куда-нибудь в дом отдыха.
'Тебе бы надо как-то устроить свою жизнь', - словно извиняясь, сказала она.
Опомнилась. Как будто в двадцать семь так легко начать устраивать свою жизнь. Правда Антонина выглядела лет на двадцать с небольшим, но всё равно, поезд ушёл. Теперь на танцы с юнцами не пойдёшь пару искать. А что если в самом деле купить путёвку и махнуть куда- нибудь подальше?
- Хозяйка! - услышала она с улицы незнакомый голос и, на ходу стаскивая резиновые перчатки, поспешила к калитке.
Посреди дороги стоял мотоцикл с коляской, а рядом - настоящий былинный богатырь. Несмотря на раннюю весну, его красивое открытое лицо было загорелым, и от этого густая шевелюра казалась совсем светлой, почти платиновой с лёгкой примесью золота. Он был так удивительно сложён, что даже потёртая куртка и замусоленные джинсы не скрывали его стати.
- Молоко не нужно? Последний баллон остался.
Илья любил производить впечатление на тех, кто видел его впервые, хотя, казалось, должен был к этому привыкнуть. Женщины охотно влюблялись в него, и он платил им тем же. Он искренне любил их всех: худышек - за хрупкость, толстушек - за пышность, высоких - за рост, а низеньких - за миниатюрность.
Брюнетка с дачи была довольно привлекательной. На вид ей было года двадцать два, двадцать три.
- Подождите минутку, я сейчас принесу деньги, - Антонина поспешила в дом.
Когда она вышла, парень стоял, привалившись сбоку к сидению мотоцикла.
- А пустой баллон есть? - спросил он.
- Нет, но я заплачу, - сказала Антонина.
- Мне деньги не нужны. Может, есть во что перелить?
Свободной оказалась только крошечная литровая кастрюлька. Антонина вынесла её на крыльцо и беспомощно пожала плечами.
- Вот только эта. Может, по чашкам разлить?
Она словно ожидала, что решение должен принять он. В её взгляде было нечто трогательно-беззащитное и женственное, что испокон веков заставляло мужчин чувствовать себя сильными мира сего и проявлять покровительство.
- Ладно. Я за банкой завтра заеду, - милостиво согласился Илья.
- Я на неделю уезжаю в город, - предупредила Антонина и добавила: - Но мама живёт здесь постоянно.
- Значит, заеду в выходные? - вопрос прозвучал как утверждение. Не дожидаясь ответа, он по-мальчишески улыбнулся:
- Ох, и заругает меня мать. Она наказывала банки нигде не оставлять.
Мотоцикл сорвался с места и с треском укатил по дороге, петляющей мимо дачных участков. Антонина прошла в дом и не спеша налила в чашку парное молоко.
'Не надо было говорить, что меня не будет. Приехал бы завтра и забрал банку у мамы. А так получается, вроде я свидание назначила. Интересный тип. Как мальчишка. Эдакий бугай, а боится, что его мать заругает. Довольно трогательно. Интересно, он женат? Наверняка. Такой красавец. А что если не женат? Впрочем, мне-то какое дело?'
Серый бетон деловых будней казался незыблемым,
но вдруг впорхнули мысли,
лёгкие как прикосновение крыльев мотылька.
Эфемерные и ничего не значащие мысли.
Может, бетон дал трещину?
* * *
Ан тонина не представляла, что звук приближающегося мотоцикла, может её так взволновать. Она на ходу глянула в зеркало, поправила привычным жестом прядь волос, прихватила банку и выскочила на крыльцо.
- Ну что, жена вас не очень ругала? - как бы невзначай спросила она.
- Да я не женат, - улыбнулся Илья. - А ты замужем?
- Нет, - Антонина почувствовала неловкость. Сама виновата. Нечего было вворачивать 'жену'. Чтобы скрыть смущение, она поспешно сунула баллон в руки парня:
- Вот. В целости и сохранности.
Илья не успел взять банку, и она, выскользнув из рук, раскололась. Антонина невольно ахнула. Видя её испуг, Илья пожал плечами и рассмеялся:
- Не судьба.
Он смотрел открыто и доброжелательно, и Антонина не могла не улыбнуться в ответ.
- Меня Илья зовут, - представился он.
- Антонина, - к своему ужасу, она почувствовала, что краснеет.
Илья не представлял, что есть женщины, которые смущаются и краснеют, как школьницы. По его наблюдениям, городские были ещё более настырными и наглыми, чем деревенские. В этой Тонечке было что-то особенное. Как бывалый охотник Илья почувствовал азарт.
Рулетка жизни крутится, выбирая счастливчиков.
Хочешь сорвать банк?
Играй!
Но помни: если выпадает красное,
то чёрные проигрывают.
Делайте ставки, господа.
