Поднялись на третий этаж. Светлый коридор. Картина на всю стену. Возле картины дежурный с повязкой.
– Чтоб не испортили! – пояснил Вячеслав Николаевич, останавливаясь перед дверьми седьмого «В».
Посмотрел на Агея. Серые глаза мальчика открылись навстречу его взгляду широко, с надеждой. «Он боится», – подумал Вячеслав Николаевич, заговорщицки подмигнул и открыл дверь.
– Извините, Валентина Валентиновна! Разрешите представить нового ученика: Богатов. У нас, слава богу, незанятым осталось всего одно место. Займите его, Богатов. Первый ряд от стены, третий стол.
Агей прошел на место, сел.
– Еще раз извините, Валентина Валентиновна! – И классный руководитель закрыл за собой дверь.
– Откеда? – спросил на весь класс Рябов.
– Из леса, вестимо, – ответил Курочка.
Валентина Валентиновна сделала новичку знак рукой встать.
– Богатов, удовлетворите любопытство ваших одноклассников, и будем продолжать урок.
– Я… из Таджикистана, – сказал Богатов, нервно покашливая.
– Из солнечного Таджикистана, – поправил его Борис Годунов.
А на Памире был? – спросила Крамарь, большой лииток географии.
– Был.
– Врешь, там пограничная зона, – вывел новичка на чистую воду Вова с первой парты.
– Я жил на Памире.
– В Хороге? – блеснула знаниями Крамарь.
– Нет. На станции гляциологов, на леднике.
– Снежного человека видел? – спросил Курочка.
– Достаточно! – сказала Валентина Валентиновна. – Остальные вопросы к Богатову на уроке географии. У нас литература. Кстати, что вы успели пройти в своей бывшей школе за сентябрь?
Богатов снова покашлял в кулак.
– Я не учился… в школе.
– Как так?!
– На станции не было школы.
Класс воззрился на новичка с уважением.
– Садитесь, Богатов, – сказала учительница. – Все это любопытно, но времени у нас на разговоры нет. Итак, тема нашего урока: «Образ Пугачева – главного героя повести».
Агей был оглушен многолюдьем, вопросами, на которые пришлось отвечать при всех. Самими стенами кабинета, раздвижной доской с экраном. Портретами писателей, крылатыми фразами на плакатах, стендами, посвященными Пушкину. Но может, более всего – запахами. Пахло пластиком, мелом, разгоряченными телами: перед уроками школьники зарядку делали добросовестно и весело. Эта зарядка, в которой участвовала вся школа, удивила Агея и напугала. Множеством ребят напугала.
И вот он тоже стал этим множеством. Надо бы на ребят поглядеть, кто они, какие, но взгляд словно прилип к одному месту, к крылышкам черного фартучка над плечами впереди сидящей девочки. Даже на учителя посмотреть не то чтобы неловко или боязно, а невозможно. Из какого-то непонятного упрямства невозможно. Агей не почувствовал в учителе человека, добро к нему расположенного. Как-то не так разговаривали с ним и классный руководитель, и Валентина Валентиновна.
А урок между тем катился быстро, весело. Валентина Валентиновна, словно дирижер, управляла прекрасно сыгравшимся оркестром.
– Начнем с портрета. – Голос у нее был светлый, легкий, и так же светло и легко ей отвечали.
Она редко называла учеников по фамилиям. Останавливала на ком-то взгляд, и это означало: говорить тебе. Ребята не только слушали и участвовали в работе, они глаз с учителя не спускали.
…Крылышки, на которые смотрел Агей, вдруг порхнули вверх. Агей даже вздрогнул. А впереди сидящая девочка уже бойко тараторила:
– Сначала мы не видим лица Пугачева. Сначала это всего лишь путник, дорожный, как называет его Пушкин. Пурга, а дорожный стоит на твердой полосе, и голос его спокоен. Это удивительное самообладание и хладнокровие успокаивают Гринева, а через мгновение ему пришлось уже удивиться тонкому чутью дорожного. Тот уловил запах дыма деревенских печей.
– Оч-чень хорошо! – сказала Валентина Валентиновна. Девочка села и, садясь, рукой
