в лес, он почти планировал, хотя и это его движение было чересчур резким, потому что рули стояли на снижение.
— Корк, — закричал Трол, — попытайся не угробить нас при посадке!
И Корк его понял. Он уже сам стоял на рулях и принялся ими очень уверенно ворочать. Результата от его действий почти не было, но нос пылающей «Некрасавицы» чуть-чуть приподнялся, словно она последний раз пыталась взлететь…
Удар верхушек деревьев был сокрушительным, словно множество очень острых таранов сразу впилось в тело летающего корабля. Какие-то куски обшивки отлетели в сторону, крылья сломались и, продолжая гореть, кружа, как крылья мгновенно умершей бабочки, упали куда- то вниз. Как сломались нижние кили корабля, Трол не заметил.
А потом, вздымая кучу обломков, ломая ветви деревьев, кажется, даже тучу камней и дёрна, летающий корабль врезался в землю. К счастью, всё-таки врезался, потому что повиснуть на деревьях и быть накрытым горящим пологом оболочки было бы гораздо хуже. Трол, окончательно приняв на себя функции командира, заорал так, что его было слышно, наверное, в Лугапоре:
— Всем оставить корабль! Быстро… Помогать раненым!
Сам он подхватил двоих матросов, которые так и не очнулись после взрыва, попытался перетащить их через борт… Но один из этих людей был мёртв. Как ни мало оставалось времени у обречённого корабля, Трол почему-то отчётливо понял, что у парня сломан позвоночник и с ним возиться не стоит. Поэтому он бросил его, подхватил другого матроса, совсем ещё мальчишку… Всего-то года на полтора старше самого Трола.
Переваливать матроса через борт, чтобы бросить на тёмную землю, не хотелось. Падение с высоты четырёх, а то и пяти ярдов для этого человека, не способного сгруппироваться при приземлении, ничего хорошего не обещало. Но делать было нечего, Трол всё-таки заставил его упасть, потом повернулся, чтобы подхватить ещё кого-нибудь…
Но горящая оболочка уже опускалась, и следовало действовать быстро. Поэтому он проследил краем глаза, как через борт в обнимку с каким-то гребцом спрыгнул Кола, как корабль покинул пухленький Корк и даже заросший волосами Тирен пытается нести кого-то, чтобы спуститься на землю. Потом подхватил ещё одного из раненых и сиганул следом за всеми. Кажется, он был последним из тех, кому удалось удрать… Но он упустил момент, когда «Некрасавицу» покинула Келга.
Вот уж она-то ни о каких раненых не думала, она отлетела от корабля и принялась звать так, что иногда даже перекрикивала треск ломающегося и горящего дерева:
— Дора, Дора! Девочка моя!..
Она была похожа на обезумевшую мать, потерявшую на пожаре единственного ребёнка. После этого Трол на её счёт успокоился. Если она помнила о фламинго, определённо, она была способна позаботиться о собственной безопасности.
Оказавшись на земле, Трол попытался подхватить ещё двух раненых и оттащить их подальше от корабля, хотя бы ярдов на двадцать. Ему помогли, он нашёл в ярко освещённом круге гибнущей «Некрасавицы» ещё два тела, одно оттащить сумел, второе… подхватил Корк. Он тоже, несмотря на то что катастрофа разразилась очень быстро, сохранил присутствие духа.
А потом горящая оболочка накрыла гондолу, и жар стал ещё более нестерпимым. Но это уже не имело значения, Трол просто стоял и смотрел, как погибает их летающий корабль. Тот самый, который должен был дотащить Яйцо Несбывшегося до замка архидемона. И без которого это самое Яйцо, несомненно, должно было теперь попасть в руки Басилевса.
Его план с самого начала был ясен. Позволить Тролу самому принести этот ценнейший артефакт в земли, где он сможет его взять без помех. Конечно, они не очень ещё далеко отошли от Лугапора, и, в общем, Тролу могли помочь войска Милинокского, но… Всё-таки они отошли слишком далеко. На быструю их помощь рассчитывать не приходилось. А действия Императора теперь могли быть очень стремительными, как перелёт кинозитов, как выпад эскадры летающих кораблей, против которых у них осталась только Дора.
Конечно, с точки зрения императора было бы более разумно взорвать Лукаса ещё дальше в тайге. Тогда всё было бы вернее… Но сигнал, который взорвал фламинго в мире, где обитал Нишапр, заставил Басилевса торопиться. Впрочем, это всё равно уже ни на что не влияло.
Всё было, по-видимому, кончено. И не в пользу Трола. Он потерпел поражение. Может быть, первое, может быть, единственное — это уж как считать.
Но он всё-таки проиграл… Это было несомненно.
Глава 24
На полянке, где упала «Некрасавица», было на удивление тихо. Ветер, впрочем, гулял над тайгом, но касался только верхушек вековых деревьев, которые стояли всего-то в сотне шагов от места аварии, образуя почти правильной формы подобие колодца. Тролу и его людям повезло: если бы они ударились об эти деревья, катастрофа привела бы к большему числу погибших. Хотя она и так была ужасной.
В живых осталось только шестеро матросов, из которых четверо были серьёзно ранены и один не должен был дожить до вечера. Кроме того, погибла почти вся провизия, но этого Трол не очень опасался — в лесу можно было прокормиться охотой, сбором лесных и кедровых орехов, грибов и диких ягод.
Хуже всего было то, что они потеряли транспортное средство.
Пытаясь определить, где упало Яйцо, Трол ещё ночью сходил на его поиски и нашёл. Оно легло на небольшую морённую возвышенность, пробив кроны деревьев, словно находилось тут века. Вот только… Трол проверял это раз десять, но всё-таки вывод его остался неутешительным — Яйцо уже стало отнимать жизнь у всех окружающих деревьев. Они должны были засохнуть через неделю, самые большие и стойкие — через пару недель. А потом оно способно было превратить весь этот край в безжизненную пустыню.
Впрочем, до этого, конечно, не дошло бы. Не для того Басилевс сбил их корабль, чтобы оставить этот ценнейший магический предмет валяться тут без всякой пользы для Империи.
Когда он вернулся к костру, начинало уже понемногу светать, хотя под деревьями было ещё темно. На поляне Ибраил уже перевязал раненых, Келга варила какие-то настои, чтобы напоить их. Она уже успокоила Дору, даже как-то сумела покормить её. Странно устроены женщины, подумал Трол мельком, они способны стойко переносить невзгоды, если не ломается что-то главное в их жизни, а в понимании Келги главным была эта птица. Остальное, по её мнению, должно было наладиться, что-нибудь он и Ибраил должны придумать, и они продолжат поход на север, начнут новую схватку с Империей, только, разумеется, другими средствами.
Он-то её уверенности не разделял, она его даже немного раздражала. Вернее, он всё- таки потерял убеждённость, что теперь, как и прежде, для них всё окончится победой.
Кола и Корк сидели у костерка, принц временами поглаживал книгу Ублы, которая обгорела, но которую маг всё-таки сумел вытащить из пламени, а может быть, среди всей той кутерьмы сумел сбегать за ней и эвакуировался с «Некрасавицы» уже с книгой в руках, хотя как и когда он успел, оставалось загадкой. Трол сел рядом с Корком, посмотрел на него, спросил:
— Ты уверен, что на Алдуине именно ты подошёл к Лукасу, а не он пристал к тебе со
