А в другой раз, пытаясь заставить лететь маленькую табуреточку, получила довольно-таки ощутимый удар по ноге и осознала, что колдунья из нее еще та!
Так что жить теперь придется по завету дедушки Ленина — 'Учиться, учиться и учиться!!!', а потом заново — 'Учиться, учиться и учиться!!!' и так до тех пор, пока не получится что- либо стоящее.
Никто новой ведьме не мешал, даже премудрый кот куда-то запропастился, поэтому она посвятила тренировкам все свое время, частенько забывая про сон и еду.
Овладев в конце концов простейшими заклинаниями воздействий и стихийной ворожбой, Людмила добралась до боевой магии. Что б такого попробовать не очень фатального? Нашла! 'Молот Перуна'…
Что-то гулко ухнуло, избушка вздрогнула и просела, едва не развалившись. Затем раздалось возмущенное кудахтанье, пол затрясся, как во взлетающем самолете. Людмила выглянула в окошко. Ничего себе!
Избушка на кривых куриных лапах, появившихся неизвестно откуда, вся ходила ходуном. Она готовилась к разбегу, намереваясь покинуть негостеприимную поляну, не подозревая, что истинной виновницей была ее новая хозяйка.
Еле-еле успокоила девушка свое перепуганное жилье.
Надо бы поаккуратней, а то и переночевать негде будет!
Но очень, очень хотелось овладеть премудростями боевой магии, кто знает, что ждет ее дальше?
Выбрав самое безопасное, на ее взгляд, заклинание 'Дар Перуна' (подарки плохими быть не должны, по умолчанию), Людмила привела его в действие.
Огненный шар больно обжег ладоши, свечой взмыл вверх и исчез. А в многострадальной крыше появилась еще одна дыра, правда, на этот раз с тлеющими краями и размерами поменьше первой. Ничего себе подарочек!
Два — ноль в пользу Перуна. Обидно!
Скептически глянув на свежеиспеченную дыру, Людмила подула на прижженные руки, пролистала книгу в поисках нужного заклинания: — 'Вроде это… Попробую…'. Она полюбовалась на розовые ладошки, боль в которых утихла словно по волшебству, и самодовольно ухмыльнулась. Что-то она все-таки может!
— А боевая магия никуда от меня не денется… — Людмила настороженно прислушалась к непонятному звуку снаружи: — Что там ещё? — Она выглянула в приоткрытую дверь и подпрыгнула от жуткого грохота за спиной. 'Дар Перуна' воротился обратно… Словно бумеранг, он ворвался внутрь избы, завертелся в поисках цели, наткнулся на отодвинутый к стене стол и взорвался, брызнув во все стороны золотыми искрами. Перепуганная девушка с нарастающей паникой смотрела, как они на глазах превратились в рой чрезвычайно разозленных огненных пчел. Пчелы носились туда-сюда, звучно шлепались о стены, оставляя аккуратные подпалины на деревянной облицовке. Людмила осторожно сделала шаг к двери, ведущей на улицу. Пчелы сгруппировались в живую торпеду, недвусмысленно направленную в сторону девушки и…
Как она выскочила на улицу, Людмила и сама не поняла. Вереща, будто подстреленный заяц, она металась по редколесью.
— Неумеха, — громовой голос заставил её остановиться и оглядеться. Вокруг носилась стая пестрых галдящих птиц. Они радостно гонялись за насекомыми, склевывая их на лету без всякого для себя вреда. — Не умеешь, не берись, недоучка! Наберут детей, а технику безопасности объяснить забывают… — голос постепенно стихал.
Птицы расселись на деревьях и, мгновение спустя, словно повинуясь беззвучному приказу, одновременно поднялись в воздух, сделали прощальный круг над поляной и растаяли в вышине. Господи, что ЭТО было?
Принюхавшись к запаху гари, Людмила ринулась в избу — паленым тянуло оттуда. Везде, где пчелы оставили свои метки, разгоралось слабое пока ещё пламя, грозящее вспыхнуть одним сплошным костром. Девушка кинулась к заветной Книге. Хоть бы получилось, хоть бы успеть. Избушка, чувствуя неладное, подпрыгивала от непонятных ей ощущений, толком не разумея, что ж ей делать-то. Старая ведьма никогда не позволяла себе такого, она заботилась о своем жилье, не то, что эта, молодуха!
А Людмила, онемевшими от напряжения губами, выговаривала слова заговора на дождь.
Налетевший ветер швырнул пригоршню воды ей в лицо и завыл-закружил, срывая листву с деревьев, свивая тугие плети дождя в бурлящие пенные потоки. Пузатая чернильная туча висела над поляной, а метрах в ста, как ни в чем ни бывало, светило яркое солнце, будто и не бесновалась рядом неистовая буря.
ГЛАВА 7
Закончив восстановительные работы, Людмила навела в избушке тот порядок, который ей больше всего нравился. Минимум вещей, максимум чистоты!
На память о прежней хозяйке остались букеты сухих цветов и полочки с разнообразными кувшинчиками, которые были так прелестны, что просто рука не поднялась отправить их в кладовку. Остальные предметы, слишком явно напоминающие об истинной сущности живущей здесь, такие, как череп и сухая куриная лапа, были безжалостно удалены с глаз долой.
Откуда ни возьмись, появился кот. И, что самое интересное, вел он себя так, будто и не исчезал никуда на целый месяц, а только на минутку вышел за порог. Ни здравствуйте вам, ни до свиданья!
