бежать из здания.
На этот раз она все-таки улыбнулась, хоть и немного натянуто.
— Вряд ли мне это поможет.
— Ты шутишь? Мы бы могли сидеть, снимать этих бегущих засранцев на фото и надрывать животики.
— Думаешь, поможет?
— Смех полезен всем и тебе не помешает, — сказал я. — Девять из десяти более или менее пристойных комиков рекомендуют смех в качестве защиты при общении с хроническими идиотами.
Она устало, негромко усмехнулась.
— Спасибо, как-нибудь справлюсь и с этим. — Мёрфи оттолкнулась от стены и достала из кармана ключи. — Пойду покажусь врачу, — сказала она. — Хочешь, до дому подброшу?
Я покачал головой:
— Надо прежде кой-чего сделать. Спасибо за предложение.
Она кивнула и повернулась к двери, но задержалась.
— Гарри, — тихо произнесла она.
— Гм-м?
— То, что я говорила тогда в лифте.
Я сглотнул.
— Ну?
— Я не хотела, чтобы это вышло так резко. Ты хороший человек. Из тех, чьей дружбой я черт знает как горжусь. Но ты мне слишком дорог, чтобы лгать тебе или водить за нос.
— В этом нет ничьей вины, — тихо сказал я. — Хочешь, не хочешь, тебе приходится быть со мною честной. Прорвусь как-нибудь.
Уголок ее губ скривился в полуулыбке.
— Зачем еще существуют друзья?
Я уловил в этом ее вопросе едва заметное изменение тона — он сделался чуть более просительный, что ли. Я встал и положил руку ей на плечо.
— Я твой друг. Это не изменится, Кэррин. Никогда.
Она кивнула, моргнула несколько раз и на мгновение коснулась моей руки своей. А потом повернулась уходить. Как раз тут заглянул из коридора Томас.
— Гарри, Кэррин. Вы уходите?
— Я ухожу, — кивнула она.
Томас покосился на меня.
— Так-так. А меня подбросите?
Она звякнула ключами:
— Легко.
— Спасибо. — Он кивнул мне. — И тебе спасибо, Гарри, за увлекательный поход. Ну, немного скучновато вышло… может, в следующий раз кофе, там, захватить или еще чего, чтобы не зевать все время.
— Убирайся, пока я не надрал твою плаксивую задницу, — отозвался я.
Томас довольно оскалился, и они с Мёрфи вышли.
Я доел остаток сандвича, рассеянно заметив про себя, что дошел до такого состояния, когда так устал, что уже не могу спать. В противоположном конце комнаты Черити и дети заснули — она так и сидела на полу, а они льнули к ней, сгрудившись кучей. Вид у Черити был изможденный, что вполне естественно, и я заметил на ее лице морщины, которых не замечал раньше.
Она могла быть шилом в заднице, но силы духа у нее хоть отбавляй. Ее детям повезло с матерью. Многие матери сказали бы, что готовы умереть за своих детей. Черити доказала такую готовность на деле.
Некоторое время я смотрел на спящих детей — в основном на лица младших. Дети, мир которых покоится на таком крепком основании, как любовь Черити, смогут достичь почти всего. Имея таких родителей, как она и ее муж, они вырастут в целое поколение мужчин и женщин, обладающих такими же силой, самоотверженностью и отвагой.
Вообще-то я пессимист в том, что касается человеческой натуры, но мысли о том, какое будущее нас ждет, если его будут строить дети Карпентеров, дает мне надежду для нас всех.
Но, конечно, решил я, кто-то должен присматривать за юным Люцифером — с учетом того угрожающего потенциала, которым он обладает.
Стоило этой не самой утешительной мысли мелькнуть у меня в голове, как Молли осторожно выскользнула из-под руки матери, не менее осторожно вытащила ногу из-под уха младшего брата и выбралась из спящей кучи малы. Она на цыпочках дошла до двери, оглянулась, увидела, что я смотрю на нее, и застыла на полушаге.
— Вы не спите, — прошептала она.
— Слишком устал, чтобы спать, — сказал я. — Куда ты собралась?
Она вытерла руки о порванную юбку и отвела взгляд.
— Я… после того, чему я их подвергла… Мне кажется, лучше будет, если я…
— Уйдешь? — спросил я.
Она пожала плечами, не поднимая глаз.
— Ничего хорошего не выйдет. В смысле, если я останусь дома.
— Почему?
Она устало мотнула головой.
— Просто не получится. Теперь-то. — Она шагнула вперед, мимо меня.
Я вытянул правую руку и взял ее за запястье, ощутив при этом покалывающую вибрацию магической энергии — такая аура обволакивает каждого, кто занимается этими делами. Прежде она избегала физического контакта, хотя тогда я и не обращал на это внимания. Повода не было.
Она застыла, глядя мне в лицо, — она не могла не ощутить той же энергии в моей руке.
— Ты не можешь остаться из-за твоей магии. Ты это имеешь в виду.
Она поперхнулась.
— Как… откуда вы знаете?
— Я чародей, детка. Ты уж не совсем меня недооценивай.
Она сложила руки на животе, ссутулив плечи.
— М-мне надо идти.
Я встал.
— Да, надо. Нам надо поговорить.
Она прикусила губу и посмотрела на меня:
— О чем это вы?
— О том, что тебе предстоит сделать нелегкий выбор, Молли. Ты обладаешь немалой силой. Тебе предстоит решить, хочешь ли ты использовать ее. Или позволишь ли ей использовать тебя. — Я сделал знак следовать за мной и медленно вышел. Мы никуда специально не направлялись. Важно было просто идти. Молли шагала, держась скованно, сжавшись.
— Когда это началось для тебя? — тихо спросил я.
Она прикусила губу и не ответила.
Может, мне стоило начать первому, чтобы помочь ей.
— С людьми вроде нас всегда так. Что-то случается вроде как само собой — в первый
