– За Кроханом с его компанией послали служанку, – доложил Ибраил. – Вот только… не уверен, что они придут быстро. Они, кажется, увлечены.
Трол не стал тратить время, поднялся в свою комнату, нацепил многократно избитый и ремонтируемый нагрудник, а также налобную пластину. Внизу зазвучали громкие голоса – Крохан и рыцари вернулись. Все были в отличном настроении, потные, как здоровые кони, веселые, лишь зубы сверкали от удовольствия, даже завидно…
– Ого, а к чему сбор? – заголосил Крохан, но Зара успела броситься к нему и бесцеремонно зажала рукой рот.
Крохан чуть озадаченно стряхнул с себя женщину и посмотрел на Ровата. Трол усмехнулся в своей комнате и пошел вниз. За исключением Самвела, все уже успели приготовиться к бою. А сержант из Даулов должен был вот-вот подойти, он что-то в самом деле задержался в своей комнате.
– Эдис, – позвал Трол. Хозяин гостиницы мигом явился, но, увидев людей в полном вооружении, на миг задержался в дверях, однако привычка взяла вверх, и он поклонился. – Где ты держишь наше золото?
– Как вы и приказывали, господин, в винном подвале. Не то, не дай Превеликая Матерь, украдут. У нас тут разные люди ходят, сами знаете, господин Трол… А так, в подвале, надежнее, туда без моего ведома муха не залетит.
– Хорошо, Эдис, – кивнул Трол, которого раздражало многословие, – спасибо.
– Трол, может, ты объяснишь? – спросил Самвел, появляясь наконец на лестнице.
– Давайте подождем, – предложил Возрожденный. – И послушаем.
Они стали слушать. Ничего не было ясно, ничего не было слышно, деревня казалась спокойной, как семья разленившихся хрюшек. И вдруг… Ибраил даже задохнулся, словно только сейчас до него дошло, потом с уважением посмотрел на Трола.
– Здорово, я бы непременно проворонил, – сказал он.
– Что именно? – спросил Крохан чуть резче обычного.
Где-то вдруг заплакал ребенок, и тут же стих. Потом что-то затрещало и так же резко стихло. В другом конце деревни упала глиняная миска или хорошо обожженный горшок.
– Они все-таки решились, – отозвался Ибраил и улыбнулся, да так зло, что от него отвернулась даже Зара.
– Мечи к бою, – сказал Трол негромко, а сам, толкнув дверь гостиницы, вышел на деревенскую площадь.
Тут уже не было пусто, сюда собирался народ. Вернее, люди Волынщика. Некоторые глуповато приседали, прячась за деревенских, которых они почему-то толкали перед собой, видимо, чтобы их не было заметно. И было их много, даже не весь их отряд, которым они прибыли брать замок Дотимер, а вообще все, кто жил в Орлином Гнезде клана Песли. В их руках сверкало оружие, на многих были доспехи, снятые с воинов замка Дотимер, половина несла щиты…
Сам Песля выехал на площадь на коне, с мечами Трола в руках. Он весело скалил зубы сквозь свою бороду и с интересом оглядывался.
– Ага, – признал он, увидев Трола с остальными перед собой, – все-таки не вышло. Почувствовали, песьи души…
– Волынщик, – спросил Трол, – зачем все это?
– Я же просил тебя подсыпать их магу побольше той гадости, что дала шаманка, – обратился вместо ответа Волынщик к девушке, которую толкал один из его головорезов. Это была служанка из гостиницы, она боялась, тем более что ее руку не выпускала та самая карга, которую Трол уже видел в лагере Песли и которую все называли шаманкой.
– Я не виновата, что они пьют только воду или молоко. А в молоко много не насыплешь, оно свернется, – плаксиво отозвалась девушка.
– Понятно, – важно кивнул Песля, – а в воде этот порошок почувствовал бы даже мертвый.
– Песля, – сказал Трол и медленно, чтобы это было ясно всем, вытащил свои мечи, – отпусти деревенских.
– Да они мне и понадобились только, чтобы… Мы думали, если за них спрятаться, вы не почувствуете. Жаль, не вышло.
Деревенских стали отпускать. Первой от опасного, по ее мнению, соседства с шаманкой удрала гостиничная служанка. Спустя две минуты на площади остались только люди с оружием. Почти сотня под командованием Песли и восемь человек, которых Трол за неимением лучшего определения иногда называл зимногорцами, хотя Зара и Роват Зимногорья никогда не видели.
Из-за соседнего дома к Песле, также на конях, подъехал его отец с тремя седобородыми старцами. Они были вымазаны темной краской, в кирасе старого вождя были видны плохо спрямленные вмятины, но в целом это было внушительное зрелище… для деревенских, подумал Трол.
– Песля, я подарил тебе свои мечи. Может, объяснишь, в чем дело?
– В деньгах, чужеземец. Их видели, несколько огромных сумок, набитых золотом.
– Я же отдал тебе и твоим людям замок. Неужели этого мало за то, что можно назвать нейтралитетом?
– Деньги мне будут нужны, когда я останусь тут лэрдом, – отозвался Песля и снова весело ухмыльнулся. – Не бывает же лэрда без золота. Не то соседи, крестьяне не станут