— Кормить будешь? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он.
— Нечем, — буркнула Людмила.
— Как? — непритворно удивился Баюн. — А молочко, сметанка для любезного друга и советчика? Не приготовила?
Девушка насупилась. Не скажешь же этому задаваке, что она со своим обучение забыла обо всем на свете. И о козе в том числе. Та, не дождавшись хозяйки, выбила двери сарайчика и была такова. Следом за ней повылетали и куры. Теперь никакого хозяйства у Людмилы не осталось, сама на подножном корму сидит.
— Понятно, — протянул Баюн, вернувшись со двора, — то-то я смотрю, ты с лица спала. Думал, захлопоталась, а она — голодааает.
— А вот, по мнению приверженцев здорового образа жизни, голод лучшее лекарство, — запальчиво возразила Людмила, чувствую, как предательски засосало под ложечкой.
— Лучшее лекарство для тебя — хороший кусок мяса, — рассудительно приговаривал Баюн час спустя, сидя у печки и наблюдая, как подрумянивается на сковородке перепелиная тушка, которую он приволок. — Все твои теории — чушь собачья.
Людмила была полностью с ним согласна, но сдаваться так легко она не собиралась. Упертая потому что…
Следом за вернувшимся котом потянулись гости.
Сначала в небе появилась темная точка, которая, увеличившись, превратилась в три массивные ступы. С тонким свистом они приземлились, изрядно помяв траву, и из них вышли очень нелюбезные ведьмы.
И с места в карьер, не дав вставить Людмиле ни слова, приступили к делу.
— Совет Старших не одобряет выбор Ильги. — Проговорила самая старая из них.
Увидев немой вопрос в глазах девушки, пояснила:
— Ильга — хранительница Пути. Та, что передала тебе свой дар и свое место. У нас была совсем другая кандидатура.
— Но Ильга имела на все свою точку зрения, и у нее было на это право. — Перехватила эстафету другая, чуть помоложе и покрасивее. Хотя, по мнению Людмилы, все три выглядели, как типичные ведьмы — носатые, худые, в черных одеяниях, с ввалившимися от старости глазами и ссохшимися губами.
— А свои проблемы решай сама, — вступила третья, — Совет тебе не подмога.
— Твои враги — это только твои враги, — опять заговорила первая. Кстати, и дальше они говорили, строго соблюдая очередность. — Нам ни к чему вмешиваться в чужие распри.
— У нас свое Дело, — важно молвила вторая.
— Но ты должна каждое полнолуние появляться на Лысой горе. — Третья.
— Засвидетельствовать почтение Совету. — Первая.
— Присутствовать на Шабаше. — Вторая.
— Полнолуние через три дня. — Третья.
Людмила едва успевала переводить взгляд с одной на другую.
Закончив, ведьмы развернулись, ловко запрыгнули в свои ступы, одновременно взмахнули метлами и, дружно крикнув: — 'Земля, прощай!', отбыли, забыв поинтересоваться, а нет ли вопросов?
Возмущенная Людмила про себя решила, что ноги ее на Лысой горе не будет!
— Ну, и черт с вами! — в сердцах пожелав незваным гостьям приятного пути, девушка решила, что сама во всем разберется, хотя вопросов было море.
Тут и кот подоспел. Сама доброта!
— Не переживай! Хранительница пути всегда одиночка, — поддержал он морально Людмилу. — Слишком велика ноша на ее плечах, и нет возможности переложить часть ее на кого-либо. И сила ведьмы-хранительницы куда больше, чем у любой из этих выскочек. Они это прекрасно знают, потому и злятся. Плевать Ильге было на их Совет!
Ильге-то плевать, а как самой все премудрости колдовские уразуметь?
— А ты помаленьку, полегоньку, — ласково мурлыкал подлиза кот, мысли невеселые читая. — Как у вас говорится, 'методом тыка'.
А по-другому, наверное, и не получится.
Но как 'методом тыка' совладать с боевой магией (и что она на ней так зациклилась? не иначе, как мягкое место неприятности чуяло), не разнеся половину, а то и весь лес на мелкие щепочки, Людмила не знала.
Впрочем, не знала она многого….
Но старалась узнать. Очень старалась, на свою беду.
На исходе одного из дней, которые летели незаметно, в притолоку робко поскреблась чья-то очень несмелая рука. Распахнув двери, девушка встала на пороге с немым вопросом — гостей она не ожидала, да и не очень хотела.
Перед ней стояла молодая заплаканная женщина. Длинные светлые волосы были слегка прикрыты темным платком, концом которого она вытирала слезы, навертывающиеся на глаза.
— Скажи, а где старая ведьма? — глухим от сдерживаемых рыданий голосом произнесла она.
— Умерла, — коротко, без комментариев, ответила Людмила.
— Что мне делать, что делать? — начала голосить гостья. — Бабы сказали, иди к ведьме, упади в ноги, она тебе поможет. Что теперь делать?
Неожиданно она рухнула на колени, протянула моляще руки, и принялась причитать. До Людмилы доносилось: — Детушки малые…. Как жить…. Помоги вернуть…. На тебя одна надежда…. Позор на весь мир…
С большим трудом подняв с пола причитающую женщину и усадив ее на лавку, Людмила выяснила все-таки в чем, собственно говоря, проблема.
А дело-то житейским оказалось — у страдалицы загулял муж, не сказать, чтоб работящий, да хозяйственный, а все ж таки мужики всегда в цене, да еще когда дети мал-мала
