тотенграбер.
- Водку, - покачал головой Истро. – Здесь её гонят превосходно и потом чем-то очищают, мы вчера здесь останавливались.
- Ага.
Могильщики сделали по глотку водки и набросились на рыбную похлёбку. В ухе плавала щучья голова и множество тушек более мелкой рыбы, лук и репа, к тому же в уже готовый суп были вбиты два яйца. Короче, было вкусно, даже Епсхо закидывал ложку за ложкой, хотя повязка сильно осложняла процесс. Разговаривать о делах времени пока тоже не было.
- Велион хотел рассказать нам о Крено, - сказал Истро, отложив, наконец, ложку.
- О, хорошо, - оживился Епсхо, - а то мы, чёрт возьми, на материке ещё ни хрена не обвыклись.
- Поэтому вы туда и идёте, - буркнул Велион. – Идти в Крено малой группой – самоубийство, да и большой никто не пойдёт.
- Это почему же? – насторожился Истро. – Такой сложный могильник, как Сердце Озера, да?
- Нет. Крено – небольшой могильник, едва на пяток тысяч населения, да и, мягко говоря, бедноватый.
- Чем меньше могильник, тем проще с проклятьями и ловушками, - вставил Епсхо. – Да и вообще магии мало.
- Угу, - кивнул Истро, разливая водку по стаканам.
- Дело и не в магии, - пожал плечами Велион.
- А в чём же? Велион, мать твою, говори всё сразу, а то информацию по частям из тебя всё время вытягивать надо.
- Собаки, бродячие собаки. – Чёрный могильщик замолчал, но, поймав себя на этом, сразу продолжил: - Никто не знает, откуда они взялись, но, сколько себя помню, могильщики говорили о них, так что, думаю, они поселились там сразу после войны. Они охотятся в лесах, как волки, иногда выходят на тракт и нападают на людей, зимой, наверное, жрут друг друга. Но проблема не в стаях, собака она и есть собака, хоть и одичавшая, пусть даже она опасней волков: волки на людей не нападают, только зимой, да и то редко. Но и от одичавших собак в случае чего отбиться можно. Дело в вожаках. Это те же собаки, только огромные. И чертовски умные. Наверное, их исковеркала магия, может, кто-то сделал это специально во время войны. Но если кто-то встретил стаю, которую ведёт огромный вожак... – Велион сделал выразительную паузу. – Не стоит туда соваться, поверьте мне.
- Вот уж и простой заказ, - промямлил Епсхо. – Мы же не сами туда пошли.
- Угу, - кивнул Истро. – Хоть рассказ и был весьма бессвязным, я всё понял. Нам дал заказ граф Олистер, его люди искали могильщиков и, судя по всему, долго. А купились мы, заморские придурки. Если говорить кратко – ему нужна геральдическая хренотень, любая – перстни, герб, щит... Короче – что угодно, лишь бы на нём изображался василиск, пронзённый копьём. Насколько я понял при встрече, граф – не обыкновенный придурок, помешанный на геральдике, значит, он, наверняка, хочет отхапать себе землицы у соседей.
- Вполне вероятно, - кивнул Велион. – Сунет в морду королю перстень с гербом, какой- нибудь исторический документ, который раскопали могильщики, и, по праву наследника, потребует землю. У многих, даже неглупых, дворян есть такой бзик – они хотят доказать свои права таким путём. Мол, вон мы какие благородные, раз у нас предки ещё до войны владели землёй и городами. Учтите ещё, что король Гризбунг сам добился короны, сунув столичным дворянам под нос туманные доказательства своего родства с почившим во время войны королём Корлегом. Так что отплеваться в такой же ситуации от вашего графа Олистера он просто не сможет. Впрочем, у Гризбунга в то время было три тысячи лучников... и, говорят, именно он пришил семью прошлого короля.
- У Олистера людей до жопы, мы уже кое-что о нём узнали, – усмехнулся Истро. – Не меньше полутысячи мечников, но просто так войну с соседями он развязать не сможет, это, как я понимаю, карается королём, у вас с этим всё сложнее... А вот если у него буду доказательства вместе с этой полутысячей... короче, план Олистера мы, судя по всему, разгадали. Дело в другом. Втроём будет безопасней, Велион.
- Так ты не передумал...
- Нет, не передумал. Нам пообещали сто марок.
- И сколько-то ещё мы сможем заработать на могильнике, - вставил Епсхо.
- Вас проще зарезать, чем заплатить сто марок, - заметил Велион. – Вы – никто, обычные могильщики.
- У нас уже есть эти сто марок, мы подстраховались. Они на нашем счету в банке, мы сможем их забрать после того, как предадим в банк подлинные вещи с гербом.
- А на выходе вас зарубят. Или банк принадлежит самому Олистеру, и вам ничего не дадут, заявив, что вещи – подделка.
- Тогда он не сможет ими воспользоваться, - пожал плечами Истро. – Мы молчать не будем, а защиту нам дадут соседи, у которых Олистер захочет отхватить земель.
- Тем меньше причин оставить вас в живых. Не лезли бы в это дело, ребята. Политика не для могильщиков.
- Мы рискнём, - твёрдо сказал Истро. – Ты с нами? Если не хочешь идти к графу, не ходи, мы отдадим тебе всю остальную добычу, а к ней ещё десять с половиной марок, оставшихся ещё с Сердца Озера.
Велион тяжело вздохнул. С ним у братьев больше шансов выжить. Да и, чёрт возьми, может быть, они вообще ничего не найдут.
- Да, я с вами.
- Вот и хорошо, - заулыбался Истро. – Выпьем за успех!
- Выпьем! – с энтузиазмом поддержал его Епсхо.
Чёрный могильщик ещё раз вздохнул. Их энтузиазма он не разделял. Но...
Вдруг у него появились новые друзья? Пусть он будет видеть их раз в год, пусть они даже погибнут, но их жизни дороги ему, и он, возможно, не разочаруется в них, как в Валлае. Кто знает?
Пусть Велион толком не знает ни Истро, ни Епсхо, только то, что они выдают себя за опытных могильщиков и братьев, и то, что более болтливый Епсхо несёт всякую чушь, а молчаливый Истро говорит только по делу. Пусть. Просто появились люди, за чьи жизни он беспокоится и готов ради малейшего шанса на их спасение поставить под угрозу свою жизнь. Возможно, это и есть дружба. Ради Валлая когда-то он был готов на то же. Но Чёрный могильщик, да и братья, вряд ли доживут до того момента, когда смогут разочароваться друг в друге.
Велион не знал почему, но ему сильно полегчало.
Епсхо потянулся за бутылкой, когда дверь трактира с грохотом открылась и в помещение ввалилась троица вооружённых людей.
- Хана нам, - тихо прокомментировал Епсхо. – Это телохранители...
- Завались! – резко зашипел на него Истро. – Помалкивай!
Велион заёрзал на стуле, незаметно придвигаясь к мечу, стоящему другого края стола. Да уж, на погоню никто не рассчитывал. Да и какая погоня? Телохранители смотались бы, найдя труп охраняемого – платить за его охрану уже никто не будет. Значит, это не просто телохранители? Приверженцы? Или им просто головы снимут, если они не принесут своим настоящим хозяевам головы убийц проповедника? Хотя, какая разница зачем они прибежали? Зарубить троицу мужиков, по виду способных на убийство...
А потом найти перчатки в их рюкзаках, и убедиться в своей правоте, да и убедить человека, ради которого они сейчас ищут убийц. Твою мать...
