истекала кровью, но пятеро были еще боеспособны. Боеспособным оставался и Лотар, хотя, как это ему удалось, он и сам не знал.
Цахор же вдруг стал двигаться еще быстрее, еще легче. Он даже сделался каким-то полупрозрачным, почти неразличимым в вечереющем свете. И поймать его на кончик меча стало таким же невозможным делом, как отбить одним ударом меча все капли дождя…
Вот кому-то это удалось, белесый меч задел неплотную скользкую фигуру, но раны не осталось. Второй меч прошел сквозь бедро цахора, и снова бесследно… Такой магии Лотар еще не видел. Не поворачивая головы, он позвал Сухмета. Старик был рядом, но едва дышал, вложив все силы в магию атак на двух Капюшонов, которых убили с его помощью. Сейчас он не мог больше помогать, а только смотрел, как работает Непот, и запоминал, чтобы научить так же работать и орденцев, если они выживут…
А выжить становилось все труднее. Уж очень был неуловим Непот, уж очень хорошо он оделся в эту расплывчатость, даже удары его стали какими-то неопределенными, невидимыми, неотразимыми… Лотар стиснул зубы и попытался убрать почти уже неконтролируемое напряжение в плечах и ногах. Теперь ему нужна была вся его сила, все его искусство.
Вдруг Стак словно повис в воздухе и тем же парящим ударом, который использовал цахор, воткнул меч под тяжелую кожаную складку его капюшона.
Непот повернулся на подгибающихся ногах, попытался что-то сделать, но медленно, очень медленно… Клинки орденцев разом вонзились в его тело, кромсая его, разрубая так, что фонтаны крови ударили в разные стороны.
Лотар, тяжело дыша, отошел на пару шагов назад и присел на траву. Потом собрался с силами и осмотрелся. Трое орденцев, покачиваясь, стояли на месте, опустив мечи. Стак и кто-то еще брели назад, выискивая глазами доктора. Бой был окончен.
Почти тут же рядом с Лотаром оказался Крамис. Он спросил:
– Желтоголовый, что делать с трупами Капюшонов?
– Сжечь, а пепел заставь пленных киптов закопать поглубже, а еще лучше навали курган из камней… Кстати, – Лотар медленно поднял к Крамису голову, – как они?
Внезапно из толпы окружающих людей, которых Лотар видел не очень отчетливо, вышел человек с глубокими шрамами на лице и со связанными сзади руками. Это был вождь киптов. Он был пять раз ранен, но остался на ногах и упросил наемников подвести его к месту, где орденцы бились с цахорами.
– Желтоголовый, – сумрачно произнес он, – ты победил. Мы проиграли не потому, что плохо дрались, просто оказались не на той стороне. Не таи на нас зла, кажется, теперь я лучше понимаю, что тут произошло… И почему нам так щедро заплатили.
Крамис зло смотрел на кипта, но высказался честно:
– Надо сказать, Желтоголовый, многие из них стали бросать оружие, когда еще не все для них было потеряно. Многие, так сказать, отправились смотреть, как вы деретесь. Да и было на что.
– Что ты имеешь в виду?
Битва – не спортивное состязание, ее не остановишь, бросив меч. Но уточнять Крамис не стал. Он поправил перевязи и пошел в лагерь киптов, чтобы утихомирить наемников, которые наконец дорвались до грабежа.
Когда Лотар сумел подняться на ноги, подошедший Сухмет спросил:
– Господин мой, продолжим наше возвращение в Лотарию?
Лотар взглянул на него с подозрением:
– Ты уверен, что можешь попасть в город, а не в Вендию, например, к великой статуе Боллоба?
– Уверен, – усмехнулся восточник. – Там маяк посущественней, чем тут, а я ведь и сюда не промахнулся, вышел очень точно.
– Пару сотен ярдов в сторону – и мы бы оказались прямехонько в стане противника, – предался воспоминаниям Лотар.
– За сотни ярдов ответственность не беру, – отозвался старик. – В конце концов, это не мили, их из Шонмора не почувствуешь и не компенсируешь…
– Ладно, постарайся на этот раз сделать все как следует.
Очень жесткий удар… Брусчатка под ногами… И Лотар услышал свой неуверенный голос, вернее, не голос, конечно, а лишь эхо отзвучавших слов:
– Почему ночь?..
И ответ Сухмета:
– … сейчас помогу. Видишь ли, господин мой, мы с тобой…
Лотар засмеялся:
– Не нужно, я все вспомнил.
– Вот и хорошо, а то долго рассказывать.
Они поднялись, помогая друг другу, нашли выпавшие из рук мешки. Лотар проверил оружие, осмотрелся.
Их заметили. Где-то на стенах домов и в стеклах окон отразился свет факелов.
