— Спасибо, друг! — сказал он и стал медленно подниматься по лестнице. Дойдя до площадки, он остановился и повернулся к черному пареньку, который все еще провожал его взглядом, полным ужаса.
— Эй… Как тебя? Ти?
Мальчик кивнул.
— Вот что я могу тебе сказать, Ти! Ты — простофиля!
И Джимми со смехом бросился бежать. На этот раз за ним никто не гнался.
17
Редактор «Титаник Таймс»
Джимми решил укрыться в одной из стоящих на верхней палубе спасательных шлюпок, где они с Клер и раньше прятались. Сквозь небольшое отверстие в чехле он мог наблюдать за Ти Уорнером, который неустанно обходил корабль. Теперь уже речь шла не о футболке. Когда они столкнутся в следующий раз, ни слез, ни вранья, ни оскорблений в ход не пустишь. Дело будет решаться только силой — кто кого.
Джимми начал было задремывать, как вдруг его разбудило обращение по корабельной трансляции: «Джеймса Армстронга хотели бы видеть в редакции газеты».
«Да-да! Сейчас! Так я и купился на ваше приглашение!»
Через десять минут обращение повторили, на этот раз говорила Клер. Причем она добавила: «Приходи! Правда! Все в порядке!»
«Как же, как же! Небось тебя заставили меня приманивать. Может, твой папочка тебя шантажирует!»
«Интересно, — думал Джимми, — на что она польстилась, продавая меня? На тур по магазинам в Майами? Или ей светит новый пони?»
«Джеймса Армстронга просят явиться в редакцию немедленно…»
А через три секунды покрывало со шлюпки сорвали и перед Джимми вырос первый помощник Джефферс.
«Значит, она все же продала меня!»
Джефферс схватил его, вытащил из шлюпки и толкнул на палубу.
— Хватит, Джимми, пошли!
Джимми, волоча ноги, двинулся за ним.
— Вы бы меня никогда не нашли, если бы не она!
— Давай, шагай…
Когда они уже приближались к лифту, из дверей появился Ти Уорнер и присоединился к ним.
— Он украл мою футболку… — затянул он.
— Он еще много чего натворил, — отозвался Джефферс.
— Пусть отдаст мою футболку!
— Оставь свою фамилию в Бюро обслуживания пассажиров, и я прослежу, чтобы тебе ее вернули.
— Отдайте сейчас!
— Сейчас не получится. Успокойся!
Ти с обиженной физиономией стоял рядом с ними, пока они ждали лифт. Когда же лифт пришел, он выждал, чтобы дверцы лифта начали закрываться и вскочил внутрь.
— Эта футболка моя самая любимая!
— Сколько тебе лет? Шесть? — спросил Джимми.
— Замолчи, Джимми! — приказал Джефферс.
— Небось напоминает тебе твой любимый слюнявчик?
— Джимми! Я сказал — замолчи!
— Что вы со мной сделаете? Арестуете?
Джефферс вздохнул.
— Пусть отдаст мою футболку! — снова завел Ти.
— Я тебе уже сказал. Обратись в Бюро обслуживания пассажиров и получишь ее.
— По-моему, ты голубой! — поддразнил его Джимми.
— Кому я сказал «замолчи»? Больше повторять не буду.
Джимми пожал плечами.
— Пусть отдаст мою… — принялся за свое Ти.
— Ты опять! — взревел Джефферс.
Ти крайне удивился.
— Вы не имеете права кричать на меня!
Лифт остановился, двери распахнулись и Джефферс выпихнул Джимми перед собой. Они были на том этаже, где находилась редакция.
— Куда мы идем? — спросил Джимми.
— Иди давай!
— Так как насчет моей футболки? — канючил Ти.
Джефферс будто и не слышал. Пока они шли по коридору, Ти понемножку отставал.
— Я расскажу про вас маме! — крикнул он им вслед.
— Эх ты, утрись подолом юбки! — отозвался Джимми и получил толчок в спину.
Джефферс остановился перед дверью редакции.
— Входи! — сказал он и открыл дверь.
В редакции восседала она — предательница! Клер обосновалась на краешке одного из столов и обиженно смотрела на Джимми. Никакого редактора видно не было.
— Ну спасибо! — язвительно поблагодарил ее Джимми. — Надеюсь, всех твоих пони передавили на улице и они сдохли в страшных мучениях!
— Джимми!
— Не желаю с тобой разговаривать! — и Джимми повернулся к Джефферсу. — Так что?
— Новый редактор «Титаник Таймс» хотел с тобой познакомиться. Он сейчас в ванной. Зайди к нему.
— Ага! Прямо бегу! — не двинулся с места Джимми.
— Джимми, будь добр, — сказала Клер.
— Сказано, я с тобой не разговариваю! — Джимми повернулся к ванной. — Что он там делает — пи- пи?
В открытых дверях редакции возник Ти.
— Отдайте футболку!
Джефферс возвел глаза к небу.
— Пошел вон! — Он вытолкнул мальчика и закрыл дверь, потом обернулся к Джимми и кивком указал на ванную.
— Ну уж лучше туда, чем на вас двоих смотреть, — хмыкнул Джимми и вошел в ванную.
Там было пусто.
— Посмотри налево! — крикнула Клер.
— Что? — Слева было только зеркало.
— Перед тобой новый редактор «Титаник Таймс».
С минуту Джимми изучал свое отражение в зеркале, потом выскочил из ванной.
— Что за черт? Что вы хотите сказать?
Джефферс улыбался. Клер тоже. Она захлопала в ладоши.
— Джимми, мы не шутим! Новый редактор в Майами не сел на корабль! И никто не знает, как делается газета. Капитан сказал, что выпускать ее будешь ты до самого конца круиза или до конца света, — неизвестно, что раньше случится.
