ухаживал за нарядными бегониями, растущими в тени шелестящих листвой кустарников.
Галька зашуршала под ее шлепанцами. Келли положила рубашку на полотенце и поспешила к кромке воды. Но стоило первой небольшой волне окатить ее ступни, как Келли в шоке отпрыгнула назад. Вода только выглядела теплой, на самом деле она была ледяной! Возможно, искупаться в море не такая уж хорошая идея; в конце концов подземный бассейн может быть лучше.
Келли собралась уходить с пляжа, но седьмое чувство подсказало, что за ней кто-то наблюдает. Конечно, Марко. Он стоял на одном из балконов в дальнем, крыле. Но даже на таком расстоянии Келли заметила, как насмешливо изогнулись красивые губы.
— Доброе утро, — поздоровался Марко. Насмешка передалась голосу.
— Привет, — Келли помахала ему рукой. — Чудесное утро. Не хотите искупаться?
— Боюсь, море холодновато. Это время года не очень подходит для утренних купаний. Рекомендую бассейн. — Поворот его головы заставил Келли обратить внимание на то, что она не заметила прежде, — большой плавательный бассейн, укрытый густой листвой сада. — Но вы, очевидно, смелее меня. Наслаждайтесь!
Келли понимала, что Марко провоцирует ее, и понимала, что не стоит принимать вызов. Но глупая гордость не позволила отступить. Келли сжала зубы — на расстоянии могло показаться, что она улыбается, — и повернулась к обманчиво манящей воде.
— Черт, черт, черт… — Закрыв глаза, Келли заставила себя побежать и с брызгами шлепнулась в ледяные волны.
Она нырнула и вынырнула. Дыхание перехватило от холода, кожу закололо. В глубине было еще холоднее, чем на поверхности, ведь солнечные лучи туда не проникали. Келли энергично заработала руками и ногами, надеясь, что движение поможет ей хоть немного согреться.
Плавание оказалось своего рода пыткой, самоистязанием, но Келли упрямо заставляла себя терпеть. Она не позволит Марко считать себя трусихой, хоть и знала, что выбрала не самый разумный способ доказать свою смелость. Перевернувшись на спину, она снова помахала ему рукой. Она не могла окликнуть его, так как зубы предательски стучали. Марко направился к пляжу.
— Вылезайте! — закричал он. В его голосе прорезались строгие нотки. — Иначе тело сведет судорогой.
— Не глупите! — смеясь ответила Келли. — Это прекрасно.
— Идиотка… Мне придется спасать вас!.. Келли знала, что он прав. Руки и ноги уже едва слушались. Ей не хотелось выходить из воды, пока Марко стоит и смотрит на нее. Но выбора не было. Еще несколько минут, и возникнут серьезные проблемы. Келли нащупала ступнями дно и встала.
Уровень воды оказался чуть ниже талии. Келли знала, что от холода ее груди напряглись, а соски болезненно сжались в тугие бутоны и откровенно натягивали мокрую ткань купальника. Она каждой клеточкой ощущала, как синие глаза с оскорбительной медлительностью оглядывают ее тело. Насмешливый блеск подсказал ей, что Марко явно упивается ее положением.
Келли пошла вперед, вода медленно отступала. Противно засосало под ложечкой. Однако она старалась не выдать своего состояния. Взгляд Марко беззастенчиво изучал каждый изгиб ее фигуры. Келли оставалось держать голову прямо и делать вид, что ее нисколько не беспокоит его столь беспардонное поведение.
Марко поднял ее полотенце и направился к девушке. Его лицо исказило раздражение.
— Что вы стараетесь доказать? — требовательно спросил он. Набросив полотенце на плечи Келли, Марко энергично принялся ее растирать.
— Н-ничего. Я п-просто п-плавала. — Ее зубы теперь стучали гораздо интенсивнее. Несмотря на энергичные растирания, Келли боялась, что никогда не согреется.
— Солнце, конечно, светит, но сейчас начало апреля. Вы, должно быть, сошли с ума!
