от пола. — Брось подсвечник, ну! — скомандовал я, крепче стиснув ее запястье.
Она вскрикнула — не знаю, от злости или боли, — и тяжелый бронзовый подсвечник, выскользнув из ее пальцев, с глухим стуком ударился о ковер. Воздух вокруг Молли буквально напитался энергией, коловшей меня словно тысяча крошечных электрических разрядов.
— Он не имеет права разговаривать с вами так! — выкрикнула Молли.
—
Молли открыла рот для решительной реплики, с видимым усилием закрыла и отвернулась. С полминуты она молчала, заставляя себя успокоиться.
— Извините, — пробормотала она наконец.
— Не извиняйся, — как мог мягко ответил я. — Лучше держи себя в руках. Ты не имеешь права позволять кому-либо выводить тебя из равновесия. Вообще никому.
Она сделала еще один глубокий вдох, потом выдох, и я ощутил, как напряжение отпускает ее.
— Хорошо, — произнесла она. — Хорошо, Гарри.
Я отпустил ее, и она принялась растирать запястье правой руки. Боюсь, я стиснул ее до синяков.
— Сделай одолжение, — попросил я. — Возьми Мыша и проверь почтовый ящик.
— Я в норме. Мне не нуж… — Она осеклась, тряхнула головой и посмотрела на Мыша.
Пес поднялся, подошел к стоявшей у двери корзине и зубами потянул из нее свой кожаный поводок. Вопросительно, склонив голову набок, посмотрел на Молли и вильнул хвостом.
Молли виновато усмехнулась, опустилась на колени и обняла пса за бычью шею. Потом застегнула поводок, и они вышли.
Я наконец получил возможность посмотреть, что случилось со свечой. Она, конечно, заляпала настоящий индейский ковер воском, но без пожара обошлось. Я наклонился, подобрал свечу и по возможности отчистил ковер.
— Но зачем? — спросил я довольно жестко.
— Единственный способ по-настоящему узнать человека, — отозвался Морган, — это посмотреть на его учеников.
— Вы не смотрели, — возразил я. — Вы подначивали ее, пока она не сорвалась.
— Она — самопровозглашенная чернокнижница, Дрезден, — сказал он. — Виновная в одном из самых жутких и саморазрушительных преступлений, какие только может совершить чародей. Разве это не повод для проверки?
— То, что вы сделали, — жестоко, — буркнул я.
— Разве? — искренне удивился он. — Рано или поздно ей предстоит общаться с другими, которые не будут с ней миндальничать. Вы подготовили ее к общению с этими людьми?
Я испепелил его взглядом.
Он даже не моргнул.
— Вы оказываете ей плохую услугу своими поблажками, Дрезден, — произнес он чуть тише. — Вы не готовите ее к экзаменам. А она ведь не плохую оценку получит, если провалится.
С минуту я молчал.
— Вы сами в ученичестве щиты учились выстраивать? — спросил я наконец.
— Разумеется. На одном из первых же занятий.
— Как вас учила ваша наставница?
— Кидала в меня камни.
Я хмыкнул, не глядя на него.
— Боль исключительно мобилизует, — заметил он. — И к тому же учит одновременно владеть эмоциями. — Он склонил голову набок. — А почему вы спрашиваете?
— Просто так, — ответил я. — Вы хоть понимаете, что она могла вам голову раскроить?
Он ответил на это все той же выводящей из себя улыбкой.
— Вы бы ей не позволили.
Вернулась Молли с охапкой конвертов и открыток — включая очередной дурацкий рекламный флаер «Электронного Города», которые эти идиоты продолжают присылать на мой адрес. Она закрыла дверь, активировала обереги и сняла с Мыша ошейник. Пес прошел на кухню и завалился спать дальше.
Молли положила почту на журнальный столик, бросила на Моргана задумчивый взгляд.
— И… что он здесь делает, босс?
Пару секунд я смотрел на Молли, потом перевел взгляд на Моргана.
— Как вы считаете? — спросил я.
Он повел плечом.
— Ей уже известно достаточно, чтобы она считалась соучастницей. И потом, Дрезден, если вас казнят вместе со мной, вступиться за нее будет некому. Отсрочку приговора ликвидируют сразу же.
Я стиснул зубы. Несколько лет назад Молли оступилась пару раз, нарушив при этом один из Законов Магии. Белый Совет смотрит на такие вещи очень и очень строго — как правило, первой его реакцией является обезглавливание, а потом меры могут стать и еще жестче. Я поручился своей жизнью за то, что Молли не безнадежно испорчена, и что я смогу перевоспитать ее. Я понимал, чем рискую. Стоило бы Молли оступиться, и ответственность легла бы на меня, а приговором стала бы смерть — с приведением в исполнение через двадцать секунд после вынесения.
Я как-то не думал, что это может обернуться и с точностью до наоборот.
Допустим на минуту, что Морган задумал сдаться и потопить с собой меня. Это означает, что вместе с нами погибла бы и Молли. Получается, он разом избавился бы от двух бывших подозреваемых в черной магии. Одним махом двух убивахом.
Ох, черт.
— Ладно, — вздохнул я. — Считай, ты тоже в деле.
— Я? — округлила глаза Молли. — Э… В каком?
И я рассказал.
Глава двенадцатая
— Не нравится мне это, — буркнул Морган, когда я катил его на кресле-каталке к поджидавшему нас фургону, который взял напрокат ради такого случая Томас.
— Да ну! Надо же, сюрприз какой, — отозвался я. Перемещение Моргана — даже в кресле — требовало немалых усилий. — Вас огорчают мои методы.
— Он вампир, — сказал Морган. — Ему нельзя доверять.
— Я слышу, что вы там говорите, — откликнулся Томас из-за руля.
— Я знаю, вампир, — произнес Морган, не повышая голоса, и снова посмотрел на меня.
