Это показалось мне странным. Я приказал водителю остановиться, а затем мы вместе со старшим сержантом Луценко направились к такси. Подойдя, мы почувствовали запах бензина и увидели валявшуюся открытую канистру. Вокруг не было ни души. Приоткрыв дверцу, я заглянул внутрь. Машина была пуста. Я громко крикнул, но никто не отозвался. Тогда мы решили обойти прилегающий к дороге участок лесополосы. Я пошел в левую сторону от дороги, а Луценко – в правую. Метрах в тридцати от дороги я наткнулся на лежащего на земле человека.
От Голикова не укрылось, что старшина вздрогнул.
Перед глазами Кобликова явственно предстала картина ночных событий, о которых ему не очень-то хотелось рассказывать майору. Когда они с Луценко разошлись в разные стороны в поисках водителя, старшина вытащил из кобуры пистолет и углубился в лесополосу. Под ногами противно потрескивали ветки и чавкали мокрые листья, за каждым деревом мерещились какие-то тени. Невольный страх обуял Кобликова. Включив карманный фонарик, он медленно сделал еще несколько шагов, напряженно прислушиваясь к каждому шороху, и вдруг заметил лежащего в неестественной позе мужчину.
Внимательно присмотревшись, старшина понял, что тот мертв, и от этого открытия по его телу пробежал холодок. Кобликов замер на месте, пытаясь дрожащими пальцами снять пистолет с предохранителя. Справа послышались чьи-то шаги. Моментально выключив фонарик, старшина припал к земле и взвел курок. Звук шагов начал затихать. Кобликов осторожно последовал за неизвестным и вышел на проселочную дорогу, где увидел впереди себя Луценко, идущего к такси. Старшина объяснил ему ситуацию и приказал охранять место происшествия, а сам побежал к патрульной машине, по рации связался с дежурным по городу и доложил о ЧП.
Отогнав от себя воспоминания, Кобликов продолжил:
– Согласно инструкции, я сразу сообщил об этом дежурному по городу и вместе со старшим сержантом Луценко остался охранять место происшествия.
– Ну что ж, все это изложите в рапорте, – произнес Голиков, увидев идущих к нему капитана Пошкурлата и судмедэксперта.
Прокурор Верхнеозерска Воронов, держась рукой за щеку, прислушивался к мерному тиканью домашних ходиков, безуспешно пытаясь хоть чем-то отвлечься от ноющей зубной боли. Внезапно зазвонил телефон и старший лейтенант Федин доложил о случившемся.
– Гриша, ты надолго? – сонно промямлила жена, не поднимая головы от подушки.
– Точно не знаю, – извиняющимся тоном ответил Воронов, запихивая в карман брюк упаковку анальгина. – К тому же к зубному надо заскочить. Вырву к чертям собачьим… Издергал всего…
Прибыв на место происшествия и выслушав доклад капитана, Воронов подошел к Голикову, который беседовал с судмедэкспертом. В воздухе стоял резкий запах бензина.
Обменявшись с майором рукопожатием, Григорий Севастьянович спросил:
– Ну что, Александр Яковлевич, дело движется?
– Пока судить трудно. Достоверно лишь одно: убийство произошло непосредственно возле машины, а затем труп был перетащен в лесополосу. Сейчас мы задействуем ищейку, может быть, тогда картина несколько прояснится. Боюсь только, что коллеги из ГАИ, – в тоне Голикова почувствовалось плохо скрытое раздражение, – оказали нам неважную услугу, вытоптав все вокруг.
Облака медленно рассеивались, небо постепенно, словно нехотя, серело, все более контрастируя с покачивающимися верхушками сосен. Моросящий холодный дождь закончился. Прошло несколько томительных минут, прежде чем к Голикову подошел кинолог и отрапортовал:
– Товарищ майор, докладывает старший сержант Кузьмин. Собака взяла след от потерпевшего через лесополосу. На шоссе – где след обрывается. Там, у обочины, стояла автомашина, которая, выехав на трассу, развернулась и уехала в направлении города.
– Как вы это определили? – быстро спросил Голиков.
– На обочине противоположной стороны шоссе сохранились четкие следы протекторов, которые машина оставила при развороте.
– Значит, вы считаете, что убийца приехал и уехал на другой машине, а здесь состоялась их встреча?
– Нет, я так не считаю, – растерянно ответил кинолог.
– Почему? – задал вопрос молчавший до сих пор прокурор.
– Потому, что других следов преступника ни в одном направлении от шоссе собака не берет. Предполагаю, что их просто нет.
– Вы хотите сказать, – мягко уточнил прокурор, – что убийца приехал вместе с водителем такси, а сам после совершенного преступления вышел на шоссе, где его ждала вторая машина?
– Выходит, убийство с целью ограбления было преднамеренным и заранее подготовленным, – мрачно заметил Голиков. – Абсурд!
– Я доложил только то, что мог понять по ведению собаки.
– Послушайте, Кузьмин, – сказал майор, – пройдите с овчаркой еще раз по следу и точно обозначьте весь маршрут. Спрашивать я буду с вас.
Глава вторая
В кабинете начальника уголовного розыска было многолюдно. Убедившись, что все в сборе, Голиков достал из ящика стола тонкую папку с протоколом осмотра места происшествия, рапортом Кобликова и заключением судмедэкспертизы.
– Основной вопрос, стоящий перед нами, – начал майор, – определение мотива совершенного преступления. Сейчас я вкратце ознакомлю вас с имеющимися данными.
Раскрыв папку, Голиков продолжил:
– Сегодня в четыре часа 20 минут в районе семнадцатого километра Семеновского шоссе инспектор ГАИ
