Крохан кивнул и первым пошёл к низенькой дверце, одна створка которой висела криво, сорвавшись с каменной петли. Раскрыл её, оглянулся на стоящих за ним друзей, поёжился и вошёл в замок. Ничего не происходило. Через миг он вполне мирно объявил:
— А песка тут… словно в пустыне.
Они вошли в большой передний зал замка. Тут действительно всюду почти по щиколотку лежал тонкий песок, образуя маленькие волны, как застывшая вода. Ни одного следа на этой естественной следовой полосе не было. Света было мало, но в дальнем конце зала всё-таки виднелась ещё одна узенькая, явно оборонительная дверь. К ней подошёл Роват, заглянул в неё, потом вошёл. И тотчас высказался:
— А тут светлее. Только непонятно почему… И песку меньше.
Снова зал, какие-то колонны, не скрывающие, впрочем, никаких хитростей. Вернее, какие-то хитрости тут были во всём, но особой опасности они пока не представляли… По крайней мере, Трол на это надеялся.
Из этого зала на три стороны вели три двери. Одна — на кухню, где имелся очаг, таганы, где по серебряному жёлобу, похожему на тот, что они видели во дворике, текла неизвестно откуда взявшаяся вода. Вторая дверь вывела в зал, который был бы пуст, если бы не длинный, почти в два десятка шагов стол, вокруг которого были расставлены ещё крепкие на вид кресла с высокими спинками. А вот за третью дверь их не пустил Ибраил.
— Стойте, — сказал он очень резко, когда они подошли к ней, как и прежде, всей компанией. — Не входить, это что-то… — Он сделал округлый жест рукой, вылавливая из пространства тончайшие флюиды. — Да, это вход в пространственный коридор.
— Куда он ведёт? — деловито спросил Крохан. Ибраил так посмотрел на него, что бывший капитан стражи смутился.
— Откуда же я знаю? — отозвался маг почти сердито.
— Очень хорошо, — проговорил вдруг Роват. — Вот и выход… А это, хочу напомнить, сейчас для нас самое главное. Ведь не драться же со всей армией Завишты?
— Ещё неизвестно, что лучше, — отозвался Ибраил, — драться с армией или отправиться в этот коридор.
Но все уже понимали, что они непременно войдут в него.
— А что, — проговорил Крохан, — вполне возможно. Двери только собьём, которые плохо открываются, можно будет раненых пронести и даже коней под узду. Только повозку придётся бросить…
— Золото нужно будет перегрузить, — добавил Ибраил.
— Вообще-то в полном вооружении драться в этом коридоре будет сложновато, — решил Роват. — Оставлю-ка я на себе только нагрудную пластину и наручи.
— Почему ты решил, что придётся драться? — спросил Крохан.
— Это я так, на всякий случай.
— В этом замке нам придётся провести ночь, — спокойно, едва ли не шёпотом проговорил Трол. Все повернулись к нему.
— Почему? — спросил Ибраил.
— Не знаю, — честно отозвался Трол. — Но если бы тут был только пространственный коридор, замок не охраняли бы… целой армией.
Они вернулись во двор и принялись устраиваться на постой. Один из возниц оказался неплохим поваром, а второй сумел вполне прилично сервировать стол найденной на кухне оловянной посудой, поэтому чуть не впервые за всё время похода, начиная с лагеря Дерека Милинокского, они поужинали вполне цивилизованно и в относительной безопасности… Разумеется, если сам замок был безопасен.
Покончив с ужином, Трол вышел во дворик, чтобы ещё раз посмотреть на каменную стену по ту сторону магического занавеса. У ворот его нашёл Ибраил.
— Ты заметил, что тут что-то происходит со временем? — спросил он у Трола. — Только приехали, субъективно прошло-то часа три, а солнце почти село.
— Заметил, — кивнул Трол. — Только особого значения это не имеет. Гораздо больше меня занимает проблема, односторонний ли это коридор или…
— Односторонний, — уверенно отозвался Ибраил. — Я проверял.
— Как? — спросил Трол.
— Есть способы. — Ибраил подумал и добавил: — Так что, Трол, обратного хода у нас не будет. Единственный раз войдём, и там, куда выйдем, придётся остаться…
— А если это ловушка? — спросил сзади, от двери Роват. — Если этот переход приведёт нас на каменную скалу посередине моря?
— Скала — это ещё неплохо, — отозвался Ибраил. — Если это ловушка, то тебя могут высадить в центр гнездовья мантикор или прямо на дно океана… И оглянуться не успеешь, как превратишься в кровавые ошмётки, которые сам Демиург не сможет собрать заново.
— Быстро умереть тоже не страшно, — отозвался Роват. — Есть более тяжёлые варианты. — Он отвернулся и ушёл в замок.
— Он прав, — сказал Трол и посмотрел на мага. — Пойду-ка я спать.
Миновав лошадей, которые мирно жевали из торбы овёс, напоенные и вычищенные, довольные судьбой и немного собой, он дошёл до обеденного зала, где решено было остаться. Хотя на втором и третьем этажах в ряду полупустых комнат имелись и такие, где стояли старые кровати со сгнившими балдахинами, он постелил себе под одной из колонн кошму, положил под голову седло, укрылся одеялом и уже через пять минут вполне мирно спал…
Или не спал, а лишь собирался спать. Трол вдруг понял, что ищет рукой свои мечи, но, когда его ладонь нашла их, они не оторвались от пола. Словно срослись с ним, превратились в часть барельефа, состоявшего теперь не только из предметов, принесённых в этот зал из дворика, но и из тел его товарищей, спящих неподалёку… Мгновенный приступ паники, какого, как ему показалось, он ещё никогда не испытывал, он подавил усилием воли.
Поднял голову и ещё раз проверился. Да, в зале донжона замка Керр-Ваб находился кто-то другой, чужой и незнакомый, кто обладал таким могуществом, что мог превратить их всех в неподвижные фигуры, даже лишённые дыхания, выпадающие из мира, но почему-то… не превратил его самого и Ибраила.
Маг тоже не спал, а лежал, мерно вздымая грудь в попытке казаться спящим. Осознав, что его усилия ни к чему не привели, Ибраил поднял голову и посмотрел на Трола.
— Он тут, — прошептал он.
— Да, — прозвучал голос на медленном и очень старом фойском, таком, на котором, наверное, не сумел бы говорить и сам Джа Ди, легендарный ученик Сухмета, сподвижник Лотара Желтоголового, — я тут.
Голос был очень тихим, как шевеление травы под дуновением ветра, как шелест прозрачнейшего ручья по песку, как звон тишины в ночной пустыне, но он заполнял собой весь зал, так что его можно было слышать, вероятно, даже во дворике, где негромко заржали лошади.
Трол сел, отказавшись от попытки схватить мечи. Огляделся, поднимая темновое видение до предела, одновременно обострив слух и ощущение окружающего пространства.
— Кто ты? — спросил он скорее усилием сознания, чем вслух.
— Это… странный вопрос, — удивился голос. — Вернее, я уже забыл, как называл себя… прежде.
— Прежде смерти? — ясно, очень чётко спросил Ибраил. И, лишь удивившись этой ясности, Трол понял, что маг тоже говорит в ментальном плане, а не голосовыми связками.
