Петр пришел в себя первым.
— Что ты сказала? — переспросил он.
Мария попыталась перевести дух между словами.
— Я была у гробницы. Его тело исчезло. Камень отвален. Солдат тоже нет!
Иоанн бросил взгляд на Петра.
— Кто мог это сделать? — удивился он.
— Я не знаю, — ответил Петр, — но мы должны пойти и сами все увидеть.
— Разбудить остальных? — спросил Иоанн.
— Нет, — ответил Петр. — Возможно, это западня, придуманная вождями, чтобы схватить оставшихся из нас. Я просто пойду один. Это может быть опасно.
— Клянусь, я тоже пойду с тобой! — воскликнул Иоанн. Когда мужчины бесшумно спустились вниз по ступеням и пришли к городским воротам, они обнаружили, что римских солдат не было на посту. Как только они прошли ворота, молодой Иоанн бросился бежать, Петр старался не отставать.
Не спрашивая разрешения, Мария решила последовать за ними. Что–то притягивало ее к тому месту, где она последний раз видела своего Иисуса. Она намеревалась разобраться, что случилось с Его телом.
Марфа и остальные женщины вошли в сад и обнаружили, что повсюду были разбросаны римские мечи, шлемы и щиты. Мария, жена Клеопы, сделала испуганный вдох и куда–то указала рукой. Все они вздрогнули, увидев высокого незнакомца, одетого в длинную белую одежду. Он сидел на треснутом камне, который перед этим закрывал вход в гробницу Иисуса. Огромный камень находился достаточно далеко от входа и был разбит, как будто Самсон отбросил его в гневе.
Доброжелательный человек на камне ободряюще улыбнулся испуганным женщинам. Видя их страх, он сказал: «Не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого; Его нет здесь — Он воскрес, как сказал» (Мф. 28:5, 6). Незнакомец поднял руку и грациозным жестом указал на пещеру в холме: «Подойдите, посмотрите место, где лежал Господь» (стих 6).
Высокий вестник мягко соскользнул с камня и подошел к пещере. «Убедитесь сами», — радостно произнес он, приближаясь к гробнице.
Мать Иисуса пристально вгляделась в лицо этого благородного существа. Он улыбнулся, и она узнала в нем ангела Гавриила, который тридцать четыре года тому назад объявил ей о рождении Сына.
Пока сбитые с толку женщины пытались переварить столь необычный поворот событий, мать Иисуса осторожно подошла к входу в гробницу. Остальные робко последовали ее примеру. Хотя и напуганные, они шли шаг за шагом, испытывая новую волну любви к своему Господу. Неземной свет все так же мерцал в гробнице. Внутри они увидели другое существо, которое сидело на выступе, куда в пятницу вечером положили тело Иисуса. Этот незнакомец сказал: «Что вы ищете живого между мертвыми? Его нет здесь: Он воскрес; вспомните, как Он говорил вам, когда был еще в Галилее, сказывая, что Сыну Человеческому надлежит быть предану в руки человеков грешников, и быть расияту, и в третий день воскреснуть» (Лк. 24:5—7).
Потрясенные женщины попятились назад из высеченной в скале гробницы. Марфа шепотом повторила слова ангела, сначала как вопрос: «Он воскрес? Он воскрес?» Потом произнесла это как факт: «Он воскрес!» Затем Марфа сделала нечто совершенно ей не свойственное. Она отбросила в сторону мешочек с приготовленными благовониями и побежала в сторону Иерусалима так быстро, как только могла. Остальные женщины бросились за ней.
Едва они ступили на узкую тропу, как тут же почти столкнулись с Иоанном, Петром и Марией Магдалиной. Возбужденные, находящиеся чуть ли не в истерике от радости и удивления, женщины все разом попытались рассказать им то, что они увидели и услышали.
Изумление, которое выражали их лица, сказало Петру, что произошло что–то потрясающее. «Пойдите и расскажите остальным в городе, что вы увидели!» — повелел он.
Прежде чем Петр закончил говорить, Иоанн рванулся к гробнице, чтобы самому увидеть, что произошло. Он остановился на поляне и осмотрел брошенные солдатские принадлежности, затем посмотрел на массивный камень. Иоанн подумал: «Какая мощная сила могла отодвинуть его так далеко?» Но вестника, с которым говорили женщины, уже не было.
Запыхавшись, Петр и Мария подбежали к нему.
— Могло ли это случиться из–за землетрясения? — спросил Иоанн.
— Нет! — Петр уверенно покачал головой. — Землетрясение никогда не смогло бы это сделать.
Иоанн подошел к гробнице и заглянул внутрь. Петр же смело, без колебаний зашел туда. Гробница была пуста, за исключением двух аккуратно сложенных погребальных пелен. Дрожащими пальцами Иоанн дотронулся до них.
— Это, должно быть, правда! Петр кивнул.
— Только Иисус нашел бы время для того, чтобы их сложить. Но где Он?
— Я не знаю, — Иоанн нервно посмотрел по сторонам. — Но нам лучше уйти. Солдаты могут вернуться и обвинить нас в том, что мы сломали печать Пилата и украли тело Иисуса.
При первых лучах утреннего солнца, которое уже освещало иерусалимскую стену, двое учеников покинули гробницу. Мария стояла, не двигаясь, словно в тумане, охватив себя руками, чтобы согреться от прохлады весеннего утра.
— Нам нужно уходить, Мария, — Иоанн нежно коснулся ее руки. — Солдаты могут вернуться.
Мария кивнула, но так и осталась стоять на месте, прикованная необычным зрелищем, в то время как Петр и Иоанн быстро поднимались по тропе. Невзирая на опасность, она не могла заставить себя покинуть это место. Ее переполняло ощущение того, что Иисус где–то неподалеку.
Отчаянно надеясь найти своего Господа там, где она последний раз Его видела, Мария снова медленным шагом направилась к каменной пещере. Положив руку на холодную стену, она наклонилась и посмотрела внутрь.
Вдруг от того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Внутри стояли два человека в сияющих белых одеждах. Пока лишенная дара речи Мария смотрела на них, один из незнакомцев спросил:
— Жена! что ты плачешь? (Ин. 20:13). Горький плач сорвался с ее уст.
— Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его (стих 13). Надеясь найти кого–то, кто указал бы ей, где находится Иисус, Мария повернулась от двух необычных существ и стала выбираться из низкой пещеры. Страх и смущение переполняли ее.
Она страстно желала убежать отсюда, но что–то ее удерживало. Рыдая, переполненная сердечной скорбью, Мария, пошатываясь, отправилась от входа в пещеру к разбитому камню, который еще час назад закрывал вход в пещеру. Женщина опустила глаза и заметила остатки сорванной печати, сделанной из воска с нитями, которую Пилат поставил на камень. Она вспомнила историю о царе Дарий, которую слышала в детстве, как он поставил такую же печать на камень, закрывавший отверстие львиного рва, куда был брошен Даниил. Когда эта печать была сломана, Даниил вышел живой.
Пока она смотрела на печать и размышляла об этом, длинная тень прошла между ней и утренним солнцем. Вздрогнув от тихого появления Незнакомца, Мария быстро подняла