* * *
Всю следующую неделю Антонина доказывала себе, что если они договорились, чтобы он привозил молоко - это ещё ничего не значит. Здравый смысл подсказывал, что между ней и этим деревенским красавцем не может быть ничего общего. Но всякий раз, когда она была готова согласиться с доводами рассудка, вдруг совсем некстати вспоминалась улыбка Ильи, его взгляд, лёгкость, с какой они перешли на 'ты'. И невольно повторяя ошибки женщин многих поколений, она по малейшим чёрточкам и интонациям придумывала своего героя.
Антонина решила встретить Илью сдержанно. Накануне она сходила в парикмахерскую. Правда, её стрижка была запланирована на следующую неделю, но почему бы не подстричься перед выходными? Она долго не могла решить, как одеться, чтобы не показалось, будто она вырядилась нарочно. Шли часы, и сдержанность покидала её, просеиваясь сквозь сито ожидания и волнения. Она поймала себя на том, что прислушивается к каждому шороху на дороге и вздрагивает, заслышав возле калитки шаги.
Он не появился.
По пути на электричку, трясясь в рейсовом автобусе, Антонина испытывала жгучий стыд за свои неуместные фантазии, как будто совершила что-то непристойное. Неужели она всерьёз возомнила, что у неё будет роман? И с кем?
Прошедшие выходные надо просто вычеркнуть и забыть. На перроне стояла холодная и собранная деловая женщина. Издалека донёсся гудок электрички. Ожидающие засуетились. Антонина подошла поближе к краю платформы. Вдруг кто-то тронул её за локоть.
- Ух, думал, не успею!
Перед ней, широко улыбаясь, стоял Илья и протягивал банку молока.
- Откуда вы... ты... - от неожиданности она не знала, что сказать.
- Я раньше заехать не мог, а твоя матушка сказала, что ты уже уехала, вот я и гнал прямо с дачи.
Подошла электричка - люди ринулись на посадку. Возле каждой двери образовалась куча мала.
- Я не сяду, - раздосадовано сказала Антонина, не зная, радоваться или огорчаться.
- Не волнуйся. Сейчас устроим, - пообещал Илья, крепко обхватил её и, врезавшись в толпу, стал протискиваться к входу в вагон.
Антонина чувствовала его руки, сильные руки мужчины, который ведёт тебя и решает твои проблемы. Когда Илья посадил её в поезд, и оттеснённый толпой, отошёл в сторону, она ощутила лёгкое разочарование, что их встреча была такой мимолётной.
Электричка тронулась.
- В субботу приезжай, - крикнул он на прощанье.
Ноги у Антонины ослабли и сделались ватными. Чтобы не упасть, она прислонилась к стенке. Она стояла в прокуренном тамбуре и прижимала к груди банку парного молока.
Я засыпаю и вижу чудо.
Ты стоишь рядом и держишь меня за руку,
В твоих глазах весна.
Я просыпаюсь и вижу чудо.
Ты стоишь рядом.
А может, мне снится пробуждение?
* * *
Антонина всегда выглядела моложе своих лет и, когда подружки начали встречаться с мальчиками, была ещё не сформировавшимся угловатым подростком. Всё её время занимала учёба. Она была лучшей ученицей, лучшей студенткой и аспиранткой, откладывая личную жизнь на потом, когда получит образование и у неё появится больше свободного времени. А после она осознала, что время безвозвратно упущено. Пока она защищала кандидатскую, подруги вышли замуж и обзавелись детьми. Теперь у них были другие заботы и интересы. Они всё реже виделись, ограничиваясь телефонными звонками.
Романтическая любовь, которую девушки переживают в юности, шквалом обрушилась на Антонину с опозданием на десять лет.
Встреча с Ильёй казалась невероятной, как всегда кажется невероятной первая любовь.
Горячка встреч сменялась агонией расставаний. Безумие прикосновений, объятий, поцелуев чередовалось с пыткой ожидания мгновений счастья. Здравый смысл и трезвый расчёт были скомканы и отброшены прочь, как ненужная ветошь.
... Жаркий шёпот в полутёмном коридоре:
- Подожди, не здесь. А вдруг нас услышат?
- Ну и пусть. Кому какое дело?
- А если кто-нибудь выйдет? Ты с ума сошёл.
- А кто меня свёл с ума?..
... Солнце просеивается сквозь листву берёз. Кроны мерно покачиваются, и кажется, что деревья движутся в медлительном хороводе.
Губы пахнут малиной. С жалобным треском ломаются ветки.
- Сумасшедший. Тут же крапива.
- Плевать. Ты мне нужна прямо сейчас...
... Терпко пахнет свежее сено. От него идёт тепло, и оно колется сквозь тонкий ситец сарафана.
- Ой, вон корова идёт.
- Чего ты испугалась, дурёха? Она сюда не залезет.
- Я боюсь коров.
- Со мной ничего не бойся.
Его рука скользит под сарафаном по её бедру. Сено мягко пружинит и шуршит.
* * *
- Знаешь, Тонечка, дело твоё, но мне кажется, что Илья тебе не пара, - осторожно
