Он был почти такой же, как во сне Трола – с невыразительным лицом, темными, звериными глазами, с двумя рядами рогов, поднимающимися от лба к затылку. Чего не увидел Трол во сне, так это четыре клыка, которые выпирали за губы чудовища – два сверху и два снизу. Они тускло отливали желтой костью и темной, как сбродившее вино, слюной.
Толстый Гевст оглянулся, понял, что теперь его видят все, усмехнулся.
– А ты не так глуп, Трол, как я думал. – Его низкий голос теперь звучал словно из гробницы, в нем не было ничего человеческого, даже странно становилось, почему только из-за этого голоса его не расшифровали в первые же дни пребывания в деревне. – И что это за заклятие такое, снявшее с меня личину обычной старухи?
– Да, – Трол вытащил Синкопор и теперь чуть боком двинулся на своего врага, – ты здорово выучился маскироваться, Гевст. А умеешь ли ты драться?
– Уж на тебя-то, мошка, моего искусства хватит.
Трол быстро осмотрел деревенских, они бежали к своим домам, часть из них бежала к замку, находя его более надежным убежищем. Площадь была почти пуста, только из гостиницы за всем происходящим следили Эдис с Тобалдом да служанка, кажется, даже та, что как-то предала их, подсыпав какую-то сонную дурь в питье.
– Не уверен, что ты хорош, – насмешливо проговорил Трол, давая деревенским больше времени для отступления. – Слишком уж ты толстый.
– Это не просто жир, – убежденно отозвался Гевст, – это еще и мускулы.
Он вдруг без малейшего напряжения растянул свои толстые ноги и мягко опустился в поперечный шпагат. Потом посидел, пересел в продольный, чуть качнувшись чудовищным торсом вперед, связки и суставы у него захрустели, но это был здоровый хруст разминаемого тела, после этого они начинали работать без ограничений. Потом легким, опять же почти неуловимым движением перенес другую ногу вперед, а ту, к которой наклонялся, – назад. И снова навалился на нее брюхом. Снова треск, потом Гевст передвинул ноги в поперечный шпагат и стал их сводить. Он поднимался, словно его вздымала невидимая сила, вырастая до своего обычного роста. И вот он уже стоял, чуть вспотевший, чуть испачканный деревенской пылью и готовый к бою.
– Трол, – заговорил своим чудовищным голосом Гевст, – если ты зарежешь себя, я обещаю не трогать ни твоих друзей, ни деревню. Ты же знаешь, я не слишком кровожаден.
– Гевст, – отозвался Трол, – когда ты умрешь от моего меча, твоя сила перейдет ко мне, ты это знаешь?
– Даже так? – удивился Гевст. – Ну, тогда ты раскрыл меня, используя магию Керр-Ваб… Жаль, тебя тогда не остановили.
– Не смогли, – отозвался Роват.
– М-да, – промычал Гевст. – Тогда, извини, беру свои слова обратно, мне придется перебить вас всех. И если уж на то пошло, то и деревенских, ведь они слышали твои магические формулы… – Гевст подумал. – Да, среди них может оказаться достаточно обученный магии шаман, чтобы передать твое заклинание дальше, а я не могу этого позволить.
– Понимаю, – серьезно кивнул Крохан, – у тебя приказ.
– Откуда ты знаешь? – удивленно отозвался Гевст.
– Все мерзавцы так говорят, – сказал Трол, чувствуя, что боевая ярость все сильнее завладевает им. И без малейших признаков слабости. – И все они, обрати внимание, кончают одинаково.
– Ну, это мы сейчас посмотрим, – отозвался Гевст, двинувшись вперед.
И хотя Трол был готов к этой атаке, он не ожидал, что она будет такой грамотной, такой точной, такой уверенной и сильной.
Глава 16
Вперед сунулся Роват, его-то и атаковал Гевст. Трол ахнуть не успел, как Рогатый сократил расстояние с бывшим имперским рыцарем до минимума, а потом сделал что-то похожее на выпад, только… Это был не выпад, он просто нанес ряд молниеносных ударов, мелких, не от плеча, а от локтя и даже, как показалось Тролу, от кисти… И обошел ровную, слишком медленную для Рогатого защиту Ровата.
Рыцарь отвалился назад с разбитым наручем, из-под которого текла кровь. Два, нет, даже три удара Гевста достигли цели. Это было что-то невероятное, совершенно новая техника атаки на заключительной стадии… Одно утешение, что такие удары не могли быть очень сильными, они и не были сильными… И вдруг волосы зашевелились на голове Трола. Он понял и заорал так, как даже не ожидал от себя:
– Ибраил!
Но маг уже и сам все понял. Он бросился вперед, на ходу доставая что-то из сумки, которая болталась у него на боку.
Клинки Рогатого были чем-то смазаны, да так обильно, что теперь Трол определенно видел вокруг них призрачное, темное свечение. И еще Трол увидел сизый, пугающе смертоносный цвет клинков Гевста.
А толстый, голый, перетянутый лишь двумя ремнями Гевст усмехнулся. Он был доволен, он был почти счастлив.
– Бесполезно, маг, – проговорил он, – от этого яда нет спасения… ни у кого, кроме как у меня.
Он улыбнулся, раскрыв чудовищную пасть с клыками, торчащими над губами. Улыбаться
