– Знаешь, Лотар, это все равно ничего не решит. Они начнут проверять какие-нибудь грамоты, которых у нас нет, или подойдут посмотреть на рожи наших матросов…
– Грамоты они проверять не будут, на это ни у одного из офицеров нет полномочий. – Сухмет указал на колонны войск, бесконечным морем марширующих на запад. – А что касается рож наших матросов – это поправимо.
– Как? – спросил Рубос.
– Ну, я все-таки маг с немалым стажем. Плох бы я был, если бы не мог выполнить такую, прямо скажем, нехитрую задачу. Могу гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.
Рубос ухмыльнулся:
– Может быть, тогда с меня и начнем?
– Согласен. – Сухмет радостно потер руки.
– Нет, из этого все равно ничего не выйдет, – сказал мэтр Шивилек. – Вблизи они сразу поймут, что их дурачат магией, и немедленно атакуют.
– А вот вблизи мы предоставим им возможность посмотреть только на Сухмета и на меня, – устало произнес Лотар. – Об этом я толкую уже битый час.
Шивилек всплеснул руками:
– Ну а особенности конструкции, раскраски, материала и все прочее отличает наше
– Ну, посыльному кораблю необязательно быть гигантом. А особенности конструкции… – Сухмет хитро осмотрел весь корабль, повернувшись на месте. – Жаль, что ты незнаком с основами магии. Ты бы знал, что замаскировать человека куда труднее, чем придать фальшивый облик любому кораблю, даже летающему.
– Хорошо, – устало согласился наконец Джимескин. – Поступайте как знаете. Может быть, что-нибудь из этого и выйдет. Я ухожу спать… Впрочем, когда мы можем оказаться на подходе к лагерю фойского главнокомандующего?
Сухмет выглянул за борт, словно промерял глубину океана.
– Судя по нашей скорости, надеюсь, мы будем там… Да, будем завтра утром. К полудню – обязательно.
– Всеблагая Жива, – пробормотал Рубос. – Сколько же их в таком случае?
Лотар хлопнул старого друга по плечу:
– Будь их меньше, Рубос, вы бы не нанимали меня, а попробовали справиться своими силами, нет?
Мирамец, прищурившись, осмотрел уже близкие ряды фойских солдат.
– Будь их раз в пятьсот меньше, может, у нас хватило бы смелости.
Глава 14
Как и предполагал Сухмет, на краю лагеря, где располагалась главная ставка фойской армии, находилась площадка для летающих кораблей. Когда
Сухмет, сойдя на землю и подождав Лотара, пояснил шепотом:
– Мы нарушили какой-то их протокольный параграф. Смотри, господин мой, мы попали в страну протокола и неукоснительного соблюдения этикета. Долго мы не продержимся – этикет не самая сильная моя сторона. Кроме того, за те несколько веков, что я не был в Поднебесной, у них, вероятно, все здорово изменилось.
– Нам нужно всего лишь поговорить с их командирами. А потом…
– Да, хотелось бы знать, что будет потом. Ну, ничего, что-нибудь да будет.
Лотар, придерживая крохотную шкатулочку с посланием императора, ухитрился другой рукой распустить штандарт посланника. И все разом изменилось. На площади установилась такая тишина, что стало слышно, как скрипят в шарнирах крылья неприземлившихся летающих кораблей.
– Ну, что теперь? – спросил Лотар почти без слов, одним усилием сознания.
– Подождем, кто-нибудь да появится.
И впрямь из ближайшей палатки вдруг вылетел высокий, совсем не желтый, а скорее красный, как перец, фой и побежал к ним, застегивая на ходу перевязь и что-то с хрустом дожевывая.
Подбежав, краснорожий присел в очень низком поклоне. Сухмет сделал надменное лицо и чуть-чуть качнул головой. Лотар давно знал, что он так умеет, но не предполагал, что старик добьется такого совершенства. Ну и правильно, решил Лотар, а то еще ошейник вылезет из- за высокого воротника, тогда все сразу провалится.
Кстати, телохранитель, поддерживающий штандарт, кланяться не должен, возникло в его сознании. И он очень вовремя успел остановить готовую склониться голову, еще больше расправив плечи и выпятив грудь.
Сухмет о чем-то живо заговорил по-фойски. Здорово, почти с восхищением подумал Лотар, может, и получится. Хорошо, если бы получилось. Не хотелось бы возвращаться сюда
