экспансия, они проявили эту естественную магнитную отталкиваемость. Они разошлись в значительном масштабе. Наши знания о древней Земле преимущественно ограничены так называемой Евро-Американской культурой. Из нее вышли и зиодская, и кайанская цивилизации. В галактике должны быть где-то районы, контролируемые арабами или африканцами и так далее, культурами, с которыми мы не имеем контакта. Киборги — курьез, из ряда вон выходящий остаток войны, которую японцы проиграли.
Она отключила демонстрационный экран.
— Таковы факты. Теперь посмотрим, что мы можем из них вывести. Хотя у нас нет доказательства, пока, но я думаю, мы можем воспринять как аксиому, что в какой-то момент прошлого несколько скафандроидов смогло покинуть эту систему — они мигрировали вдоль Рукава Цист. Возможно, они смогли построить корабль с околосветовым двигателем, или Совью обнаружили более поздние исследователи, которые взяли с собой несколько местных жителей в качестве пассажиров. Так и должно быть, потому что именно совьянский феномен, как мне кажется, должен был стать источником кайанской психокультурной аберрации. Постепенно люди-скафандры колонизировали планеты, снова став внешне обычными людьми. Они стали, собственно, кайанской цивилизацией.
Услышав эти слова, офицеры корабля взволнованно зашептались:
— Вы хотите сказать, что все кайанцы практически потомки вот таких совьянцев?
— Нет, конечно, ни в коем случае. Но совьянцы были первопоселенцами. Они создали культурный шаблон, образец, к которому приспосабливались позднейшие колонисты. Так обычно проходит процесс при освоении новых территорий — первая прибывшая культура не оставляет позднейшим выбора, поглощая их, абсорбируя. Конечно, начальное отклонение значительно растворилось, размягчилось в ходе этого процесса. Вы можете вообразить, каково им было, когда они начали покидать скафандры?
— Но в главном соответствие остается полнейшим, — продолжала она. —Все, что в кайанском образе мыслей нам кажется причудливым и преувеличенным, можно проследить к корням и ментальности скафандроидов, к прототипам кайанцев, погребенным внутри космических канистр. Они заменили человеческое тело искусственным экстерьером — эрго: кайанцы зациклены на одежде — с повышенной болезненностью относятся к покрову тела.
Скафандроиды смотрят на тело человека с таким же отвращением, с каким мы —на открытые внутренности. Эрго: кайанцы до ужаса боятся наготы. — Она помолчала. — Другой аспект, очень интересный. Сомнительно, что на глубоком инстинктивном уровне мозг может забыть, как выглядит собственное тело, даже если он никогда не видел это тело. С другой стороны, для скафандроида очень важно никогда, ни при каких обстоятельствах не видеть своего тела —это отрицательно скажется на его психическом здоровье. Видимо, его подсознание автоматически идентифицирует его как истинное 'я', истинное «тело». Я не буду далее распространяться о том, что это подразумевает, но это еще одна черта искаженного мировосприятия кайанцев.
— Не потому ли скафандроиды так ненавидят киборгов? — спросил кто-то. — У них есть причины ненавидеть их, поскольку они не раз подвергались грабежу, насилию и разбою со стороны киборгов. Нерациональный, необъяснимый элемент ненависти, таким образом, вполне хорошо обоснуется психологически.
— Вы думаете, что кайанцы знают о своем происхождении?
— Я вполне уверена, что они не знают об этом, и это уже дает нам преимущество, которое мы должны научиться использовать. Итак, если нет других вопросов, займемся нашей будущей программой. Сначала мы должны исследовать совьянское общество, со всей возможной тщательностью, потом нужно двинуться дальше вдоль Рукава Цист и попробовать выяснить какую-нибудь закономерность в развитии самых ранних поселений. Я не сомневаюсь, что по мере нашего продвижения от окраины к более центральным мирам Кайана, мы начнем извлекать на свет божий культурные ископаемые: обычаи, нравы и мифологию. И это нам покажет, как сознание, строй мышления и мировосприятия скафандроидов постепенно эволюционировало в культ Искусства Одеяния.
