– Я. Вот, две штуки осталось.
– Беру. Сколько просите?
– По двадцать пять, – говорит наконец-то смекнувший свою выгоду продавец.
Покупатель достает из бумажника пачку денег, отсчитывает требуемую сумму и бережно прячет детали в портфель. Затем он доверительно наклоняется над прилавком.
– А еще достать можете?
– Не знаю, могу попробовать.
– Постарайтесь. Я здесь в командировке, сам из Сибири. У нас «телецвет» в глаза никто не видел, дефицитнейшая вещь. Но по четвертаку все-таки дороговато. По двадцатке я бы взял оптом хоть сто деталей. Сейчас мне нужно идти на совещание, часам к четырем я освобожусь. Давайте так: если цена вас устраивает, в двадцать минут пятого встречаемся на этом месте.
– Цена устраивает, – заверяет продавец, позабыв о своих помидорах и огурцах. – Но я не знаю, сколько штук могу достать.
– Сколько будет, столько беру. Договорились?
– Договорились, – отвечает ошалевший от происходящего продавец.
В течение следующего получаса он с нетерпением ожидает мужчину, предложившего детали. А чем кончается история, – я лукаво поглядываю на Марину и Андрея, – догадайтесь сами.
– Разрешите, я попробую, – предлагает Тихоньков.
– Дерзай, если дама не против.
– Дама не против, – смеется Марина.
– Значит, так. Появляется мужчина, берет свои червонцы и собирается отчалить. Продавец пристает к нему с просьбой принести еще деталей. Мужчина сначала отнекивается, затем пытается взвинтить цену и наконец соглашается. Не знаю, как происходит акт купли-продажи, но в результате мошенники остаются с деньгами, а незадачливый продавец, польстившийся на легкую наживу, – с кучей никому не нужного металлолома.
– Все верно, следователь, – я похлопываю Андрея по плечу. – Уточню только, что детали эти продаются в ближайшем магазине «Юный техник», стоят порядка десяти копеек за штуку и особым спросом у населения не пользуются. Что касается продавца, то он еще долго не может поверить в случившееся и, торгуя своими овощами, время от времени оглашает базар отчаянным криком: «Телецвет! Кому телецвет?»
– Товарищ майор, – Марина берет меня за локоть, – вам рассказы писать надо.
От ее голоса и, особенно, взгляда чувствуешь себя помолодевшим как минимум лет на десять.
– Никогда раньше не замечал за собой таких талантов, – я не без труда сохраняю хладнокровие. – Но совет учту. Вот выйду на пенсию и начну писать мемуары.
– В то время, как ваша жена будет выполнять всю домашнюю работу и ругаться, – добавляет Марина.
– А я закоренелый холостяк, – отшучиваюсь я, и впервые за последние годы от этих слов мне становится тоскливо.
Передо мной на столе недопитая чашечка кофе и подборка журналов «Знание – сила» – дал сосед по этажу, интереснейший человек, серьезно занимается физикой. Разговаривая с ним, кажешься себе существом приземленным, с ассоциативным, как он выразился, мышлением. Но это он так, не в обиду. И вообще – мужик, что надо, не строит из себя большого деятеля, держится по-простецки. Какие разные люди…
Все как всегда, несмотря на гостиничную обстановку. Это – внешне, а внутри что-то не так. Создается впечатление, что глубоко осевший осадок разрыхлился и поднимается наверх едкой накипью.
Почему? Почему один? Или такова концепция самой жизни – терпеть, пока не прищемит сердце? Оксана… была, есть и остается светлой и чистой былью.
Дискомфорт смешон по своей сути. Сознание без умолку шепчет: «Покой – вдвоем». А кому нужен этот мнимый покой? С моим-то характером хронически будет сказываться ощущение некой незавершенности. Так, понял! Оно сказывается и сейчас.
Заказываю разговор с Верхнеозерском. Соединяют через пятнадцать минут. До меня доносится слабый, полурастворившийся в помехах голос дежурного по городу.
– Алло, говорит майор Голиков. Вы хорошо слышите?
– Нормально, товарищ майор.
– Тогда запишите: необходимо передать капитану Пошкурлату, чтобы он обязательно придал охрану Рите Беловой и Клавдии Павлюк. Повторите.
Дежурный повторяет по буквам фамилии и спрашивает что-то по поводу срока исполнения. Я успокаиваю:
– Распоряжение передадите завтра утром. Если не найдете Пошкурлата, можно лейтенанту Чижмину. Все, спокойного вам дежурства!
Ложусь на тахту, закидываю руки за голову и через час ловлю себя на мысли, что к чему-то внутренне прислушиваюсь. Нет, так дело не пойдет. Включаю настольную лампу, беру один из журналов и начинаю механически перелистывать его от корки до корки.
Глава четвертая
И-раз, и-два, и-три. Двадцать раз отжаться от пола, но пять раз присесть на одной ноге, гантелей нет, да это и не имеет значения, потому что в дверь уже стучат. Натягиваю брюки, влезаю в рубашку и кричу: «Входите!». Заходит сосед по этажу, здоровается, интересуется самочувствием. Глаза у него сонные, он
