не важны – главным фактором оставались скорость огня и хоть какие-нибудь попадания на большой дистанции…
– Что-то странное на востоке, – прокричал стрелок с орудия на левом крыле. В обязанности этих ребят входило отслеживание своих секторов.
Рост повернул орудия, выискал край неба в прицеле, ничего не нашел.
– Доложить точнее, – попросил он, стараясь перекричать гул машины.
– Я и сам уже потерял, – отозвался стрелок.
Рост снова попытался выискать в прицел уходящих жирафов, они были уже километрах в шести сзади. Тогда Рост выцелил местный витой тополек перед вожаком стада и плавно надавил на планку. Эти пушки, как и пушечки с малых антигравов, стреляли от нажатия планки…
Выстрел прогремел глухо и жестко, в прицеле было видно, как огненная волна накрыла дерево почти до трети высоты, а потом оно упало, полыхая огнем.
– А ведь мимо, – отозвался тот же самый стрелок. – Командир, ты бы проверил прицел.
Не меняя направления движения, Ева наклонила крейсер, повернула голову почти на тридцать градусов назад, потом спокойно ответила за Ростика:
– Дурачок ты, Самохин, он специально в дерево стрелял. Не хочет напрасно животных губить.
– А чего их жалеть? – ворчливо спросил Самохин, видимо, обидевшись на «дурачка».
– В том-то и разница между вами, – вздохнула Ева, словно знала Ростика и этого Самохина от рождения.
Уж очень она безапелляционна, подумал Рост.
– Вот они, – вдруг отчетливо и очень спокойно сказал командир пушки по правому крылу. – Два часа, почти двадцать километров.
Рост перевел прицел в указанном направлении, а потом принялся им вертеть, потому что он давал слишком малое поле обзора, а хотелось посчитать противника.
– Один, два… четыре, пять…
– Все семь, – подтвердила Ева. – Эх, раскудрить их через коромысло!
– Ничего, – успокоил ее Ростик. – Мы к этому все равно внутренне готовились. Итак, боевая тревога. Кто там на рации, сообщить на вторую машину, что видим противника. И мой приказ, отходим к Боловску, бой примем над городом, чтобы заручиться поддержкой с земли.
– Есть, – отозвалась Ева. – Бабурин, передать на «Адама», что противник обнаружен.
Бабурин принялся жужжать динамкой и что-то шептать в свой полетный шлем. Рост подумал и спросил:
– Кто тут «Адам»?
– Мы решили с Кимом, что если есть «Ева», то должен быть и «Адам». Вполне понятная ассоциация. Нас же двое, верно?
– Значит, «Ева» тоже есть. – Рост на миг пожалел, что не остановил эти игры, когда они только набирали ход, а теперь, кажется, опоздал.
Потом все посторонние мысли просто исчезли. Потому что все семь машин противника вышли на два треугольника человечества и явственно обозначили стремление с ними сблизиться – они подняли скорость, сошлись в одну угрожающую стаю, чтобы действовать в более тесном контакте, и, как показалось Ростику, стали очень активно шевелить стволами.
Но еще не стреляли, видимо, расстояние по их меркам было велико. Рост попытался определить его, потом спросил Бабурина:
– Связь с Кимом установлена?
– Прерывается, – отозвался носатый пилот. – Но он все понял и подтвердил прием.
– На этих машинах нужно будет сделать громкую связь, чтобы командир все слышал, а не только второй пилот, – отчетливо и отчего-то раздраженно проговорила Ева.
Видимо, она тоже нервничала перед боем. Ну, если немножко, решил Ростик, и если до сражения, а не во время, то можно. Бабурин уже работал на рычагах, помогал Еве, как и два других пилота, Рост решил их не отрывать от этого занятия. Хотя связь с Кимом была бы куда как полезной, наверное, придется обойтись без нее.
– Ева, – поинтересовался Рост, – сколько ты выжимаешь из своей машины?
– Думаю, от восьмидесяти до восьмидесяти пяти километров.
– А они идут быстрее, – процедил Рост, разглядывая противника в прицел. – Почти километров на пятнадцать.
– Думаю, мы можем поднять еще на десяток, но… ненадолго.
– Пока не надо, оставим для боя. – Рост лихорадочно считал. Между ними и семью треугольниками пурпурных было километров пятнадцать, которые противник должен был «съесть» за час, за этот час они неминуемо должны были оказаться между Чужим и Боловском. – Все хорошо, так держать, Ева. Попробуем пока просто убегать.