Она нахмурилась:
— Но у нас есть небольшая проблема. Мы должны добиться сотрудничества с скафандроидами на Доме-Базе, так они называют систему колец вокруг Совьи. Завоевать доверие Вереднеева оказалось заданием не из легких, хотя я постепенно приручаю его. В виду нашего сильного внешнего сходства с киборгами, нас там едва ли встретят дружелюбно.
Наступила тишина. Внезапно лицо Эстру забавно сморщилось.
— Никаких проблем, Амара. Все, что нам нужно сделать — встретить их в скафандрах. Мы облачимся в тяжелые скафандры с реактивными движками, броней и непрозрачными щитками. Если мы им не покажем нутро «Каллана», скафандроиды примут нас за родственный им вид, а не за киборгов.
— Да, естественно, — медленно сказала Амара. — Все, что нужно — это держать их подальше от «Каллана», а самим представиться скафандроидами. Но это значит, что мы не сможем использовать Вереднеева как связного. А я именно так намеревалась сделать. Нам придется держать его под замком, иначе он проболтается и выдаст нас.
— Значит, будем держать его в плену, — мрачно сказал капитан Уилс.
— Да, нам лучше не выпускать его пока из-под контроля. Я слишком много вложила в него усилий.
— Но мы, я предполагаю, его все-таки отпустим на свободу? — с тревогой добавил навигатор Хеверли.
— Еще вопросы? — раздраженно и резко спросила Амара.
Но Хеверли не хотел успокоиться:
— А что мы скажем его людям? Они знают, что он у нас, есть свидетель его пленения. Они захотят узнать, что с ним и где он.
— Киборги… — начала Амара, но тут же замолчала. Ей этот допрос не нравился. — Я с этой проблемой разберусь, когда наступит момент. Несомненно, Вереднеев сыграет определенную роль в наших переговорах, когда подойдет срок. Отлично. Итак, все ясно. Если капитан Уилс не возражает, мы двинемся вперед с началом новой вахты.
Она вопросительно посмотрела на капитана, приподняв брови. Капитан Уилс кивнул в знак согласия.
— Итак, желаю всем хорошо выспаться. Завтра у нас будет трудный день. Она повернулась и быстро вышла в дверь слева. Брифинг был закончен.
Во время первой встречи они весьма рассудительно использовали голос Вереднеева, чтобы совершить первый контакт. После этого совьянцы показали себя достаточно доброжелательными и настроенными к сотрудничеству хозяевами, хотя и несколько озадаченными.
Неделю спустя Эстру в тяжелом вакуум-скафандре вместе с Амарой осматривали устроенные внутри большого астероида камеры ферментирования, производившие пищу для скафандроидов.
Эстру делал записи на своем рекордере, добавляя заметки к текущему комментарию и прошлым записям.
— Экономика скафандроидов целиком административная, центрально управляемая, на основе общих решений, — бубнил он. — Пища, топливо, необходимые предметы, услуги — все это распределяется свободно, бесплатно, для всех нуждающихся. Каждый отдельный скафандроид должен, обязан, также участвовать в производстве. Это его неукоснительная обязанность. Вполне возможно, что этот необычный вид экономики проистекает из ранней русской экономики, которая также отдавала предпочтение коллективной деятельности, а не индивидуальной предприимчивости. С другой стороны, такое устройство может быть единственным ответом на вопрос: как выжить в столь необычных и враждебных условиях.
— Следующий момент — отметьте, это интересно. Теперь мы знаем объяснение передачам скафандроидов на ультравысоких частотах. Теперь мы думаем, что это эмоциональные сигналы, заменяющие эмоциональную коммуникацию посредством глаз, выражения лица и жестов. Скафандры совершенно жесткие, конечно, кроме рук, и поэтому никаких выражений передавать не могут. У них вообще нет даже ничего такого, что можно бы назвать лицом.
Он замолчал. Амара, как и он, облаченная в громадный скафандр цвета меди, что-то сказала Саркисову, их гиду-скафандроиду.
'Отшень интересно. Ну, можете нам показат диетские сады?”
Он с трудом успевал следить за ее русским. — Очень интересно, —сказала она. — Не можете ли вы
