по замыслу атакующего его мага умереть…
Потом стало чуть легче. Он попытался согнать с себя Ибраила, который тоже был так плох, что не сумел подняться на ноги, а отполз в сторону как большая, нескладная лягушка.
Кони вернулись, лишь когда Крохан перестал их ловить, сами, видимо, потому, что торбы с овсом остались около костра, либо потому, что Ибраил все-таки нашел в себе силы и ментально приказал им вернуться, либо потому, что это были все-таки хорошо обученные кони, которыми занимались еще возницы Ублы, ныне покойные.
Наступал вечер, до деревни оставалось не более пяти-семи миль пути, а они не могли их преодолеть. Наконец Крохан не выдержал, успокоил лошадей, подкормил их немного с руки, чтобы они почувствовали ласку людей, а потом принялся рассаживать своих спутников в седла. Это было нелегко, особенно с Роватом, который не мог удержаться в седле, пока Крохан не привязал его специальным узлом, который в подобных случаях использовали зимногорцы.
Наконец двинулись вперед. Сила, которая всегда появляется в лошадях в конце пути, должно быть, как-то перетекла в людей, потому что через пару миль ехать оказалось легче, и даже Роват сумел задать Крохану вопрос:
– Ты чего так?
– Я видел людей, – отозвался Крохан. – Они следили за нами. Я думаю, будет лучше, если мы все-таки доберемся до деревни.
Роват повернулся к Ибраилу, который тоже почувствовал себя чуть лучше, и спросил, едва разжимая губы:
– Те, кто за нами следил раньше?
– Люди Волынщика, – отозвался маг.
– Они следили за нами все время, – взорвался Крохан. – Но ни разу, даже когда нам было… э-э… нелегко, не предложили помощь… Союзнички, называется!
– Кто сказал, что они союзники? – спросил Трол.
Они проехали еще с милю. Теперь оставалось совсем немного. Если бы горы тут не вздымались невысокими, но очень крутыми скалами, они уже увидели бы деревню.
– Ибраил, – заговорил Трол, – скоро мы приедем, и там говорить, кажется, будет затруднительно. – Он помолчал, прогоняя дурноту. – Скажи, кто все-таки нас атакует?
– Да, – хмуро поддержал его Крохан, – с кем нам, так сказать, впредь придется иметь дело?
Ибраил, повернувшись всем телом, вытащил из своих сумок какой-то пузырек, понюхал его и тяжело, долго вздохнул.
– Я хотел удостовериться, проверить ситуацию по книге Ублы… – Он сел в седле прямее. Видимо, отвлечение от собственных болей и слабости ему помогало. – Его зовут Гевст. Когда- то его еще называли Рогатым.
– Что за зверь? – спросил Крохан.
– Гевст, – медленно ответил Роват, который, услышав это имя, чуть не вывалился из седла, – прижизненная инкарнация Басилевса.
– Да, – кивнул Ибраил. – Дело тут такое. Чтобы сохранить неуязвимость, Басилевс разложил свою жизнь на четыре жизненные сущности. В одной он обитает сам, как Басилевс. С двумя другими нам пока не дано познакомиться, к счастью. – Маг даже слегка улыбнулся. – А вот Гевст – четвертая сущность, в которой не только присутствует заряд жизненной силы Басилевса. Она является и средоточием некоторых его магических компонентов. – Они проехали ярдов триста, прежде чем маг заговорил снова. – Он не боец, но только с точки зрения таких вояк, как Трол. С Роватом, думаю, он справится одной левой. Он умеет, вернее, когда-то умел неплохо воздействовать на сознание людей и животных, умел маскироваться, принимая облик всего, что попадает нам на глаза, даже деревьев и камней. А главное, он был специалистом по магическим операциям, подобным той, что в просторечии и называется магической атакой на родственной крови.
– Ибраил, – спросил Трол, – ты сказал, что у него уже, по-видимому, нет крови моего отца. Как же он сумел атаковать нас на привале? – Вдруг Трол похолодел от естественной догадки… – Или он добрался до Неветы?
– Ты не почувствовал, что атака на тебя на этот раз немного другая, чем прежде? – спросил маг. – А я почувствовал. Нет, Трол, скорее всего, он не добрался до Неветы, он не использовал ее кровь, подобно крови твоего отца. Но, видишь ли… – Они еще немного проехали молча, маг собирался с силами. – Частые атаки, которые можно проводить на крови, прокладывают своеобразный тоннель темных энергий. И при приближении, а мы приближаемся к деревне, он обрушил на тебя атаку, используя этот самый тоннель, который установился, как я понял, уже достаточно… крепко.
– Ты хочешь сказать, что теперь ему даже не нужно добиваться крови Неветы, чтобы довершить свое дело? – поинтересовал Крохан.
– Да, если мы останемся тут, в Лугани, он может атаковать Трола, используя, так сказать, свои прежние достижения. Тут все дело в расстоянии. Атаку на крови можно устроить, где бы атакуемый ни находился, хоть в другом конце света. А вот тоннельную атаку… Думаю, только с расстояния в несколько миль.
– А если мы уедем? – спросил Роват.
– Не знаю, – отозвался Трол, – кажется, это нам не поможет. Невета слаба, а оставлять ее тут нельзя… К тому же он может последовать за нами, мы сейчас, – он усмехнулся, – не слишком легки на ногу. В любом случае, – он вдруг поймал себя на том, что развязывает узлы, накрученные Кроханом, – мне надоело бегать. Мы решим это дело тут, в Лугани, и решим его до конца.
