трое уже проиграли и не вышли в финал, который должен был состояться сегодня, причём, один сломал себе позвоночник. Его оруженосец, по просьбе господина, перерезал ему глотку. Правда, парень не смог объяснить, по чьей просьбе он стырил у рыцаря кошелёк и два перстня. Деньги у парня отобрали, а самого несостоявшегося беглеца повесили на дерево посушиться.
- Доброе утро, - буркнул Велион рыцарям, присаживаясь к возницам. Всё-таки телохранитель слуга, а не вассал.
- Эй, Велион, - окликнул его один из рыцарей, баронет Имилен. Это был молодой парень, невысокий, но крепкий, а уж копьём он владел просто мастерски. А ещё он заглядывался на Виллиту, но не мог к ней подойти, потому что на полголовы был ниже. К тому же, Олистер вряд ли позволил бы ей выйти замуж за младшего сына нищего барона, к тому же не имеющего право на наследство. Баронет жил в замке, который ему пожаловал Олистер, но после смерти Имилена его дети не смогли бы его наследовать. С другой стороны, Имилен превосходно владел оружием, так что вполне мог заслужить право на передачу замка по наследству, а может, и графский титул.
- Да, господин Имилен?
- Господин у нас один, - поморщился рыцарь. – И зовут его Олистер. Давай, садись к нам.
- Благодарю.
- Да брось ты свои манеры.
Могильщик пересел за стол господ. Если у слуг была каша с копчёностями и подогретое пиво, то за этим столом ели мясное рагу и фаршированную щуку, а пили глинтвейн.
- Здоров, телохранитель, - пробурчал второй рыцарь, Грантон. Ему было уже за тридцать, и он тоже дошёл до финала турнира.
- Приветствую.
- Слыхал новость, Велион? – весело спросил Имилен.
- Наверное, нет, я только что проснулся, - ответил могильщик, накладывая себе рагу из общего котла.
- Крувига пришили, прямо в его палатке. Оруженосца его тоже грохнули.
- Поразительно. И кто же посмел?
- Да Ульский, мать его, постарался, - буркнул Грантон. – Попомните мои слова, это Ульский. Или его доченька убийцу наняла.
- А что, убийцу не поймали? – поинтересовался Велион.
- Куда там, - махнул рукой Имилен. – Профессионал попался. Да и Ульскому приспичило вечером после состязаний на охоту, так что и собаки бесполезны оказались. Ты, Велион, держи ухо востро, а то и на нашего господина покушаться могут.
- Будь спокоен, - усмехнулся могильщик. «Ложь, - подумал он. – Везде ложь. Она сопровождает меня. Я лгу всегда. Но по одному поводу – чтобы никто не узнал, что я могильщик, только обстоятельства меняются. Месть, убийство, ужин в таверне, проститутка, - всего этого не будет, если люди узнают, что я могильщик».
- Да уж, ты-то парень не промах, - хмыкнул Имилен. – В деле я тебя пока не видел, но чего стоит тот случай, когда ты пришёл наниматься на работу. Десяток солдат раскидал голыми руками, слышь, Грантон?
- Угу, - промычал Грантон с набитым ртом. – Ты жри давай, - буркнул он, пожевав. – Сейчас нас в эти чёртовы железные печки посадят и ни поссать тебе, ни посрать, а жрать вообще дадут только к концу турнира, так что жуй.
- Да я ем.
- Вот и ешь. Чем больше сожрёшь, тем сложнее тебя из седла выбить будет. – Грантон хохотнул. – Вот напридумывали дерьма, бой с копьями. Во времена моей молодости рыцарь имел самое большее меч и кольчугу, а теперь? Турнирные доспехи эти херовы, тяжесть сраная, на коня в нём сам хрен залезешь, вот и платишь деньги всяким оруженосцам да конюхам, от которых толку только, что они тебя на коня в этой печке запихивают. Я уже не говорю о том, что в настоящей драке эта груда железа бесполезна. А бой на копьях. Что за дерьмо такое? Ты в железе, конь в железе, а копьё тупое, только и гибнут те, что неудачно с коня упали, а так только поломанные рёбра да копчик отбитый, вот и все увечья. Когда мне было лет шестнадцать, вот тогда были турниры. Рукопашный бой, бой на мечах и стрельба из лука – всё! После боя на мечах не меньше пяти трупов на песке оставалось, а уж когда стенка на стенку сходились... – Грантом даже зажмурился от удовольствия. – Если сорок человек сходились, трупов десять бывало, не меньше. Ну, конечно, с учётом калек, их сразу добивали. Кому нахрен нужен рыцарь с одной рукой? А сейчас что из боя на мечах сделали? Два засранца в железе с ног до головы тычут друг в друга тупыми мечами, пока один другому по башке так не зарядит, что тот сознание потеряет. Откуда это, мать вашу, взяли? Говно стали турниры, говно. – Договорив, рыцарь снова уткнулся в свою тарелку.
- Взяли из архивов, - гордо ответил Имилен. – Маги с могильщиками раскопали. Так турниры проводились в Золотое время.
- Твои маги – скверна сплошная, - раздражённо сказал Грантон. – Про могильщиков я вообще молчу. И что это, мать твою, за Золотое время, а, Имилен?
- Довоенное.
- Вот так и говори. А я тебе скажу вот что: пусть твоё Золотое время идёт в жопу тем, кто раскопал эти архивы. У меня денег мало, а чтобы их заработать надо идти биться на турнир, не в наёмники же идти. Прости, Велион, но у меня в жилах течёт благородная кровь. А чтобы идти на турнир, надо купить этот сраный доспех. А чтобы его купить, надо продать как минимум сорок коров, а то и вдвое больше. Сорок или восемьдесят коров! Ты думаешь в моём стойле столько голов скота срало, когда приспичило покупать это дерьмо? Хрен! У меня в замке, - замок-то у меня большой, но кроме замка от папаши, пропойцы сраного, мне ничего не досталось - кроме жены и трёх детей, жило ещё четыре слуги – кухарка и конюх с их детьми. Так что моей жёнушке самой приходилось доить коров и стричь овец. Мне часть земель, которых, я тебе скажу, у меня было немного, в аренду отдавать пришлось.
- Когда я был у тебя в последний раз, у тебя слуг было человек пятнадцать, - вспомнил Имилен.
- Это потому что доспех окупился, да ещё как. А если бы нет?
- А, Грантон, всё ворчишь, - весело произнёс Олистер, подсаживаясь к ним за стол. – Что-то ты часто стал. Стареешь, а?
- А как же, герцог, старею, - пробурчал с набитым ртом Грантон, угрюмо косясь на начавших собираться оруженосцев.
- Мне-то тогда как жить? Я уже был графом, когда ты под стол пешком ходил.
- Ну, что вы, герцог.
- Да ладно. Велион, доброе утро.
- Приветствую.
- Это я его пригласил за хозяйский стол, - сказал Имилен, немного втягивая голову в плечи, как ребёнок, готовящийся получить разнос от родителей.
- Ничего, ничего, - усмехнулся Олистер. – Он теперь будет сидеть здесь всегда за то, что так хорошо меня защищает. А вот Ульский нанимает херовых телохранителей. Слышали уже?
- Ему бы кто в шею нож всадил, - холодно прокомментировал Грантон.
- Не говори так, - шутливо погрозив пальцем, сказал Олистер. – Не далее как десять минут назад он был у меня. Пригласил на поминки и выразил свои добрые намеренья как вассал.
- Зассал вассал, - срифмовал Грантон и грубо хохотнул. – Пажу крышка, зятьку улыбку
