– Ужас, – пробормотала Исана, – Никакой дисциплины в нынешних Легионах.
– Сам в шоке, – согласился ветеран. – Стедгольдер, что нибудь желаете? Еды, напитков?
– Сначала немного конфендициальности, – сказала Исана, – Это можно устроить?
– Думаю, да, – ответил Джиральди.
– Центурион, будь добр, мне нужно поговорить с Линялым.
Джиральди остановился у двери. – Этот раб со шрамом? Человек-Легион?
Исана смотрела на него какое-то время, ничего не говоря.
– Просто странно, старый Линялый все эти годы был в твоем Стедгольде и никто не видел, чтобы он использовал что-то, кроме ножа. Считалось, что все эти шрамы на руках от работы в кузнице. Тогда вечером, он прошел сквозь всех этих маньяков, как будто они были сделаны из паутины. Он из тех, о ком хочется узнать, а кто же он такой?
Исана сложила руки, одними пальцами показывая нарастающее нетерпение и ничего не ответила.
– Хммм. – хмыкнул Джиральди и уходя прихрамывая, – Интрига растет.
Линялый вошел через несколько секунд. Он всё еще был одет в простую, запятнанную кровью робу уборщика, поверх которой он надел пояс легионера с ножнами и его старым мечом в них.
Он где-то достал поношенный, старый темно-синий плащ и сапоги легионера. Пропитавшаяся кровью ткань опоясывала его левую руку, но, если он и испытывал боль, то не показывал этого.
Линялый закрыл за собой дверь и взглянул на Исану.
– Тави? – тихо спросила она.
Линялый глубоко вздохнул, успокаиваясь.
– На задании. Гай отослал его в Легион.
Исана ощутила первые вспышки паники.
– Гай знает?
– Думаю, да, – тихо сказал Линялый.
– Тави там один?
Линялый покачал головой, позволяя свои волосам упасть на лицо, чтобы, как обычно, скрыть его эмоции.
– С ним Антиллар Максимус.
– Максимус. Тот парень, которому Тави приходилось спасать жизнь? Дважды.
Линялый не поднял глаза, но его голос стал жестче.
– Молодой человек, который дважды доказывал свою преданность другу и Империи. Максимус готов был отдать жизнь, чтобы защитить Тави от сына Высшего Лорда. Вы не можете требовать большего ни от кого.
– Я не отрицаю его готовность отдать свою жизнь, – возразила Исана. – Это и есть его смысл жизни, на мой взгляд. Великие фурии, Арарис, да он просто дока в этом.
– Потише, миледи, – сказал Линялый, его голос был предостерегающим и мягким одновременно.
Она никогда не понимала, как ему это удается. Исана устало покачала головой.
– Линялый, – поправила она себя, – я не твоя леди.
– Как скажете, миледи. – Ответил Линялый.
Она нахмурилась, но решила не продолжать бесполезный спор и махнула рукой.
– Почему ты не остался с ним?
– Мое присутствие привлекло бы к нему лишнее внимание. – Ответил Линялый. – Гай послал его в Легион, сформированный по новому образцу.
Он прикоснулся к страшному клейму на своем лице, которым метят солдат, сбежавших с поля боя.
– Я не смог бы находиться рядом с ним. Если бы мне пришлось драться, велика возможность того, что кто-то узнал бы меня, и это породило бы очень много вопросов о том, почему один из личных сопровождающих Принцепса Септимуса, вместо того, чтобы вот уже двенадцать лет покоиться в землях Кальдерона, сопровождает молодого человека.
– Гай не должен был отсылать его туда. – Настаивала Исана. – Он хотел изолировать его. Сделать его уязвимым.
– Он хотел, – возразил Линялый, – уберечь Тави от ненужного внимания, в безопасном месте.
– Отослав его в Легион? – недоверие в голосе Исаны возросло. – В разгар Гражданской войны?
Линялый покачал головой.
– Задумайтесь, миледи, – сказал он.
– Первый Алеранский – единственный Легион, который не будет принимать участие в гражданской войне. Не с таким количеством солдат, офицеров, преданных городам, Лордам и семьям на обеих сторонах этой борьбы. Кроме того, он формировался на западе Амарантской Долины, вдали от битв и меня не удивит, если окажется, что Гай отдал приказ перейти еще западнее, подальше от театра военных действий.
Исана нахмурилась и сложила руки на коленях, – Ты уверен, что он в безопасности?
– Нигде не может быть полной безопасности, – тихим тоном ответил Линялый.
– Но сейчас он скрыт среди тысячи людей, одетых точно также, как и он, которые не вступят в борьбу против какого бы то ни было Легиона Высшего Лорда, и которые тренируются в традициях защиты самих себя. Он в сопровождении молодого Максимуса, который с мечом в руках опаснее многих мужчин его возраста, которых я видел – он спас моего Лорда – и заклинатель огромной силы. Зная Гая, там еще много агентов поблизости, о которых мне ничего не было сказано.
Исана прижала руки к груди. – Почему ты здесь?
– Корона получила данные о том, что вы – личная цель Калара.
– Корона, – сказала она, – и все, кто был на Зимнем Фестивале, и слуги, и те, кто может быть говорил, или возможно слышал слухи.
– Несколько точнее, – парировал Линялый, – Он попросил меня присмотреть за Вами. Я согласился.
Она приподняла голову и нахмурилась, – Он попросил?
Линялый пожал плечами, – Моя преданность не принадлежит команде Гая Септимуса и он знает это.
Она почувствовала, как слегка улыбается ему, – Я не доверяю ему. Я никому не могу доверять. Не тогда, когда дело касается Тави.
Выражение лица Линялого не изменилось, но Исана почувствовала вспышку эмоций, которых никогда не было у раба со шрамом – мгновение гнева.
– Я знаю, что вы стремитесь защитить его. Но вы оказываете Тави смертельно плохую услугу. Он гораздо более грозный и умелый, чем вы думаете.
Исана заморгала, – Линялый..
– Я видел это, – продолжил Линялый. Чувство гнева в нем продолжало нарастать. – Видел его действия под давлением. Он имеет больше способностей, чем другие люди, независимо от их мастерства при обращении с фуриями. И гораздо больше чем..
Исана вырвалась из своих мыслей о переживаниях и внимательно посмотрела на человека со шрамом. Его кожа была слишком бледна, покрыта пятнами красного цвета и блестела от холодного пота. Его глаза были расширены, на его горле и виске было видно, что его пульс неровно бъется.
– Он заставляет окружающих становиться большим, чем они есть, – прорычал
