– Теперь она снова стала реалисткой, ведь нам грозит катастрофа. Пожалуйста, Трис… – Крессида прижалась к нему.
– Чертовка! Ты знаешь, что я не могу отказать тебе, когда ты так на меня смотришь. – Он притянул девушку к себе и нежно поцеловал. – Не могу.
Трис отпустил ее и полез по узкой лестнице за шляпкой. Затем он вернулся и надел шляпку ей на голову.
– Иди домой, – сказал он, завязывая ленты шляпы. – Если ты сможешь уйти, то жди меня на углу Рэтбери и Хейз. Это недалеко от твоего дома, но там вряд ли встретишь кого-нибудь из светского общества. Я приеду в своем экипаже.
Крессида знала, что улыбается слишком широко, слишком радостно.
– Спасибо!
– Поблагодаришь меня, когда окажешься дома, в Мэтлоке. Иди. Нам нужно опередить Миранду.
Трис повернулся и пошел прочь.
Глава 22
Крессида долго смотрела ему вслед, получая от этого огромное удовольствие, затем поспешила в другую сторону, дрожа от возбуждения. Такое безрассудство пускаться в это новое приключение, после него вся ее жизнь будет представляться еще более скучной, но она не могла от этого отказаться.
На самом деле, подумала она, повернув на Отли-стрит, в глубине души она была грешницей. Если бы не ответственность за родителей, если бы она была одна в этом мире, она могла бы открыто стать любовницей Сент-Рейвена, и к черту разум и благопристойность!
Но как объяснить все матери? Ложь была ей противна. Нужно подумать.
А сейчас самое главное – забрать статуэтку! Трису нужно научиться открывать ее, и у них может быть возможность подменить одну статуэтку другой. Крессида зашла в кабинет отца, чтобы забрать хранившуюся там фигурку, и в этот момент туда вошла мать.
– О, дорогая, я думала, что ты еще не пришла. Я хочу почитать отцу что-нибудь. Какая книга будет интересна для него, как ты думаешь?
– Хорошая мысль, мама. – Крессида сняла с полки книгу об Аравии; ей казалось, что чувство вины написано у нее на лице. – Попробуй эту.
Мать взяла книгу и вздохнула:
– Даже если он выздоровеет, его сломит груз несчастий.
Крессида облизнула губы.
– Кстати, мама… Может быть, есть выход…
– Что?
– Есть другая статуэтка, очень похожая на эту, мама, и в ней спрятаны драгоценности.
Мать смотрела, недоумевая.
– Но… все остальные вещи в Стокли! Как жаль, что и это достанется Крофтону!
– Я узнала, что драгоценностей у него нет. – Крессида поняла, что обращается с матерью, как с ребенком. – Лорд Крофтон отдал статуэтку с драгоценностями другому человеку, а у того ее украл разбойник Ле Корбо. Один мой знакомый готов взять меня с собой, чтобы попытаться вернуть ее. Я должна сделать это, мама.
Мать уставилась на нее.
– Откуда ты все это знаешь?
Крессида почувствовала, как ее лицо вспыхнуло.
– Я не могу тебе сказать.
– Ты была у Сесилии эти несколько дней? Крессида вздохнула:
– Нет.
– Крессида!
– Мама, пожалуйста, не думай обо мне плохо. Я пыталась вернуть наши драгоценности. Мы должны вернуть их, если хотим жить нормальной жизнью. Только так мы сможем
Она почувствовала, что будущее всей ее семьи зависит сейчас от нее.
– Боже мой! А я и не знала обо всем этом. И ты думаешь, что сможешь найти эти драгоценности?
Крессида заставила свой голос звучать уверенно.
– Да.
– Кто он, этот твой друг? Это… мужчина?
Девушка хотела солгать, но совесть воспротивилась этому.
– Да, но между нами не будет ничего недостойного.
Говоря об этом в будущем времени, она могла сказать правду, хотя вряд ли было пристойно обниматься с мужчиной на людной улице или целовать его.
– Молодой мужчина?
– Да, мама.
– Дорогая, ты уверена, что можешь доверять ему? Мужчины так легко забывают о хороших манерах, если леди не ведет себя безупречно.
Крессида почувствовала, что сейчас задохнется от смеха.
– Я буду благоразумной за нас обоих, мама. Пожалуйста! Ты доверишь мне это?
Мать закусила губу, затем подошла к Крессиде и взяла ее за руки.
– Ты так похожа на отца, милая. Признайся, ведь ты хочешь быть с ним рядом, да?
– Да.
– Но когда все будет кончено, ты вернешься в Мэтлок?
Крессида вздохнула, глядя на ряды книг на полках.
– Сомневаюсь, что у меня будут другие варианты.
Мать коснулась ее щеки.
– Я обычная женщина, но ты – нет, я подозревала это. Я отпустила твоего отца на волю. Он мог вернуться с нами в Англию, однако я знала, что эта страна не для него. Он любил меня, но приключения он любил больше. Поэтому я отпустила его. Отправляйся на поиски приключений, Крессида, и знай, что у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться, – завтра или через двадцать лет.
Крессида смотрела на мать сквозь слезы, понимая многое и не понимая ничего. Теперь ей хотелось рассказать матери больше.
– Мама, это герцог Сент-Рейвен. Мой друг. Мы познакомились… случайно. Для него это забава. Приключение…
– Ты влюбилась в него? Неудивительно. – Мать вздохнула. – Бедная Кресси! Кажется, ты унаследовала самые опасные черты своих родителей. Мое доброе сердце и отважный дух твоего отца. А герцог очень красив.
– Я люблю его не за это.
– Нет, конечно. Если он попросит, ты станешь его любовницей?
Прямой вопрос заставил Крессиду задуматься.
– Нет. Это будет неправильно, и раны останутся на всю жизнь. И кроме того, он должен жениться. – Она глубоко вздохнула. – Если я еду, то сейчас. Спасибо!
– Помни, я всегда буду здесь, буду ждать, когда вернется путешественница. Думаю, что смогу вылечить твои раны. Немного масла базилика, немного горячего молока…
Крессида крепко обняла мать, а затем побежала наверх, чтобы взять смену белья и туалетные принадлежности. Как нести их? Будет странно, если она пойдет по улице с саквояжем. Девушка вытащила коробку из-под высокой шляпы и положила вещи и статуэтку в