— Вовсе нет. — Глаза Келли возмущенно блеснули. Она отступила и закуталась в полотенце. — Я просто не подозревала, что могу так замерзнуть. Вот и все. Но купание пошло на пользу. Я ужасно проголодалась.
Келли подхватила рубашку и зашагала к дому. Она старалась держать голову все так же высоко, хотя окоченевшее тело едва подчинялось ей.
Восхитительно теплая ванна медленно возвращала жизнь замерзшим конечностям. Келли щедро добавила ароматной пены, которую нашла на полке, и закрыла глаза. Она наслаждалась волшебным ощущением неземного блаженства. Каждая клеточка постепенно оттаивала и наполнялась живительным теплом.
Келли старалась не думать о Марко, о его оценивающем взгляде, но тщетно. Этот взгляд словно раздевал ее. От воспоминания о нем по телу пробегали мурашки. Оскорбительная бесцеремонность Марко и жгла, и ласкала одновременно.
Тихий стон сорвался с ее губ. Келли покачала головой, прогоняя наваждение. Если она собирается выполнить обязательства по контракту, нужно срочно найти действенное средство для борьбы с этим красавчиком. Марко слишком проницателен, чтобы не понять, как действует на нее его вызывающая мужественность.
И слишком жесток, чтобы не воспользоваться этим преимуществом.
Келли вышла из ванны, насухо вытерлась пушистым полотенцем. Желтое хлопчатобумажное платье как нельзя лучше подойдет для солнечного утра. Волосы были еще влажными. Она перехватила их белой лентой, оставив сохнуть естественным образом.
Она нашла Карлоса и Марко на террасе. Старик взглянул на Келли и просиял:
— Ха! Вы видели? Сегодня я встал раньше ее, — гордо провозгласил он.
— Напротив, — сухо сообщил Марко, — сестра Гловер уже успела освежиться в море.
— В море? Смелая девочка. Холодновато, правда?
— Немного, — согласилась Келли. Она старалась избегать насмешливого взгляда Марко.
— Кофе, — предложил Карлос, указывая Келли на стул рядом с ним. — Это согреет вас. — Демонстрируя возвращающиеся способности, он заботливо поставил перед девушкой чашку и блюдце, приподнял крышку кофейника, чтобы заглянуть внутрь. — Черт, он почти пустой.
— Я схожу и налью еще, — тут же предложила Келли и вскочила.
Карлос удивленно посмотрел на нее.
— Сидите! Флора сама принесет. — Старик повысил голос. Имя горничной прозвучало так громко, что та несомненно услышала бы зов, даже будучи на другом берегу острова.
Молодая девушка поспешно выбежала из кухни. В ее глазах застыло мрачное предчувствие. Она бросилась к столу, чтобы забрать кофейник, и поспешила выполнять приказание. Создавалось впечатление, что она живет в постоянном страхе, в ожидании вечных мук.
Несмотря на несносное поведения Карлоса в больнице, Келли несколько шокировало его отношение к собственной прислуге. Прошлой ночью она оправдывала придирки усталостью от долгого перелета, но, похоже, подобное обращение вошло у старика в привычку. Вероятно, мысли Келли отразились на ее лице. Она снова почувствовала насмешливый взгляд Марко.
— Похоже, сестра Гловер не одобряет твоего поведения, папа, — протянул он.
— Не одобряет? Почему?
Келли посмотрела на Марко с осуждением и похлопала Карлоса по руке.
— Вам не стоит так громко кричать. Это вредно и может вас взволновать.
На лице Карлоса отразилось непонимание.
— Взволновать? Я просто позвал горничную. Это ее работа. Что здесь такого? Если я этого не сделаю, они будут просто сидеть и сплетничать.
— Ну, можно, например, позвонить, — вежливо предложила Келли. — Это было бы намного легче.
Карлос щелкнул пальцами.
— Я знаю! Похожие звонки используют в отелях. Теперь-то они не посмеют сказать, что не слышали вызова. И почему я не подумал об этом прежде? Великолепно! Разберись с этим, Марко.
