дня нормального астронома.
– Поликарп, мне непонятно, почему вы решили, что шар нужно привезти сюда? Что я должен с ним тут делать? – спросил директор, когда между ним и собеседником оставалось еще шагов двадцать.
– Добрый день, – поздоровался Поликарп.
Ростик с интересом наблюдал происходящее.
– Добрый. Шар, – Перегуда откусил кусок от аппетитно выглядевшего блинчика, из которого брызнул какой-то сок, вероятно, в него была завернута котлета, – нужно было доставить к ретрансляционной радиотелевышке. В техзадании, которое вы испросили, я ясно указал, что это самая высокая точка во всем городе и стоит она на подходящей возвышенности. Туда и следовало…
– Понятно, – согласился Поликарп. – И как же вы собираетесь затащить туда эту бандуру?
– Нет, не мы, это вы ее затащите, – Перегуда суховато усмехнулся.
– Я? – чувствовалось, что Поликарп слегка потрясен.
– Не в одиночку, конечно, – директор дожевал остатки блинчика, и Ростик едва удержался, чтобы не облизнуться. – А вместе с помощниками.
– Какими помощниками? – спросил инженер.
И это было ошибкой. Потому что Перегуда широким жестом указал на солдатиков и даже, кажется, на старшину с Ростиком.
– А этих людей я зря от райкома затребовал?
– Райкома больше нет, – механически поправил его Поликарп.
